“梅紅”這個(gè)名字，100多年前就有了，意思是梅家塢人做的紅茶。
梅家塢靠近龍塢、靈山洞一帶，舊時(shí)那一帶的人也做紅茶，統稱(chēng)九曲紅梅，梅家塢的紅茶，就叫做“梅紅”。九曲紅梅名氣不大，給梅家塢村民們帶來(lái)的收益也并不多。“那是土弄弄的，爺爺的爺爺就這樣做了，總有一兩百年了吧！村里人家家會(huì )做，像做糖桂花一樣揉，然后發(fā)酵，晾干，就成了。”村里人說(shuō)，每年做兩三斤紅茶，或自家換換口味，或分些請親戚朋友嘗鮮，這樣的傳統一直保留到今日。這種紅茶湯色很紅，口感比較澀。
胡明一心想制出品質(zhì)最好的紅茶。數次信陽(yáng)考察之后，又遠赴福建武夷山拜師學(xué)藝，2012年，扁形龍井紅茶“錢(qián)塘梅紅”終于問(wèn)世。
深山拜師，先幫茶癡修“涼亭”
“茶葉要賣(mài)得好，外形、口味、香氣都要讓人能豎得起大拇指，”2011年冬天的一個(gè)深夜，胡明忽然從被窩里坐起來(lái)，“我想研制扁型梅紅。”
胡明說(shuō)，一款茶葉，首先型要好，看上去很美，才會(huì )有人買(mǎi)，接下去才是聞香品茗。就像男人娶老婆一樣，第一印象很重要，專(zhuān)家評茶，茶葉的外型也占到20\%~30\%的比重。
“簡(jiǎn)直就是天方夜譚，這要投入多少錢(qián)？而且成功的幾率還不大。”老婆盧江梅咕噥了一句，紅茶哪有長(cháng)成那樣的！并不支持丈夫。
胡明是個(gè)固執的人，他一邊日以繼夜地研制，一邊向中國茶葉科學(xué)研究所的專(zhuān)家們求教。
“如果不想要卷曲形的茶葉，做成珠茶是可行的，扁平型嘛……”專(zhuān)家們搖搖頭。
幾個(gè)月過(guò)去，盧江梅突然想到了武夷山一位制作紅茶的高手，李師傅，原是浙江人，對西湖龍井很有感情。
2009年，李師傅曾找上門(mén)來(lái)：“我做得出最好的紅茶，你們有最棒的西湖龍井。我們強強聯(lián)合，可以打一番天下。”
李師傅是個(gè)茶癡，研制了一輩子紅茶，做得一手好茶，卻不懂如何營(yíng)銷(xiāo)，一輩子的家當都投了進(jìn)去，妻子不理解，離開(kāi)了他。
盧江梅同意將李師傅的茶放在她杭州的專(zhuān)賣(mài)店試試看。“可他的茶又沒(méi)有包裝，又沒(méi)有品牌，幾個(gè)月都沒(méi)人買(mǎi)。后來(lái)我舅舅一個(gè)電話(huà)打給他，說(shuō)：呶，你的茶葉拿回去。”從此斷了聯(lián)系。
當初沒(méi)有留聯(lián)系方式，要找到李師傅很困難，胡明苦苦尋找一個(gè)多月，今年7月，終于聽(tīng)說(shuō)，省內一個(gè)偏僻的小村莊里有一位奇怪的茶葉師傅，“做茶葉很厲害的”。
胡明沿著(zhù)只有一輛車(chē)寬的盤(pán)山公路，一路尋一路問(wèn)，找到李師傅家。
當時(shí)李師傅家正在造房子，用盧江梅的話(huà)來(lái)說(shuō)：“這哪像房子，根本就是一圈涼亭。”因為專(zhuān)注于制作茶葉，李師傅的生活很簡(jiǎn)單，房子只是一層平房，院子周?chē)幸蝗S色的柱子，的確有點(diǎn)涼亭的味道。一間“涼亭”，一只藏獒，就是李師傅的所有家當。
雖然房子簡(jiǎn)陋，但是院子可不小，占地約一畝，是光滑的水泥地坪——用來(lái)曬茶葉。
剛開(kāi)始胡明來(lái)找李師傅學(xué)習，李師傅態(tài)度很冷淡。但胡明沒(méi)有放棄，在李師傅家住了下來(lái)，還提出要出資幫助李師傅修繕“涼亭”，李師傅見(jiàn)胡明確有誠意，終于答應收他為徒。
用掉兩三千斤西湖龍井鮮葉，錢(qián)塘梅紅初步成型信陽(yáng)紅的制作流程，很簡(jiǎn)單，河南信陽(yáng)一帶的茶農都會(huì )，這些基礎知識，胡明已經(jīng)了然于胸（如下）。
1.采摘。秋天茶葉下山，采摘新鮮的秋茶。
2.萎凋。攤放在圓臺面這么大的竹籩上，放軟。最好早上7點(diǎn)見(jiàn)太陽(yáng)，曬一個(gè)多小時(shí)，再攤放6~8小時(shí)。
3.揉捻。把變軟的茶葉放入揉捻機，大約過(guò)20~30分鐘后，茶葉就卷起來(lái)像螺螄肉一樣。茶葉的一部分汁漿也被擠出來(lái)了，摸上去有濕搭搭的感覺(jué)。這一步一定要做到位，才能徹底破壞茶葉的細胞組織，如果沒(méi)有破壞完全，茶葉就不能完全發(fā)酵。
4.發(fā)酵。用床單大的紗布，紗布要略濕，包裹住揉捻過(guò)的茶葉，放入臉盆大小的竹籩中，自然發(fā)酵六至七個(gè)小時(shí)。
5.烘干。發(fā)酵完成后，把茶葉放入提香機中，時(shí)間約為一小時(shí)，烘干茶葉余留的水分，提香。
而李師傅的絕招是用作巖茶的方法制作紅茶。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是將“揉捻”這一步換成“搖青”，這樣做出來(lái)的茶葉，既可以破壞茶葉的細胞組織，使茶多酚酶促氧化，讓它充分發(fā)酵，又能令茶葉保持展開(kāi)的狀態(tài)，不變成“螺螄肉”。
搖青機像一根橫放的粗竹筒，長(cháng)約3米，通電，兩端有蓋子。把茶葉放入搖青機后，插上電源，使搖青機不斷滾動(dòng)，讓葉子一直處于運動(dòng)狀態(tài)，破壞葉細胞。
雖然已經(jīng)能制作出扁平型的西湖龍井紅茶，但是這種紅茶卻只能泡5次，一般紅茶都能泡10次以上。“紅茶比綠茶受歡迎的原因之一就是紅茶經(jīng)濟實(shí)惠。同樣是每斤1000元，綠茶泡3次以后就淡而無(wú)味，紅茶卻能泡10次以上還有濃濃茶香。這就相當于紅茶的價(jià)格比綠茶低了一半以上。”
為了改善這個(gè)問(wèn)題，李師傅和胡明一起研究，不斷改進(jìn)，研制出能泡12次的錢(qián)塘梅紅。
從7月到11月，胡明今年的夏天和秋天都在武夷山上度過(guò)，總共試驗了二三十次，每一次都要用掉大約100斤西湖龍井。
“用了兩三千斤的西湖龍井鮮葉兒，錢(qián)塘梅紅初步成型。”胡明說(shuō)。
“金駿眉”師傅，幫忙提煉金色和花香不過(guò)就像電影《蘇乞兒》中的故事一樣，李師傅并沒(méi)有將最核心的技術(shù)教給胡明。
在成功制作扁平型的西湖龍井紅茶后，胡明發(fā)現了問(wèn)題，那就是品質(zhì)不穩定。導致品質(zhì)不穩定的最大原因是天氣。天氣好時(shí)，茶葉被太陽(yáng)曬過(guò)，很香；下雨天時(shí)，茶葉陰干，香氣就差了很多。
為了保持品質(zhì)的一致，胡明繼續動(dòng)腦筋。
今年9月，胡明請來(lái)武夷山金駿眉的制作高手，雷師傅，30多歲。他為雷師父買(mǎi)好機票、訂好賓館，親自接機。
金駿眉是目前品質(zhì)最高的紅茶之一，它是紅茶老祖宗“正山小種”的升級版。正山小種用木炭烘焙，有一股煙熏味，杭州人就很不喜歡這股味道，覺(jué)得像機油。而歐美國家的人卻不排斥喜歡這股煙熏味——他們一般在紅茶中加奶，因此正山小種的出口貿易做得蠻強勢，不過(guò)，價(jià)格并不高。
經(jīng)過(guò)創(chuàng )新、改進(jìn)后，金駿眉誕生，它不但沒(méi)有煙熏味，還具有特別的果香和清香。金駿眉這種茶葉，干茶卷得很細，顏色多為深紅，間雜一些更纖細的“金毛”，一眼就能認出來(lái)。
雷師傅在梅家塢做了3天茶葉，把自己的技術(shù)毫無(wú)保留地教給胡明。
下雨天茶葉帶濕，萎凋該怎么進(jìn)行，又不失晴天的花香；原本西湖龍井制作的紅茶湯色全紅，如何讓湯色更好看，紅中夾雜著(zhù)絲絲金黃……這些問(wèn)題都在雷師傅的悉心指導下一一解決。
“雷師父教導的要點(diǎn)是口感和湯色；李師傅則側重香氣和扁型，”胡明說(shuō)，錢(qián)塘梅紅初步出爐，接下來(lái)還要研究改進(jìn)，“給我兩年時(shí)間，用西湖龍井青葉兒，我能做出中國最好的紅茶。”
怎樣做出扁型的錢(qián)塘梅紅？這個(gè)關(guān)鍵步驟，胡明沒(méi)有透露，不過(guò)，他說(shuō)正打算發(fā)明一臺“壓扁機”，并將申請專(zhuān)利。未來(lái)，希望參與紅茶制作的西湖景區茶農們，都能購買(mǎi)這臺機器。
杭州市還設想為西湖龍井制作的紅茶設定一個(gè)制作工藝標準，可能就按錢(qián)塘梅紅的制作流程來(lái)設置。
“我就想做首創(chuàng )，哪怕以后有人做得比我好，我都是第一個(gè)‘吃螃蟹’的人，”胡明知道，他現在做的這件事很難，但他覺(jué)得值，因為“這是在奠定西湖龍井紅茶未來(lái)的格局”。
