在演出的間隙，一身“戎裝”的袁慧琴手中多了一把精美的紫砂壺，由那壺口依稀飄出的淡淡水汽裹挾著(zhù)絲絲茶香，似將她飾演的英雄形象也帶到了現實(shí)中。茶的話(huà)題自然就從袁女士手中的香茗展開(kāi)。
袁女士平時(shí)喜飲綠茶，卻并不在意種類(lèi)，但在演出的間隙一定飲用家鄉的“五峰毛尖”或“采花毛尖”。這兩種茶均屬綠茶，出產(chǎn)于長(cháng)江沿岸地區，在長(cháng)江濃重的水汽作用下，此地的“明前茶”格外鮮香。自幼喜好喝茶的袁女士，把自己的圓潤唱腔歸功于家鄉香茗的滋養。她坦言：“茶是有靈性的，而自己則是一名忠實(shí)的茶信徒；雖然品在口中的是茶，但浸入心靈的卻是文化；茶使藝術(shù)實(shí)踐更為靈動(dòng)，為藝術(shù)創(chuàng )作帶來(lái)靈感。”
在袁女士塑造的舞臺藝術(shù)形象中，母愛(ài)、勇敢、睿智是突出的主題。袁女士頗為認真地說(shuō)：“這三大主題的融合多半是通過(guò)茶的勾兌來(lái)實(shí)現的。”看著(zhù)筆者疑惑的表情，她笑著(zhù)釋疑說(shuō)：“臺上一分鐘，臺下十年功。功夫在臺下，悟性和靈感也在臺下。獨自品茶時(shí)的靜思和以茶為紐帶的朋友聚會(huì )，是產(chǎn)生藝術(shù)創(chuàng )作火花的最佳媒介，茶可以很好地把三者融在一起，而這樣一杯特殊香茗的味道應是佛教禪宗對茶的三味評價(jià)——甜、苦、澀。
甜象征著(zhù)母愛(ài)；勇敢必然要承受艱苦；晦澀、曲幽則是睿智的本色。
催場(chǎng)的提示使短暫的訪(fǎng)談告一段落，寥寥數語(yǔ)卻給人以茶的無(wú)盡想像。時(shí)隔數日，再次與袁女士會(huì )面時(shí)，恬靜淡雅的整體形象與前時(shí)的舞臺形象判若兩人，而關(guān)于茶的話(huà)題亦被她解讀到了更為寬泛的領(lǐng)域。茶如一部承載了人類(lèi)文化的巨著(zhù)，給每位讀者帶來(lái)不同的感受，古往今來(lái)，盡管詮釋它的論述卷帙浩繁，卻難有定論，不同的時(shí)代和國度會(huì )賦予茶以不同的特質(zhì)。在她看來(lái)，”茶是中華民族文化的重要載體。無(wú)論將感觀(guān)置于哪一段歷史，都可以感受到浸漫在時(shí)空中的清香茶氣，那氣息恰似中華民族的性格——深蘊著(zhù)苦澀，卻給人以難忘的香甜！“
正如袁女士所言：”有悟必有緣！“
袁女士有著(zhù)與生俱來(lái)的茶緣。她生長(cháng)在一片人杰地靈的土地——湖北宜昌。那土地自古就因美貌的王昭君而被人們賦予神奇的贊譽(yù)，而當地亦出產(chǎn)五峰毛尖和采花毛尖兩種香茗。千百年來(lái)，亙古橫流的長(cháng)江之水，源自天宇，也將天際的神奇潤入宜昌的水土，令這片土地于遍野的茗香浸漫間走來(lái)代代佳麗、英才……50年代，曾飲譽(yù)全國的宜昌京劇代表作《茶山七仙女》恰似對這神奇的土地之緣的一種藝術(shù)詮釋。
以茶會(huì )友是袁女士的一種處世之道，她的茶緣連接著(zhù)人緣。在這個(gè)層面，茶既是袁女士傳遞友情的物質(zhì)載體，也是其同道共語(yǔ)者的精神家園。一方面，袁女士會(huì )依時(shí)令將家鄉出產(chǎn)的”明前茶“贈予摯友，用以待客；另一方面，她經(jīng)常會(huì )與朋友們聚攏在香茗的周?chē)?，在清雅的氣息間，提及茶品并將這一話(huà)題舒展到文化層面，抑或延伸至不同的時(shí)空。
在構成傳統文化的諸多文化元素中，作為國粹藝術(shù)優(yōu)秀傳承者的袁女士對茶鐘愛(ài)有加。在她的情感中予茶以獨立的人格，她不但喜茶，而且惠茶。在她的藝術(shù)成就間凸顯著(zhù)傳統文化與國粹藝術(shù)的邏輯聯(lián)系，這種聯(lián)系會(huì )使人自然感悟到”文化可以滋養儒雅的心靈，心靈的儒雅亦可外現于生活和職業(yè)“的語(yǔ)意，而所有的語(yǔ)意間不可或缺的是層層的茗香。香茗的氣息孕育了藝術(shù)的靈感，苦澀后的香甜是舞臺的藝術(shù)人生，也是人生的藝術(shù)舞臺。
袁慧琴，1965年出生于湖北省宜昌市，中國京劇院國家一級演員。 她于1978年考入湖北宜昌藝校，1987年考入中國戲曲學(xué)院表演系，1990年畢業(yè)后留院參加實(shí)驗劇團，1993年調入中國京劇院。1983年拜李金泉為師。 袁慧琴參演劇目有：《楊門(mén)女將》、《紅燈記》、《赤桑鎮》、《對花槍》、《李逵探母》、《罷宴》、《岳母刺字》及新編劇目《契丹英后》、《火醒神州》等。1995年獲第五屆”五個(gè)一工程“表演獎，2000年獲全國京劇優(yōu)秀青年演員評比展演一等獎等。
