茶是國飲。神農(nóng)嘗百草，曾日遇七十二毒，因得茶而解。我國有文字記載的飲茶史，距今有三千多年。漢代末華佗說：“苦茶久食，益意思”;晉杜育說，飲茶能“調(diào)神和內(nèi)，倦解慵除”;梁陶弘景說：“茗茶輕身，換骨”;唐代盧全說，喝茶“一碗喉吻潤，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，生平不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通靈仙。七碗吃不得也，唯覺兩腑習習清風生。”陸羽在其《茶經(jīng)·一之源》中也寫道：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四五啜，與醍醐甘露抗衡也。”陸羽在飲茶祛病健身的基礎(chǔ)上，提出了飲茶可以修身養(yǎng)性的觀點。
飲茶對人類的身心健康有諸多益處，如何發(fā)揮茶葉的最大功效，陸羽經(jīng)過深入研究，編著了《茶經(jīng)》一書，他在書中著重闡述了改進茶的栽培、采摘、制作、飲茶方法的有關(guān)措施。
改進茶樹栽培技術(shù)
他在《茶經(jīng)·一之源》中說：“凡藝而不實，植而罕茂，法如種瓜。三歲可采。”他認為，栽植茶樹，要選擇好的土質(zhì)。凡種在土壤松而不實的地方，長得茂盛的很稀少。茶樹的種法，應(yīng)當像種瓜一樣。若如此，經(jīng)過三年便可采茶。
科學(xué)采摘茶葉
在《茶經(jīng)·三之選》中，他寫道：“凡采茶，在二月、三月、四月之間。”采摘的具體方法是：“茶之筍者，生爛石沃土，長四五寸，若微蕨始抽，凌露采焉。”這就是說，生長在肥沃土壤中的茶樹，新梢長到四五寸，猶如剛抽芽的薇蕨，可在有露水的清晨去采摘;“茶之芽者，發(fā)于叢薄之上，有三枝、四枝、五枝者，選其中枝穎拔者采焉”。是說，生長在草木叢中的茶樹，有萌生三枝、四枝、五枝的，應(yīng)擇其長勢挺拔者采摘;“其日有雨不采，晴有云不采，晴采之”。即在下雨天或雖晴卻有云的時候，不能采茶;采茶必須在天氣晴朗無云時進行。對生長在不同環(huán)境的茶樹，采摘的時機及天氣作了詳細的規(guī)定。
注重制茶工藝
在《茶經(jīng)·三之選》中，他寫道：“飲有粗茶、散茶、末茶、餅茶者”。每種茶的制作至少要經(jīng)過七道工序，即“采之”、“蒸之”、“搗之”、“拍之”、“穿之”、“焙之”和“封之”。其中，“采之”已不必說，而“蒸之”則是將茶葉放人釜甑蒸煮。“搗之”是以杵臼勻搗，“拍之”是放在石砧上拍，“穿之”是用竹簽將茶葉串起來，“焙之”是置于特別的焙棚內(nèi)焙干，“封之”是最后一道工序，是將茶置于竹、木做成的封茶工具中，令它保持干燥，以利收藏。
講究飲茶方法
在《茶經(jīng)·五之煮》中，他寫道：煮茶時應(yīng)先把水放在“復(fù)”(甕形鍋)中煮，待“其沸，如魚目，微有聲，為一沸”。這時候，適當加鹽，繼續(xù)燒水。燒至“緣邊如涌泉連珠，為二沸”。這時候，“出水一瓢，以竹夾環(huán)激湯心，則量末當中心而下。有頃，勢若奔濤濺沫，以所出水止之，而育其華也”。當“騰波鼓浪”時，為“三沸”，煮茶應(yīng)用“三沸”之水。
茶煮好后，還要放人一些佐料。在陸羽之前，人們所放的佐料五花八門。據(jù)考證當時比較流行的是：“用蔥、姜、棗、橘皮、茱萸、薄荷之屬煮之百沸”。煮茶放“蔥姜”，意圖是調(diào)味;放“棗”，意圖是滋補;放“橘皮、茱萸、薄荷”，是為了加香。陸羽對此很反感，他認為這樣混合成的茶水，簡直像“溝渠間”的“棄水”，無法人口。但他也不是完全摒棄加佐料的煮茶法，他提倡“初沸，調(diào)之以鹽味”。
陸羽非常講究煮茶和飲茶的用具，在他的《茶經(jīng)》中，提到的用具有28種之多。其中，生火用具有風爐、火夾等，煮茶用具有鐵復(fù)、竹夾等，烤茶用具有碾、羅夾等，盛水用具有水方、熟盂等，飲茶工具有瓷碗、瓷杯等。僅瓷碗、瓷杯，他又根據(jù)質(zhì)地：色澤分為若干種。他認為：有的瓷碗、瓷杯，會嚴重影響茶的色澤。會使茶色發(fā)黑的用具，不能用;若用盛茶，也“不宜飲”。
陸羽強調(diào)：并不是什么茶都益于人體健康。如果“采不時，造不精，雜以卉莽，飲之成疾”。而且對茶的產(chǎn)地要求也很嚴格，明確指出：“陰山坡谷者，不堪采掇!”
由于陸羽在茶道上的首創(chuàng)精神，使他逐漸受到遠近百姓的景仰。他死后，那些喜歡喝茶的人就把他當成了茶神。茶館的老板，對他非常敬奉，當作神明來祭拜。他的茶補、茶療理論和茶道茶藝至今流傳世間，惠及后代。
醫(yī)學(xué)對茶的研究認為，茶味甘、苦，性微寒，具有消食下氣、泄熱清神、明目益思、除煩去膩、祛暑止渴、利尿解毒的功效，不同種類的茶，作用也有一定差別。
茶中所含成分非常豐富，有芳香油、咖啡因、茶堿、鞣酸、維生素及鐵、鈣、鋅等微量元素。芳香油能使心血管系統(tǒng)的神經(jīng)興奮，使人精神振作?？Х纫蚴且环N血管擴張劑，除興奮大腦外，還能加強呼吸功能，提高肌肉工作量，促進汗腺分泌，并有強心、調(diào)胃、解毒作用。茶堿能促使脂肪的消化及代謝，可防止膽固醇沉積，預(yù)防心腦血管病的發(fā)生。鞣酸有收斂作用，可防治腹瀉。經(jīng)過調(diào)查，茶區(qū)的群眾很少得癌癥，這就證明，茶具有一定的抗癌功效，可抑制和預(yù)防癌癥的發(fā)生。
作為一種飲品，茶不但有益于健康，每日淡茶一杯，慢慢品嘗，也是我們修身養(yǎng)性的好辦法，茶對人類的多種益處，使它倍受人們的歡迎，成為我們生活中不可或缺的延年益壽之品。
