“哎……，四月錦雞遍山游，姐妹結(jié)伴提茶簍，采茶快似雞啄米，美姿恰如鳳點頭……”暮春時節(jié)，在“中國茶葉之鄉(xiāng)”湖北省竹溪縣，漫山遍野的綠色茶園里傳出歡聲笑語和陣陣茶歌。
竹溪出好茶，茶鄉(xiāng)茶歌多。擁有18萬畝有機綠茶園的竹溪縣，宛如一顆璀璨的綠色明珠，鑲嵌在秦巴山區(qū)腹地。這里是“中國茶葉之鄉(xiāng)”、“中國有機綠茶之鄉(xiāng)”，更是茶樹原產(chǎn)地中心地帶，早在周朝就以茶納貢，名載史冊，竹溪茶文化歷史悠久，茶歌茶俗自然就多。品竹溪香茗，觀茶山風景，聽竹溪茶歌，令人陶醉，回味無窮。
“霧鎖千山茶，云開萬壑蔥，香飄十里外，味釅一杯中。”竹溪茶香釅，茶歌更醉人。作為竹溪民歌中內(nèi)容豐富、流傳較廣的茶歌，主要有《倒采茶》、《耍茶歌》、《采茶十二月》、《勸茶歌》等等。例如竹溪茶歌《十二月采茶》，主要謳歌采茶姑娘心靈手巧，對來年豐收充滿希冀：正月采茶是新年，采茶姑娘上茶山，去年點茶十二畝，今年播種二十三。
二月采茶茶發(fā)芽，采茶姑娘采細茶，左手采摘茶四兩，右手采得半斤茶。
三月采茶茶葉青，采茶姑娘繡手巾，兩邊繡得茶葉香，中間繡個采茶人。
四月采茶茶葉黃，采茶姑娘兩頭忙，屋里忙著蠶上架，外頭忙割麥穗黃。
五月采茶茶葉圓，采茶姑娘駕龍船，船行江中妹劃槳，郎在船尾把舵扳。
六月采茶熱難當，采茶姑娘繡蚊帳，蚊帳周邊繡茶樹，當中繡個種茶郎。
七月采茶茶葉稀，采茶姑娘比高低，你幾筐來我?guī)缀t，采茶姑娘笑瞇瞇。
八月采茶稻花香，采茶姑娘打谷忙，茶滿筐來谷滿倉，采茶姑娘喜洋洋。
九月采茶菊花黃，采茶姑娘繡鴛鴦，鴛鴦戲水情意深，采茶姑娘做嫁妝。
十月采茶霧漫漫，采茶姑娘紡線線，又紡棉紗又織布，織好布匹做衣衫。
冬月采茶雪茫茫，采茶姑娘做鞋幫，做了一雙又一雙，雙雙新鞋送情郎。
臘月采茶冰上走，采茶姑娘好巧手，繡得風調(diào)又雨順，繡個來年大豐收。
獨一無二的竹溪《耍茶歌》，即以茶歌形式開玩笑的一種民歌，包括打情罵俏的情歌、無話找話說的“撩歌”、對吹對擂的戰(zhàn)歌等等，聽來別有風趣。例如五句子歌《好漢不吃路邊茶》：（男）新打船兒江邊劃，岸上二姐喊吃茶，好船不怕急流水，好漢不吃路邊茶，蜜蜂不采半楊花（注：半楊花指水性楊花的女子）。
（女）不吃茶來不吃茶，不該罵奴半楊花，有朝一日翻船死，腳蹬船底口含沙，那時叫你認得半楊花。
值得一聽的竹溪勸茶歌，唱曲委婉，內(nèi)容樸實，情深誼長，代表作有《五杯茶勸郎》：
一杯茶勸郎，莫把學業(yè)荒，多讀科技書，致富奔小康。
二杯茶勸郎，切莫睡懶床，土地生萬金，勤勞家業(yè)旺。
三杯茶勸郎，你應(yīng)有主張，生育一胎好，男女都一樣。
四杯茶斟滿，勸郎莫貪玩，別進風流場，色是迷魂湯。
五杯茶斟了，情哥聽我表，思想要進步，創(chuàng)業(yè)當英豪。
竹溪茶歌從古到今隨著時代步伐而與時俱進，全縣男女老少都能唱上幾句茶歌和采茶調(diào)。特別是享譽“秦巴漢民歌之鄉(xiāng)”的向壩鄉(xiāng)，以及與該鄉(xiāng)一脈相承的十八里長峽省級自然保護區(qū)的村民，“不唱山歌心里癢，唱起茶歌心情爽，唱得茶山變金山，茶農(nóng)增收奔小康。”眼下，以茶歌為主的民歌俚調(diào)，正在煙袋嶺下、長峽兩岸回響……
湖北省民間文藝家協(xié)會主席傅廣典考察竹溪民間文化后說：以向壩民歌為代表的竹溪茶歌等民歌，有異域文化浸染與滲透，具有鮮明的土著原生態(tài)。如今，竹溪縣委縣政府和宣傳文化部門以茶歌為媒，在打造精品名牌有機綠茶、白茶、烏龍茶的同時，精心包裝竹溪茶文化和茶山旅游文化，讓竹溪名優(yōu)茶伴隨茶歌飛出秦巴，享譽中外。
