1989年，劉祖生（左一）陪同吳覺(jué)農（左三）參觀(guān)茶文化展示周相關(guān)活動(dòng)。
幾年前一個(gè)夏天的早上，受浙江新昌鏡領(lǐng)鎮茶農的邀請，退休后的浙江大學(xué)茶學(xué)系教授劉祖生早早地就從家里出發(fā)，坐上汽車(chē)，去看看他一手指導建立起來(lái)的“浙東茶樹(shù)良種繁育基地”的發(fā)展情況。沒(méi)想到，半路上汽車(chē)拋錨，原本1個(gè)多小時(shí)的路程，用了3個(gè)多小時(shí)才走完，已經(jīng)過(guò)了午飯時(shí)間才到新昌。車(chē)子來(lái)到茶山后，出現在劉教授面前的是，打著(zhù)歡迎的紅旗、橫幅站滿(mǎn)了山坡的人群。自發(fā)組織起來(lái)，在烈日下等待了近3個(gè)小時(shí)的茶農，立即脫去等待的疲倦，表現出由衷的興奮，他們“夾道歡迎”式的真誠也讓劉祖生覺(jué)得既感動(dòng)又光榮。
1999年9月，鏡領(lǐng)鎮領(lǐng)導和茶農找到劉祖生教授，希望與浙江大學(xué)茶葉研究所合作，把茶苗繁育作為一項產(chǎn)業(yè)扶持，劉教授欣然同意。有了浙江大學(xué)茶葉研究所和劉教授的支持，茶農繁育茶苗的信心受到極大鼓舞。70多歲的劉祖生教授多次跋山涉水到偏遠山區小村，傳授茶苗繁育推廣知識，2004的鏡嶺鎮苗圃面積達1300畝，成為浙江省乃至全國具有較大規模和影響的育苗鄉鎮。由劉教授選育的新品種浙農113、浙農117、浙農139因其發(fā)芽特別早、外形有風(fēng)格、內質(zhì)有特色而特別為茶農所鐘愛(ài)。2004年，繁育苗圃出圃茶苗2億株，其中浙農系列占到60%，僅浙農117就有9000萬(wàn)株，幾乎占據了半壁江山。
種植茶苗較早的農戶(hù)，平均每戶(hù)從茶苗上所得年收入就達到了3萬(wàn)多元。而相關(guān)的鎮領(lǐng)導也因為支持這項事業(yè)，換了好幾屆，紛紛升到縣里當領(lǐng)導了！看到茶農富裕，支持茶農的領(lǐng)導升職了，劉祖生感到無(wú)比的欣慰，畢竟這跟他的科研成果和辛勤勞動(dòng)有著(zhù)密切的聯(lián)系的。
在劉祖生主持育成的10個(gè)“浙農”系列茶樹(shù)新品種中，就有國家審定品種3個(gè)（浙農12、浙農113、浙農21），浙江省審（鑒）定品種4個(gè)（浙農25、浙農121、浙農117、浙農139），待審定品種3個(gè)（浙農23、浙農8-8、浙農6-10）。此外，還有在研品種20多個(gè)。這些新品種多數都是適制名優(yōu)茶的新品種，很多早在改革開(kāi)放初期就開(kāi)始逐步推廣了，而當時(shí)名優(yōu)茶才剛剛興起，名優(yōu)茶的品種也極其稀缺。
之所以能夠比別人做得更早，還是因為對科研的熱愛(ài)和執著(zhù)。文革10年中，很多人都忙著(zhù)搞運動(dòng)，而劉祖生早在這時(shí)就已經(jīng)開(kāi)始了他的名優(yōu)茶育種科研工作。迫于形勢，劉祖生當然也不能不去“運動(dòng)”，但是他的主要精力還是“運動(dòng)”到了試驗田里。文革還沒(méi)開(kāi)始，劉教授所在的茶葉系就受命搬遷到了杭州郊區的余杭潘板公社，他們親自動(dòng)手蓋起幾間茅草棚，開(kāi)荒種茶，就算是有試驗基地了。因此，當文革結束時(shí)，很多人都還在感嘆荒廢了10年光陰的時(shí)候，劉祖生已經(jīng)開(kāi)始出試驗成果了！
從20世紀50年代中期開(kāi)始，劉祖生就和有關(guān)老師一道，翻山越嶺，先后到浙、皖、閩、蘇、湘、鄂、川、滇、黔、粵、桂、瓊、豫、魯等十多個(gè)?。▍^）進(jìn)行茶樹(shù)品種調查，近幾年來(lái)，為了使新品種盡快推廣應用，他不顧年老體弱，經(jīng)常深入農村，指導良種繁育。在多年的科研道路上，劉祖生不僅培育了大量新品種，還指導研究生進(jìn)行了許多卓有成效的理論研究。比如，茶樹(shù)種質(zhì)資源的合理利用、茶樹(shù)主要經(jīng)濟性狀的早期鑒定和遺傳規律的探討、茶樹(shù)再生體系的建立以及抗蟲(chóng)基因的遺傳轉化，等等。
劉祖生在承擔教學(xué)科研任務(wù)的同時(shí)，連任了三屆浙江農業(yè)大學(xué)（后并入浙江大學(xué)）茶學(xué)系主任（1984年～1992年）。他帶領(lǐng)全系師生，開(kāi)拓進(jìn)取，深化教學(xué)改革，取得明顯成效。一是適應社會(huì )需求，開(kāi)展多層次辦學(xué)。他幾次進(jìn)京，爭取商業(yè)部的支持，創(chuàng )辦“茶葉經(jīng)濟貿易干部專(zhuān)修科”；他抓住機遇，與湖北農學(xué)院簽訂了聯(lián)合辦學(xué)協(xié)議并付諸實(shí)施；他多方努力，茶學(xué)函授專(zhuān)科恢復招生。二是在全校率先向校外聘請兼職教授，對兼職教授既明確任務(wù)，又落實(shí)政策。逢年過(guò)節，他還和其他系領(lǐng)導登門(mén)慰問(wèn)，使兼職教授深受感動(dòng)，使他們把承擔的教學(xué)任務(wù)當成份內之事，認真努力完成。該系培養的全國第一名茶學(xué)博士生，就是由兼職教授阮宇成先生悉心指導的。三是尊老愛(ài)青，加強梯隊建設。劉祖生在省內組織了兩次大型茶葉學(xué)術(shù)活動(dòng)，分別慶賀該系莊晚芳、張堂恒從教50周年，并編輯出版《莊晚芳茶學(xué)論文選集》和《張堂恒選集》，使兩位老教授甚感欣慰；同時(shí)選派中青年教師分赴英、美、日、澳等國和國內著(zhù)名大學(xué)深造。這對調動(dòng)教師積極性與提高師資水平起了良好作用。四是主動(dòng)與中國農業(yè)科學(xué)院茶葉研究所等3個(gè)研究所簽訂系所合作協(xié)議，開(kāi)展合作研究、人才培養與學(xué)術(shù)交流，有力地促進(jìn)了學(xué)科建設。五是建立激勵機制，促進(jìn)學(xué)生德、智、體、美全面發(fā)展。例如，茶學(xué)系在校運動(dòng)會(huì )排名，常常比較偏后。他先抓思想動(dòng)員，提出“系小志氣大，人少主意多”，發(fā)動(dòng)大家獻計獻策；同時(shí)，還發(fā)起建立系文體基金，獎勵獲得優(yōu)異成績(jì)的運動(dòng)員。這些舉措，果然奏效，在以后舉行的校足球賽中，茶學(xué)系兩次獲冠軍，一次獲亞軍。通過(guò)上述一系列改革，茶學(xué)系的工作大有起色，在校內外的知名度顯著(zhù)提高。
1986年經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會(huì )評審，通過(guò)該系為全國第一個(gè)茶學(xué)博士點(diǎn)；1989年又被評為全國唯一的茶學(xué)國家級重點(diǎn)學(xué)科。1991年11月，劉祖生受農業(yè)部委托，主持修訂了“茶學(xué)專(zhuān)業(yè)碩士學(xué)位研究生培養方案”，并首次制訂了“茶學(xué)專(zhuān)業(yè)博士學(xué)位研究生培養的基本要求”，從而為建立我國完整的高等茶學(xué)教育體系作出了貢獻。
半個(gè)世紀以來(lái)，劉祖生教授先后為本科生、專(zhuān)科生和研究生主講茶樹(shù)育種學(xué)、茶樹(shù)栽培學(xué)、茶作學(xué)、茶學(xué)概論、茶樹(shù)遺傳育種、茶用香花栽培學(xué)、茶樹(shù)栽培育種專(zhuān)題和茶學(xué)專(zhuān)題等8門(mén)課程。他一人承擔了3部全國統編教材《茶用香花栽培學(xué)》、《茶樹(shù)栽培學(xué)》、《茶樹(shù)育種學(xué)》的主要編寫(xiě)任務(wù)。他主編的《茶用香花栽培學(xué)》獲省優(yōu)秀教材二等獎，《茶樹(shù)育種學(xué)》獲全國優(yōu)秀教材獎。在他倡議策劃下，出版了百萬(wàn)字《中國茶學(xué)辭典》，任常務(wù)副主編。1991年11月，劉祖生教授受農業(yè)部委托，主持修訂了“茶學(xué)專(zhuān)業(yè)碩士學(xué)位研究生培養方案”，并首次制訂了“茶學(xué)專(zhuān)業(yè)博士學(xué)位研究生培養的基本要求”，為我國建立完整的高等茶學(xué)教育體系做出了重要貢獻。50年來(lái)，累計參加培養本（專(zhuān)）科生1200余名、碩士研究生6名、博士研究生3名和留學(xué)生5名。他的學(xué)生遍布全國各地和亞洲、歐洲、美洲等世界各地，大多數都已成為我國乃至世界茶葉事業(yè)的骨干力量，有的已成為本領(lǐng)域的知名學(xué)者，有的已走上各級領(lǐng)導崗位。1989年他被評為“全國優(yōu)秀教師”，榮獲國家教委、人事部和全國教育工會(huì )聯(lián)合頒發(fā)的獎?wù)隆?/P>
