1989年，劉祖生（左一）陪同吳覺農(nóng)（左三）參觀茶文化展示周相關(guān)活動。
幾年前一個夏天的早上，受浙江新昌鏡領(lǐng)鎮(zhèn)茶農(nóng)的邀請，退休后的浙江大學(xué)茶學(xué)系教授劉祖生早早地就從家里出發(fā)，坐上汽車，去看看他一手指導(dǎo)建立起來的“浙東茶樹良種繁育基地”的發(fā)展情況。沒想到，半路上汽車拋錨，原本1個多小時的路程，用了3個多小時才走完，已經(jīng)過了午飯時間才到新昌。車子來到茶山后，出現(xiàn)在劉教授面前的是，打著歡迎的紅旗、橫幅站滿了山坡的人群。自發(fā)組織起來，在烈日下等待了近3個小時的茶農(nóng)，立即脫去等待的疲倦，表現(xiàn)出由衷的興奮，他們“夾道歡迎”式的真誠也讓劉祖生覺得既感動又光榮。
1999年9月，鏡領(lǐng)鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)和茶農(nóng)找到劉祖生教授，希望與浙江大學(xué)茶葉研究所合作，把茶苗繁育作為一項產(chǎn)業(yè)扶持，劉教授欣然同意。有了浙江大學(xué)茶葉研究所和劉教授的支持，茶農(nóng)繁育茶苗的信心受到極大鼓舞。70多歲的劉祖生教授多次跋山涉水到偏遠山區(qū)小村，傳授茶苗繁育推廣知識，2004的鏡嶺鎮(zhèn)苗圃面積達1300畝，成為浙江省乃至全國具有較大規(guī)模和影響的育苗鄉(xiāng)鎮(zhèn)。由劉教授選育的新品種浙農(nóng)113、浙農(nóng)117、浙農(nóng)139因其發(fā)芽特別早、外形有風(fēng)格、內(nèi)質(zhì)有特色而特別為茶農(nóng)所鐘愛。2004年，繁育苗圃出圃茶苗2億株，其中浙農(nóng)系列占到60%，僅浙農(nóng)117就有9000萬株，幾乎占據(jù)了半壁江山。
種植茶苗較早的農(nóng)戶，平均每戶從茶苗上所得年收入就達到了3萬多元。而相關(guān)的鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)也因為支持這項事業(yè)，換了好幾屆，紛紛升到縣里當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)了！看到茶農(nóng)富裕，支持茶農(nóng)的領(lǐng)導(dǎo)升職了，劉祖生感到無比的欣慰，畢竟這跟他的科研成果和辛勤勞動有著密切的聯(lián)系的。
在劉祖生主持育成的10個“浙農(nóng)”系列茶樹新品種中，就有國家審定品種3個（浙農(nóng)12、浙農(nóng)113、浙農(nóng)21），浙江省審（鑒）定品種4個（浙農(nóng)25、浙農(nóng)121、浙農(nóng)117、浙農(nóng)139），待審定品種3個（浙農(nóng)23、浙農(nóng)8-8、浙農(nóng)6-10）。此外，還有在研品種20多個。這些新品種多數(shù)都是適制名優(yōu)茶的新品種，很多早在改革開放初期就開始逐步推廣了，而當(dāng)時名優(yōu)茶才剛剛興起，名優(yōu)茶的品種也極其稀缺。
之所以能夠比別人做得更早，還是因為對科研的熱愛和執(zhí)著。文革10年中，很多人都忙著搞運動，而劉祖生早在這時就已經(jīng)開始了他的名優(yōu)茶育種科研工作。迫于形勢，劉祖生當(dāng)然也不能不去“運動”，但是他的主要精力還是“運動”到了試驗田里。文革還沒開始，劉教授所在的茶葉系就受命搬遷到了杭州郊區(qū)的余杭潘板公社，他們親自動手蓋起幾間茅草棚，開荒種茶，就算是有試驗基地了。因此，當(dāng)文革結(jié)束時，很多人都還在感嘆荒廢了10年光陰的時候，劉祖生已經(jīng)開始出試驗成果了！
從20世紀(jì)50年代中期開始，劉祖生就和有關(guān)老師一道，翻山越嶺，先后到浙、皖、閩、蘇、湘、鄂、川、滇、黔、粵、桂、瓊、豫、魯?shù)仁鄠€?。▍^(qū)）進行茶樹品種調(diào)查，近幾年來，為了使新品種盡快推廣應(yīng)用，他不顧年老體弱，經(jīng)常深入農(nóng)村，指導(dǎo)良種繁育。在多年的科研道路上，劉祖生不僅培育了大量新品種，還指導(dǎo)研究生進行了許多卓有成效的理論研究。比如，茶樹種質(zhì)資源的合理利用、茶樹主要經(jīng)濟性狀的早期鑒定和遺傳規(guī)律的探討、茶樹再生體系的建立以及抗蟲基因的遺傳轉(zhuǎn)化，等等。
劉祖生在承擔(dān)教學(xué)科研任務(wù)的同時，連任了三屆浙江農(nóng)業(yè)大學(xué)（后并入浙江大學(xué)）茶學(xué)系主任（1984年～1992年）。他帶領(lǐng)全系師生，開拓進取，深化教學(xué)改革，取得明顯成效。一是適應(yīng)社會需求，開展多層次辦學(xué)。他幾次進京，爭取商業(yè)部的支持，創(chuàng)辦“茶葉經(jīng)濟貿(mào)易干部專修科”；他抓住機遇，與湖北農(nóng)學(xué)院簽訂了聯(lián)合辦學(xué)協(xié)議并付諸實施；他多方努力，茶學(xué)函授?？苹謴?fù)招生。二是在全校率先向校外聘請兼職教授，對兼職教授既明確任務(wù)，又落實政策。逢年過節(jié)，他還和其他系領(lǐng)導(dǎo)登門慰問，使兼職教授深受感動，使他們把承擔(dān)的教學(xué)任務(wù)當(dāng)成份內(nèi)之事，認真努力完成。該系培養(yǎng)的全國第一名茶學(xué)博士生，就是由兼職教授阮宇成先生悉心指導(dǎo)的。三是尊老愛青，加強梯隊建設(shè)。劉祖生在省內(nèi)組織了兩次大型茶葉學(xué)術(shù)活動，分別慶賀該系莊晚芳、張?zhí)煤銖慕?0周年，并編輯出版《莊晚芳茶學(xué)論文選集》和《張?zhí)煤氵x集》，使兩位老教授甚感欣慰；同時選派中青年教師分赴英、美、日、澳等國和國內(nèi)著名大學(xué)深造。這對調(diào)動教師積極性與提高師資水平起了良好作用。四是主動與中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院茶葉研究所等3個研究所簽訂系所合作協(xié)議，開展合作研究、人才培養(yǎng)與學(xué)術(shù)交流，有力地促進了學(xué)科建設(shè)。五是建立激勵機制，促進學(xué)生德、智、體、美全面發(fā)展。例如，茶學(xué)系在校運動會排名，常常比較偏后。他先抓思想動員，提出“系小志氣大，人少主意多”，發(fā)動大家獻計獻策；同時，還發(fā)起建立系文體基金，獎勵獲得優(yōu)異成績的運動員。這些舉措，果然奏效，在以后舉行的校足球賽中，茶學(xué)系兩次獲冠軍，一次獲亞軍。通過上述一系列改革，茶學(xué)系的工作大有起色，在校內(nèi)外的知名度顯著提高。
1986年經(jīng)國務(wù)院學(xué)位委員會評審，通過該系為全國第一個茶學(xué)博士點；1989年又被評為全國唯一的茶學(xué)國家級重點學(xué)科。1991年11月，劉祖生受農(nóng)業(yè)部委托，主持修訂了“茶學(xué)專業(yè)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，并首次制訂了“茶學(xué)專業(yè)博士學(xué)位研究生培養(yǎng)的基本要求”，從而為建立我國完整的高等茶學(xué)教育體系作出了貢獻。
半個世紀(jì)以來，劉祖生教授先后為本科生、?？粕脱芯可髦v茶樹育種學(xué)、茶樹栽培學(xué)、茶作學(xué)、茶學(xué)概論、茶樹遺傳育種、茶用香花栽培學(xué)、茶樹栽培育種專題和茶學(xué)專題等8門課程。他一人承擔(dān)了3部全國統(tǒng)編教材《茶用香花栽培學(xué)》、《茶樹栽培學(xué)》、《茶樹育種學(xué)》的主要編寫任務(wù)。他主編的《茶用香花栽培學(xué)》獲省優(yōu)秀教材二等獎，《茶樹育種學(xué)》獲全國優(yōu)秀教材獎。在他倡議策劃下，出版了百萬字《中國茶學(xué)辭典》，任常務(wù)副主編。1991年11月，劉祖生教授受農(nóng)業(yè)部委托，主持修訂了“茶學(xué)專業(yè)碩士學(xué)位研究生培養(yǎng)方案”，并首次制訂了“茶學(xué)專業(yè)博士學(xué)位研究生培養(yǎng)的基本要求”，為我國建立完整的高等茶學(xué)教育體系做出了重要貢獻。50年來，累計參加培養(yǎng)本（專）科生1200余名、碩士研究生6名、博士研究生3名和留學(xué)生5名。他的學(xué)生遍布全國各地和亞洲、歐洲、美洲等世界各地，大多數(shù)都已成為我國乃至世界茶葉事業(yè)的骨干力量，有的已成為本領(lǐng)域的知名學(xué)者，有的已走上各級領(lǐng)導(dǎo)崗位。1989年他被評為“全國優(yōu)秀教師”，榮獲國家教委、人事部和全國教育工會聯(lián)合頒發(fā)的獎?wù)隆?/P>
