相傳建興三年（225）春，南中大亂，蜀相孔明請纓征剿，“五月渡瀘，深入不毛”。
戡亂途中，蜀軍進至桃花江畔渡口，因角江水瘴氣，眾軍士紛紛中毒暈倒。危爭時刻，幸得當(dāng)?shù)匦U濮人相助，送姜茶湯解毒，含茶于口避瘴氣，得以渡江，再破蠻兵。
七擒七縱，孟獲始服，南中終定！
武候風(fēng)茶葉如此神效，即命采購茶子數(shù)十馱，隨軍南進，深入后方，所到之處觀山水，察民情，扶民心，傳農(nóng)耕技術(shù)，贈茶子諸禮，深受歡迎，并昌導(dǎo)各族團結(jié)，發(fā)展生產(chǎn)，廣植茶園，共謀生計。
為興漢室，武侯派得力將士到滇西南采適茶葉，以備軍需，商貿(mào)之用。從而促進了滇西南茶葉種植面積的擴大。因此現(xiàn)在的許多地名就源于孔明的這段典故，譬如攸樂、莽芝、蠻磚、倚邦、革登、易武等。
此后，支南各部落為感武侯恩德，每年都以“象齒矩狗、丹漆茶蜜納貢”。
古往今來，歷史變遷，但武侯鼓勵云南少數(shù)民族開山種茶的故事依然廣為頌揚，并被尊為普洱茶祖。每年農(nóng)歷六月十九日，各茶莊茶號和各地商旅相聚思茅（現(xiàn)改為普洱市，“思茅”相傳是當(dāng)年孔明思念故鄉(xiāng)茅蘆而起名），以隆重的儀式祭祀孔明興茶的功績。
