茶樹花，在千百年中國茶葉史上一直隱姓埋名，無人問津。中國最早的茶葉專著《茶經(jīng)》言及茶樹花時，以“花如白薔薇”輕描淡寫一筆帶過。此后，幸運(yùn)之神就一直沒有光顧過茶樹花，千百年來很少有人識得其“廬山真面目”。時至今日，不僅普通人對茶樹花不甚了了，就是茶鄉(xiāng)的人也知之甚少，他們甚至把茶樹花當(dāng)成茶樹的克星。在他們的經(jīng)驗(yàn)里，茶樹花是茶樹的繁殖器官，它與果一起長在枝條上，與茶葉爭奪水分養(yǎng)分。為保證茶葉生長，茶農(nóng)每年都要傷神費(fèi)力地掐花?！┛蒲腥藛T甚至研發(fā)出化學(xué)疏花劑殺滅花朵，以保茶葉高產(chǎn)。茶樹花難道真是一點(diǎn)用處都沒有的廢物嗎？
茶樹是木本多年生多次開花結(jié)果的植物，一般生長2至3年便可開花結(jié)果。茶樹的花芽在6至7月分化，12月開花，次年同一時間種子成熟。由于茶樹沒有單獨(dú)的花果枝，花、果、芽同生于葉腋處。茶樹就像多子的母親一樣，帶子孕育還要負(fù)擔(dān)新芽葉的生長，故而生長和發(fā)育過程中，對水分養(yǎng)分的需求量巨大。眾所周知，開花、結(jié)果、繁殖后代是植物的生長規(guī)律，但在科技發(fā)展日新月異的今天，茶樹的有性繁殖已無性化，除少數(shù)工業(yè)用茶籽外，花果的存在對以產(chǎn)出鮮葉為主的茶樹來說實(shí)在是一種沉重的負(fù)擔(dān)。茶樹花著生在茶樹枝條的葉腋處，大部分有2至4個花序。一株80至100公分的茶樹可生長3000至4000枚花蕾，200粒種子。由于種植茶樹的目的就是要獲得又多又好的鮮葉原料，因此在實(shí)際生產(chǎn)中，摘除茶樹花———中止茶樹的生殖發(fā)育，促進(jìn)水分養(yǎng)分向葉芽集中，就能保證優(yōu)質(zhì)高。根據(jù)多年的對比試驗(yàn)，摘除花果后的茶園，單產(chǎn)不僅能增加30％以上，品質(zhì)也能獲得提升。
茶樹花與芽葉雖一母所生，彼此共享資源，利益均沾，但因?yàn)檠咳~“成材率”高，早熟，身懷“王牌”的芽葉便很快風(fēng)靡市場。而茶樹花的長大成“人”頗需時日且不為人知，茶樹花在苦苦等待著慧眼識寶英雄的出現(xiàn)。
上世紀(jì)90年代初，出生于皖南茶鄉(xiāng)七代茶人世家、畢業(yè)于安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)茶葉系的高級農(nóng)藝師——徐紀(jì)瑛，從一個嶄新的角度開始了對茶樹花的研究。從幼年起就玩于茶樹下、長于茶山中的徐紀(jì)瑛對茶樹的一芽一葉、一花—枝都有著說不盡的眷戀和深情。在她眼里，茶樹花好美麗，頂酷暑萌芽，迎寒霜綻放，白白粉粉的花瓣，婀娜多姿；在她心里，茶樹花更偉大，它像一個多產(chǎn)的母親，帶子孕育著新的生命，其苦其累無以訴說，終身隱其葉后，默默奉獻(xiàn)，不圖虛名。成年后的徐紀(jì)瑛，師從于—代茶葉宗師陳椽、王澤農(nóng)教授和王正桓老師等，承其志，創(chuàng)其新，在名優(yōu)綠茶的恢復(fù)和開發(fā)上，成績斐然，在茶葉流通領(lǐng)域里盡人皆知。多年來，茶樹花在業(yè)內(nèi)的“負(fù)擔(dān)”說，一直讓她心中難平。能否將相傳的民間經(jīng)驗(yàn)加以系統(tǒng)化研究，使茶樹花變廢為寶，變負(fù)擔(dān)為貢獻(xiàn)？一直久蓄于徐紀(jì)瑛心中。我國茶園面積之大，分布之廣，產(chǎn)量之多，世界聞名。而茶樹為多年生多次開花的植物，它的豐富資源是其它植物少有的。如果能將其開發(fā)利用，對人類將是一大貢獻(xiàn)。徐紀(jì)瑛以優(yōu)異的成績走出校門后，就默默地開始了對茶樹花的研究。她將祖?zhèn)鞯慕?jīng)驗(yàn)加以系統(tǒng)的整理后，又擇不同產(chǎn)地、不同品種、不同花期的茶樹花分階段進(jìn)行跟蹤檢測分析、對比試驗(yàn)，在掌握了大量實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)據(jù)后，送交各類專家論證、座談、評估，從中掌握了大量一手資料。她決心從理論上和實(shí)踐中給茶樹花正名，還茶樹花一個公道，讓其真正成為取之不盡、用之不竭的寶藏。
多年過去了，徐紀(jì)瑛在資金短缺的情況下，傾盡所有，在茶樹花研究工作中奔波。大量的科學(xué)數(shù)據(jù)終于給了徐紀(jì)瑛一個驚喜的結(jié)果，關(guān)于茶樹花和數(shù)種名茶有效成分含量的對比化驗(yàn)報告，關(guān)于茶樹花與數(shù)種中國名茶、人工合成抗氧化劑BHA和天然抗氧化劑迷迭香的抗氧化對比化驗(yàn)報告都證實(shí)：茶樹花因其生長期長，積累了大量內(nèi)含物質(zhì)，茶樹花中含有多種人體有益的物質(zhì)，特別是抗氧化物質(zhì)含量很高，有很高的工業(yè)提取和商業(yè)利用價值，可作為茶葉的替代原料提取多酚類抗氧化物質(zhì)，大大降低這類產(chǎn)品的成本，從而使天然抗氧化劑取代化學(xué)合成抗氧化劑在商業(yè)運(yùn)作中成為可能。據(jù)分析測定，茶樹花內(nèi)含有茶多酚、氨基酸、茶多糖、蛋白質(zhì)、皂甙等對人體有效物質(zhì)占90％以上，具有解毒、降脂、降糖、抗衰老、抗癌、抑癌、滋補(bǔ)、壯體、養(yǎng)顏美容等功效。據(jù)反復(fù)試驗(yàn)，它的抗氧化功能可以當(dāng)前世界公認(rèn)的抗氧化植物迷迭香媲美。同時，對茶的人工采摘，相當(dāng)于對茶樹做了一次終止有性繁殖“手術(shù)”，可使茶樹養(yǎng)分充分利用，起到促進(jìn)茶樹超產(chǎn)、提高茶葉品質(zhì)的效果，還能增加茶農(nóng)收入。
對茶樹花有效物質(zhì)提取的初步研究及對其開發(fā)利用可能性的初步論證表明，茶樹花開發(fā)利用項(xiàng)目具有開創(chuàng)性、可行性、有著現(xiàn)實(shí)的市場需求和廣闊的市場前景，可產(chǎn)生良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會效益。茶樹花開發(fā)利用，既是一個農(nóng)副產(chǎn)品加工項(xiàng)目、一個高新科技項(xiàng)目、一個貿(mào)工農(nóng)項(xiàng)目，又是一個出口創(chuàng)匯項(xiàng)目；既是一個扶貧項(xiàng)目，又是一個西部開發(fā)項(xiàng)目。如果我們能在科學(xué)、經(jīng)濟(jì)、有效的原則下，在國家有關(guān)部門的扶持下，使其資源能盡早得到利用，形成產(chǎn)業(yè)化系統(tǒng)工程，將是對人類的大貢獻(xiàn)。
茶樹花——這朵在中國幾千年茶業(yè)史上隱其葉后，從未做過主角的奇葩，在新一代中國茶人的發(fā)掘研制下，從此將走上前臺，在醫(yī)藥、保健、食品、飲料、日用化妝品的大舞臺上展盡新姿，舒盡其華。
筆者真誠希望茶樹花事業(yè)能得到海內(nèi)外更多有識之士的關(guān)注、參與和扶持；真誠祝愿茶樹花這朵奇葩能物盡其用，成為茶產(chǎn)業(yè)中一個新的經(jīng)濟(jì)增長點(diǎn)，在悠久厚重的國茶科技史上，走出革命性的—步。
