宋代在中國(guó)茶史上是一個(gè)大發(fā)展的重要時(shí)期﹐飲茶尚好技巧﹐追求精致﹐故爾茶人輩出。在眾多茶人中﹐蔡襄是一位既懂得制茶﹐又精通品飲﹐更有茶事藝文和茶學(xué)論著留給后人的茶博士。
蔡襄(1012年－1067年),字君漠﹐興化仙游（今福建仙游）人﹐擅長(zhǎng)正楷﹑行書(shū)﹑草書(shū)﹐是北宋著名的書(shū)法家﹐與蘇軾﹑黃庭堅(jiān)和米芾并稱(chēng)“宋四家”。
蘇軾有首茶詩(shī)說(shuō)﹕“武夷溪邊粟粒芽﹐前丁后蔡相寵加。爭(zhēng)相買(mǎi)寵各出意﹐今年斗品充官茶。”詩(shī)中說(shuō)的“前丁后蔡”即指丁渭和蔡襄﹐意謂兩人為爭(zhēng)寵皇上﹐各出絕招﹐研制大﹑小龍團(tuán)茶作貢茶。清代《廣群芳譜》引述幾種記載說(shuō)﹕“建州（治所在今福建建甌）有大小龍團(tuán)﹐始于丁謂﹐成于蔡君謨。宋太平興國(guó)二年(977年)始造龍鳳團(tuán)茶。咸平初(997年左右)﹐丁為福建漕（即轉(zhuǎn)運(yùn)使）監(jiān)造御茶﹐進(jìn)龍鳳團(tuán)。慶歷中(1041年－1048年),蔡襄為漕﹐始制小龍團(tuán)?！?/p>
龍鳳團(tuán)茶因制成團(tuán)餅狀﹐飾有龍鳳圖案﹐故冠名“龍鳳團(tuán)茶”。據(jù)南宋葉夢(mèng)得《石林燕語(yǔ)》記載說(shuō)﹐丁渭所制的大龍鳳團(tuán)茶以八餅為一斤﹐而蔡襄所制的小龍團(tuán)卻以十餅為一斤﹐使小龍團(tuán)的研造更為精致。
蔡襄善制茶﹐也精于品茶﹐具有高于常人的評(píng)茶經(jīng)驗(yàn)。宋人彭乘撰寫(xiě)的《墨客揮犀》記載說(shuō)﹕
一日﹐有位叫蔡葉丞的邀請(qǐng)蔡襄共品小龍團(tuán)。兩人坐了一會(huì)兒后﹐忽然來(lái)了位不速之客。侍童端上小龍團(tuán)茶款待兩位客人﹐哪曉得蔡襄啜了一口便聲明道﹕“不對(duì)﹐這茶里非獨(dú)只有小龍團(tuán)﹐一定有大龍團(tuán)摻雜在里面。”
蔡葉丞聞言吃了一驚﹐急忙喚侍童來(lái)問(wèn)。侍童也沒(méi)想到隱瞞﹐直通通地道明了原委。原來(lái)侍童原本只準(zhǔn)備了自家主人和蔡襄的兩份小龍團(tuán)茶﹐現(xiàn)在突然又來(lái)了位客人﹐再準(zhǔn)備就來(lái)不及了﹐這侍童見(jiàn)有現(xiàn)成的大龍團(tuán)茶﹐便來(lái)了個(gè)“乾坤混一”。
蔡襄的這種精明使蔡葉丞佩服不已。另一方面也說(shuō)明他對(duì)大﹑小龍團(tuán)茶的特性早已“吃透”。唯其吃透﹐方能研造出更精于大龍團(tuán)的小龍團(tuán)來(lái)。
