北京人喝茶，對于水雖不講究，而實(shí)亦顧及此點(diǎn)。早年北京沒洋井及自來水（北京第一個(gè)洋井，說者雖皆以耳聞目見為說，實(shí)仍以十二條西口劉家洋井為最早最佳，主人劉五，山東人，能畫馬，而隱于商販），普通井水，雖不是土井，是磚井，仍以苦水為最多，那時(shí)八旗軍家，四季發(fā)米，全是老米（俸米是白米），煮老米飯，應(yīng)以使苦水為香越，所以苦水也為人所重視。做菜做湯，有時(shí)用甜水或“二性子”水，洗衣滌器澆花，則以二性子水為主，至于烹茶，才用甜水。夠不上甜水井，家道又貧寒的人家，也以二性子代甜水。早年北京井水，因汲浚不深，所以成為苦水，水苦澀有堿性，昔年最多。二性子水較苦水稍佳，介于甜苦之間，井?dāng)?shù)較苦水井為少。甜水井最少，甜水井固然是汲淘深的緣故，實(shí)也因地當(dāng)適有佳泉。筆者曾飲“上龍”井水，上龍為昔日有名甜水之一，尚不如洋井之深，然甘冽過之，可見為地有佳泉之故。
早年挑水的山東人，聚處為“井窩子”，能得一二性子水，已能發(fā)財(cái)，人家向備兩缸，一貯苦水，一貯二性子，中等人家，則另備一小壇，以貯甜水，大家則屏棄苦水不要。挑水的有專挑某種水的，有兼挑兩三種水的，其專挑甜水的，則為水夫中翹楚。以前宮中例用玉泉山水，其有茶癖的，或和黃龍包袱水車夫交友，或許以金錢，以期得偶然盜用少許御水，但仍須在預(yù)定地點(diǎn)相候，有時(shí)且要迎出城老遠(yuǎn)的去。有的和玉泉山當(dāng)差人員相識(shí)，可以取用一些。其各府第，自以水車每日向各甜水井拉水?！按筇鹚币惶?，每日可賣水費(fèi)五十三兩整寶一個(gè)。那時(shí)北京有一俗諺是：“南城茶葉北城水”，所謂北城，蓋指安定門外而言。安定門外甜水甚多，當(dāng)是地脈所關(guān)，以“上龍”“下龍”二處為最佳。二井相離，不足二百步，上龍?jiān)诒?，下龍?jiān)谀希F(xiàn)在下龍已然填堙，屋宇無存，上龍仍由毛三兄支持開茶肆。安定門外下關(guān)北口外，地當(dāng)小關(guān)之內(nèi)，有甘水橋甜水井一處，此井由元明以來即有名，甘水橋尚是元代舊名，以明代為最熱鬧，文人墨客，常在此吃茶，久之百戲雜陳，幾成鬧市（明代公安派文人所游之地，至今仍有茶可吃者，只剩西直門外白石橋一處了）。到清代雖沒有以前的繁華，賣甜水是仍舊的，直至洋井盛行，此處立刻冰消了。安定門外角樓北土城邊還有一處“滿井”，水齊井口，俯身可飲，水更清甜，此地在明代也是文人常到的地方，也相當(dāng)熱鬧，在清代卻寂寞無聞，也沒人在此取水。此井現(xiàn)在仍存，附近土地滋潤，清幽異常。前幾年曾和門人王永海三數(shù)人前往，自攜試驗(yàn)化學(xué)用的汽油爐及茶具酒果，在此踏過青，難得并無主人相問，極有清趣的趣味。
