茶百戲又稱(chēng)分茶、水丹青、湯戲、茶戲等等，是一種能使茶湯紋脈形成物象的古茶道，其特點(diǎn)就是僅用茶和水不用其他的原料能在茶湯中顯現出文字和圖像。
茶百戲始見(jiàn)于唐代，劉禹錫在《西山蘭若試茶歌》描述：“驟雨松聲入鼎來(lái)，白云滿(mǎn)碗花徘徊。”徐夤在《尚書(shū)惠蠟面茶》中也有關(guān)于茶百戲雛形的描述。到了宋代，由于受到宋徽宗和朝廷大臣、文人的推崇把茶百戲做到了極致。宋徽宗不僅撰《大觀(guān)茶論》論述點(diǎn)茶、分茶，還親自烹茶賜宴群臣。許多文人如陶谷、陸游、李清照、楊萬(wàn)里、蘇軾都喜愛(ài)分茶，留下了許多描述分茶的詩(shī)文。陸游在《臨安春雨初霽》中描述了分茶的情景：“矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶。”陶谷在《chuǎn茗錄》中記載：“百茶戲……近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者，禽獸蟲(chóng)魚(yú)花草之屬，纖巧如畫(huà)，但須臾即就散滅。”元代后分茶逐漸衰落，清代后尚未見(jiàn)分茶的文獻記載。武夷山茶學(xué)專(zhuān)業(yè)章志峰經(jīng)系統研究于2009年恢復了這一古老而珍貴的文化遺產(chǎn)。
現代茶百戲的研究歷經(jīng)艱辛和曲折。章志峰1984年從福建農大茶學(xué)專(zhuān)業(yè)畢業(yè)后一直致力于茶文化研究和交流，1997年到日本沖繩留學(xué)茶葉技術(shù)，通過(guò)日本茶道初步了解了點(diǎn)茶法。2004-2005受外交部選派，作為中國首位茶學(xué)專(zhuān)業(yè)的國際交流員到日本講授中國茶文化期間，系統地學(xué)習了一年的日本茶道里千家流，從日本茶道的點(diǎn)茶法和點(diǎn)茶工具得到啟發(fā)。2005年起通過(guò)對團餅茶制作、抹茶加工和分茶技巧五年間進(jìn)行幾百次的試驗，終于在2009年春，初步恢復了分茶技藝，可以在茶湯中現出文字和圖像。目前已突破了古代僅能用綠茶演示分茶的局限，可以用紅茶、黃茶、白茶、烏龍茶、黑茶等其他茶類(lèi)演示分茶，表現中國風(fēng)格的山水花鳥(niǎo)圖案和文字。圖案保留的時(shí)間也從古代的瞬間延長(cháng)到2小時(shí)至6小時(shí)。目前茶百戲作品和插花等景物相配，適于表現中國文化的各種意境，如“喜上眉梢”、“馬到成功”等等。
茶百戲是我國珍稀的文化資源，是再現古代點(diǎn)茶、斗茶文化的實(shí)物寫(xiě)照。分茶唐宋時(shí)期曾在閩北武夷山一帶流傳，目前已列入武夷山市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。唐代徐夤《尚書(shū)惠蠟面茶》和南宋周去非《嶺外代答》都描述了當時(shí)武夷山一帶分茶的情況。
茶百戲是用液體表現字畫(huà)的獨特藝術(shù)形式。其新穎獨特的表現力特別適于表現中國傳統風(fēng)格的山水花鳥(niǎo)圖案，對觀(guān)眾具有較大的吸引力和影響力，適于游人觀(guān)賞、品飲、體驗，適用于各種接待和大型慶典活動(dòng)，可以提高茶產(chǎn)業(yè)的附加值和文化旅游的檔次。
茶百戲是欣賞和品飲兼備的新型茶產(chǎn)品，具有獨特的品飲價(jià)值，即可用抹茶通過(guò)點(diǎn)茶法欣賞和品飲，亦可用團餅茶沖泡品飲，是跨越時(shí)代的藝術(shù)珍品。
茶百戲是獨具保健功效的茶產(chǎn)品，可以豐富中國的養身文化。分茶采用點(diǎn)茶法，將茶湯連茶末一同飲用，較之現代的泡茶法人體可獲得更多不溶于水的營(yíng)養成分如多糖類(lèi)、礦物質(zhì)、纖維素等等，具有其不可替代的保健功效。
