隨著人們的物質(zhì)生活越來越來豐富，肥胖癥的比例越來越高。肥胖是由于脂肪代謝失常而致過度積累，并易并發(fā)高血脂、動脈硬化、冠心病、高血壓與糖尿病等，嚴重影響人們的健康。有調(diào)查表明，我國大城市居民的飲食結(jié)構(gòu)不盡合理，脂肪占總熱能的比例超過30%，有不少人從幼時起即出現(xiàn)高血壓或高血脂。作為傳統(tǒng)的食品和飲料，茶葉有很好的減肥輕身效果。
廣義的美容包括顏面、牙齒、須發(fā)、軀體等全身的美化。
茶多酚可以減少皮膚細胞脂質(zhì)過氧化的產(chǎn)生，增加皮膚抗氧化水平，防止自由基對細胞的損傷，較好地促進皮膚細胞的生長。紫外線是皮膚自由基的主要來源，茶多酚可直接吸收紫外線，阻止紫外線損傷皮膚，因而具有紫外線“過濾器”之稱，是皮膚的有效保護劑。
茶多酚與粘蛋白、多糖、磷脂等發(fā)生復合作用，可使粗大的毛孔收縮、汗腺膨脹，使松弛的皮膚收斂、繃緊而減少皺紋，還可減少油膩性皮膚皮脂的過度分泌。茶多酚因含大量親水性的基團，因此很容易吸收空氣中水分，保持皮膚的水分含量。
茶多酚還可以使皮膚增白，消除皮膚色斑。黑色素是一類天然的紫外線吸收劑，當受到日光照射時，發(fā)生生物化學反應形成使皮膚變黑的黑色素顆粒，甚至導致雀斑和褐斑等。另外，受到紫外線照射等異常刺激或年齡增長時，體內(nèi)活性氧可引發(fā)脂質(zhì)過氧化的鏈式反應而生成脂褐素，在體表積聚起來就表現(xiàn)為斑痕，對于老年人即為“壽斑”。茶多酚對這兩方面都有抑制作用。目前國內(nèi)外已開發(fā)出一些茶多酚的護膚產(chǎn)品，如化妝品、沐浴露、染發(fā)劑等。
中醫(yī)書籍稱茶葉有去膩減肥、消脂轉(zhuǎn)瘦、輕身換骨等功能。肥胖是脂肪細胞增大或（和）脂肪細胞增多的結(jié)果。脂肪細胞增大是由攝入的能量超過消耗的能量引起能量以脂肪形式積聚，或者機體能量代謝障礙導致能量蓄積的結(jié)果。茶多酚對這兩種因素引起的肥胖都有一定的預防作用。據(jù)美國的最近研究報道，脂肪酸合成酶（FAS）是肥胖癥的重要治療靶標，綠茶提取物可以有效抑制FAS活性。目前，國外大量購買茶多酚取代麻黃素用于減肥藥；茶葉中含有三十多種、四大類多酚類物質(zhì)：即兒茶素類、黃酮及黃酮醇類、花色素類和酚酸類，總稱茶多酚。
首先，茶多酚能促進脂肪酸的代謝，促使脂肪水解、減少脂肪積累的作用，同時能抑制脂肪的吸收，并具有促進脂質(zhì)化合物從糞便中排出的效果。
其次，茶多酚抑制機體對糖類的吸收而阻止糖轉(zhuǎn)化為脂肪。肥胖還可能由攝入的碳水化合物轉(zhuǎn)化為脂肪而引起。茶多酚能抑制葡萄糖苷酶、α-淀粉酶的活性，減少碳水化合物的吸收，并促進腸道排泄功能，從而有效減少腸胃對食物的消化吸收。
據(jù)美國的最近研究報道，脂肪酸合成酶（FAS）是肥胖癥的重要治療靶標。綠茶提取物可以有效抑制FAS活性，其50%的抑制濃度為12.2m微克干重/毫升。綠茶提取物對FAS的抑制作用，主要是多酚組分的效果。
根據(jù)衛(wèi)生部對減肥保健食品判定的原則及人體試驗的結(jié)果，證明茶多酚具有較好的減肥功效，且對機體健康無明顯影響。目前，國外大量購買茶多酚取代麻黃素用于減肥藥。
眾所周知，人體許多致病因子、人的衰老等都與人體內(nèi)過量氧自由基對機體的不可逆轉(zhuǎn)的損傷有關(guān)。茶多酚含有活躍的羥基氫，有很強的供氫能力，對人體內(nèi)過量氧自由基有很好的清除作用。此外，值得一提的是，茶多酚可以有效地阻止（抑制）人體內(nèi)低密度脂蛋白的過氧化，從而防止膽固醇的積聚，故對防治動脈粥樣硬化、冠心病、中風特別是肥胖癥有獨到之處。
對于茶葉，我國現(xiàn)存最早的藥學專著《神農(nóng)本草經(jīng)》中，即有茶葉能“安心益氣、輕身耐老”之說；至唐代有藥學家稱“茶為百病之藥”；明代李時珍在《本草綱目》中寫道：“茶苦而寒，最能降火，火為百病，火降則上清矣。”然人們僅靠日常飲茶吸收茶多酚是十分有限的；況且，超大量地飲茶，又會同時吸入茶葉中含有的咖啡因等有害物質(zhì)，對人體產(chǎn)生不良影響。為解決這一矛盾，有關(guān)研制單位為更新?lián)Q代同類產(chǎn)品，通過攻關(guān)充分提取茶葉中的精華，研制成“茶素膠囊”，其茶多酚含量在95%以上，而咖啡因含量卻在3%以下。這不啻是中老年人和冠心病者、血脂異常著、特別是體重過重者的福音。
據(jù)了解，隨著人民生活水平的提高和生活方式的改變，肥胖正在演變?yōu)橐环N慢性疾病，并給社會造成巨大負擔。現(xiàn)時全世界肥胖患者2.5億人，我國約有7000萬人，已占到成年人總數(shù)的14.6%。根據(jù)某大城市對市民營養(yǎng)抽樣調(diào)查得知，在40-59歲的男性6人中便有1人是肥胖者；30-59歲的女性3-5人中便有1人是肥胖者，且和年齡上升成正比。近年來，我國肥胖患者群中呈現(xiàn)兩個特點：一是人數(shù)大幅度上升，特別是青少年尤其嚴重。據(jù)調(diào)查，女學生肥胖患者已從10年前的3.38%增加到現(xiàn)在的7.18%,男學生從2.5%增加到8.65%;二是心血管病死亡人數(shù)六成（63%）因肥胖所致。但是有些肥胖病患者盲目相信廣告，使用減肥產(chǎn)品，追求快速減肥，反而損害了身體；有些患者采用饑餓療法，造成營養(yǎng)不良。
根據(jù)諸多醫(yī)學專家研究，高熱能高脂肪的飲食和靜止的生活方式是引起肥胖的主要原因，因此，調(diào)整飲食習慣和增加運動是減肥的關(guān)鍵。在這方面，適當服用減肥茶品是切實可行，行之顯效的，茶的減肥效應不僅有歷史記載，而且有現(xiàn)代科學證據(jù)。
早在二千多年前《神農(nóng)本草》一書談到茶的減肥作用時寫道：“久服安心益氣……輕身耐老。”“輕身耐老”就是防止肥胖，延年益壽。在“飲茶與減肥”方面最明確的歷史記載為明代著名藥物學家李時珍《本草綱目》廣證博引，他引用了唐代陳藏器的《本草拾遺》書中說：“茗苦、茶寒，久食令人瘦，去脂。”說明他也肯定茶有減肥的功效。
近百年來，隨著科學的發(fā)展，揭示了飲茶能夠降低血液中的血脂及膽固醇以致減肥。而且深入探討了飲茶減肥的機理，即茶的降脂減肥作用是因為酚類衍生物、氨基酸類物質(zhì)、芳香類物質(zhì)、嘌呤堿類物質(zhì)、維生素類物質(zhì)綜合協(xié)調(diào)的結(jié)果。特別是茶多酚與茶素和維生素c的協(xié)同作用，能促使脂肪氧化，減少脂肪細胞堆積，分解脂肪，并且有強力消化的作用。在不損傷肌體、不影響口福的情況下，化脂肪于無形。茶的這種降脂減肥功效既屬“漸進性”也是“治本性”的，那是渴望苗條身材的“健美人”所向往。幾乎所有的減肥藥都有副作用，而以茶為基質(zhì)與一些植物一起使用，效果更佳，可謂最環(huán)保最保健的減肥用品。
研究發(fā)現(xiàn)，茶葉尤其是綠茶、烏龍茶、普洱茶具有防止皮膚老化、清除肌膚不潔物的功能。而且與一些植物一起使用，效果更佳，近年來中外一些生產(chǎn)商紛紛用茶葉合成美容化妝品，也是基于此。
化妝品是清潔和美化人們面部、皮膚以及毛發(fā)等處的日常用品，它能充分改善人體的美，有益于人們的身心健康?；瘖y品的作用可以概括為以下幾點：
一、去除面部、皮膚以及毛發(fā)上的臟污物質(zhì)，如清潔霜、清潔面膜和洗發(fā)用的香波、沐浴用的浴液等清潔用品；二、保護面部，使皮膚柔軟光滑，以抵御風寒、烈日、紫外線侵襲，如雪花膏、防曬霜等；三、營養(yǎng)面部、皮膚、毛發(fā)，使之細胞組織活力增強，保持表皮角質(zhì)層的含水量，減少皮膚出現(xiàn)細小皺紋及延緩皮膚衰老，如蜂王霜、維生素霜、含氨基酸或膠原等的營養(yǎng)霜；四、美化面部、皮膚以及毛發(fā)等的美容化妝品；五、用于治療或衛(wèi)生，其與外用藥品屬同一范疇，如粉刺，祛臭劑、痱子粉。
茶葉是一種健康飲料，具有較高的營養(yǎng)和藥用價值，國內(nèi)外研究發(fā)現(xiàn)，茶葉中的茶多酚類等有效成份具有以下健美皮膚、延緩皮膚衰老的相關(guān)生理功能。
①、抗氧化、防衰老衰老的自由基學說認為，當機體內(nèi)由于多種原因引起自由基生成增多或維生素E和輔酶Q及清除自由基的酶類不足時，生物膜中的磷脂發(fā)生過氧化，導致蛋白質(zhì)、酶及磷脂的交聯(lián)、失活，許多細胞器等也會由此受到破壞，細胞結(jié)構(gòu)的破壞導致細胞的衰老。老年色素即指褐素的生成就是由于脂質(zhì)過氧化產(chǎn)物丙二醛交聯(lián)含游離氨的生物大分子，致使細胞成分遭到破壞并蓄積于細胞中成為褐色的脂褐素。另外，丙二醛能引起結(jié)締組織中膠原的交聯(lián)，使原蛋白互相交聯(lián)成巨大的不溶性分子，導致膠原堅韌、長度縮短、膠原纖維失去膨脹能力，而使皮膚出現(xiàn)皺紋，衰老。
目前，市場上風行的維E霜、SOD霜，就是維生素、超氧化物歧化酶的抑制脂質(zhì)過氧化、清除自由基的作用而達到改善皮膚細胞膜穩(wěn)定性和延緩衰老過程的生理效果。眾多研究表明，茶多酚類物質(zhì)具有很強的抗氧化能力，其清除活性氧自由基的能力強于we的vc??；茶多酚類物質(zhì)抗肝細胞線拉體的脂質(zhì)氧化作用比VE強18倍；對引起中風的脂質(zhì)過氧化反應的抑制效果比現(xiàn)有服用的VE高200倍。
因此，含茶多酚的茶葉提取物可用于抗衰老潤膚霜的制造。據(jù)報道，上海教育學院生物系基于以上發(fā)現(xiàn)，從茶葉中提取生物天然活性物質(zhì)－ 茶多酚，它可以從皮膚進入人體細胞，清退或減輕繼發(fā)性色素沉淀、黃褐斑、老年斑、皺紋等，因而有減輕皮膚衰老現(xiàn)象的作用。已知多種皮炎都與活性氧有關(guān)，紅樹茶（一種茶）具有類似超氧化物歧化酶清除自由基的功能，Shindo.Y和Kato.K（1991）對某因活性氧引起的再發(fā)性或難治性皮炎進行臨床檢驗表明，紅樹茶明顯地降低了瘡疹的復發(fā)，減輕了感染；對中度搔癢性皮炎，可以止癢。
②、降脂、減肥古書中記載茶葉能消食去膩，現(xiàn)代醫(yī)學更證明茶葉能降低血液中的總脂、膽固醇，阻止脂肪在人體內(nèi)沉積的增加膽固醇的糞便排泄。目前熱銷的寧紅減肥茶、碧螺春茶和上海保健茶就是利用與其他中藥配伍，達到使人減肥健美的目的，又不影響人體對蛋白質(zhì)和各種維生素的吸收。不僅飲茶能達到減肥健美的目的，茶浴也可起到同樣的作用。
日本、臺灣都有以烏龍茶研磨成粉末，再用不破織品包裝制作成袋裝浴劑，浸泡后進行沐浴的。據(jù)認為，茶浴有美容、去角質(zhì)、清除脂肪、降低血管硬化、增加皮膚彈性等功能。據(jù)法國（費加羅夫人報）報道，把茶泡在加糖的礦泉水中，它能使皮膚變得細嫩柔軟，用檸檬水使其味道變濃之后，它就會成為一種神奇的脂肪性皮膚收斂藥。
③、防止外線輻射及防曬防曬是指防止人的皮膚長期日光暴曬后出現(xiàn)一些不正?，F(xiàn)象，如直皮層起皺、增厚，以及日光皮炎（也稱光感性皮炎），嚴重時還會引起皮膚癌。日光皮炎是由于日光中波長為2900－3200埃的紫外線所引起。
因此防曬制品要對這一部分紫外具有吸收或散射的能力。茶多酚類化合物對紫外線敏感，尤其對波長為2000－3300埃的紫外線有較強的吸收，故而有紫外線過濾器之稱，因此有防曬作用。
Wang Z.Y（1991）報道了口服和局部使用綠茶茶多酚類有防止由B－紫外線輻射引起的無毛小鼠光致癌變的作用；Sindo.Y和Kato.K（1991）也報道了紅樹茶的多酚類能抑制紫外線過敏引起光感性皮炎；Nakamura.Y證實了茶多酚類化合物降低紫外線輻射的致突變作用。
④、抑菌、消炎、除臭由于茶多酚具有收斂性，能使蛋白沉淀變性，因而茶多酚對許多細菌如金色葡萄球菌、福氏痢菌、傷寒痢菌、綠膿桿菌、枯草菌等有抑制的殺滅作用，民間用茶水洗創(chuàng)傷傷口和治燙傷，就是利用了茶多酚的收斂性的殺菌消炎作用，促進傷口愈合。
因此，茶浴除了有助于消除脂肪，使皮膚柔嫩光滑外，還有助于清潔皮膚，防止暗瘡。中國農(nóng)業(yè)科學院茶葉研究所的余姚化學品廠研制的添加茶多酚提取物的"茗香露"，經(jīng)浙江醫(yī)院皮膚科臨床驗證，對于痱子、夏季皮炎、丘疹性蕁麻疹、蚊蟲叮咬等皮膚疾病，顯效率達91%，總有效率達98%，止癢效果達100%，此藥上藥后，患部即可止癢，皮疹能迅速消退，對皮膚無剌激，無不良副作用。
祛臭用化妝品是要去除或減輕汗分泌物的臭味或防止這種臭味的生成，腋臭發(fā)生在腋下、足部等多汗部位，然而汗液本身并無臭味，而在汗腺分泌汗液后，其中的有機物經(jīng)細菌分解而產(chǎn)生有臭味的物質(zhì)由于茶多酚能抑制或殺滅細茵，且茶多酚和其他黃酮類物質(zhì)又有很強的吸附能力，許多研究都證實了茶葉提取物具有相當優(yōu)良消臭作有。
日本目前已有多家公司生產(chǎn)和銷售茶葉提取物，用作化妝品消臭和抗菌劑等，如日本礦業(yè)株式會社/日進香料株式會社生產(chǎn)的以乙醇提取的茶提取物，商品名德奧孔13189-B，溶劑是水和乙醇，供食品、化妝品上消臭用；又如一丸潔爾可斯株式會社以綠茶多酚為原料，將茶葉提取液用于化妝水、膏、霜中，防止化妝品中的油脂酸敗，并有收斂、抗氧化、消臭、消炎作有，對表皮和頭發(fā)中的蛋白質(zhì)、角蛋白以及附在它們表面的細茵蛋白有極大的親和性和凝固性，所以對角質(zhì)層有洗滌、抑制細菌繁殖及黑色素形成，防止體臭的效果。
茶葉提取物應用于化妝品中，除上述營養(yǎng)、保健皮膚的生理功效外，還可作為化妝品的抗氧化劑，許多化妝品都含有動植物油脂，其是含有不飽和脂肪。日久后，油脂在空氣、水分、光和微量金屬離子作用下會發(fā)生氧化變味、變色。為了延長化妝品的貨架壽命，要在產(chǎn)品中加入抗氧化劑。茶多酚能和油脂自動氧化時生成的游離基相作用，切斷連鎖反應，對油脂的酸敗變質(zhì)有明顯減作用，能保障化妝品的質(zhì)量要求。
上面概述了茶多酚在化妝品上的應用。其實，飲茶本身也有助于皮膚健美，飲茶能增強皮膚的呼吸活動，促進皮膚毛孔的擴張，有助于汗液的分泌使皮膚得到凈化，皮膚健美與維生素的攝入量有關(guān)。眾所周知，茶中含有豐富的維生素類物質(zhì)其中維生素B能促進皮肥表層的彈性，防止皮干燥；而維生素P、維生素C和維生素K能增進皮膚呈現(xiàn)粉紅色或肉紅色，并有助于毛細血管壁加固，因而能消除部分皮膚上出現(xiàn)紅色或紫色的各種皮下溢血現(xiàn)。同時茶中的類黃酮物質(zhì)有維生素P的功能，能促進人體從食物中攝 取并蓄積維生素C。鑒于茶的營和保健功能，茶是"美貎和健康的妙藥"。
