中國(guó)人是老早就識(shí)得茶性的，并且發(fā)現(xiàn)茶性的一個(gè)最顯著特征，乃是其苦味，故而謂之“苦荼”。苦荼者，即茶之乳名也。
其實(shí)世界上并非只有茶獨(dú)含苦味。然而天下草木所含的一切苦味，卻皆不堪與茶之苦味相媲美。這是因?yàn)?，茶之苦味非但具有特殊的養(yǎng)生價(jià)值，而且更還具有特殊的審美價(jià)值。具體地說(shuō)，則至少有以下一些優(yōu)異之點(diǎn)：
茶味之苦，苦得宜人；
茶味之苦，苦足養(yǎng)生；
茶味之苦，苦中含香；
茶味之苦，苦而后甘；
茶味之苦，苦堪品啜。
從某種審美角度和哲思角度上來(lái)說(shuō)，茶之苦味則駕乎諸味之上，歷來(lái)享有雅俗共賞之盛譽(yù)，可謂清絕、奇絕、美絕矣！
我的這番感懷，則是由重讀李贄的《茶夾銘》而引發(fā)的??
李贄其人（１５２７?１６０２），不僅是明代卓有影響的思想家并文學(xué)家，而且在中國(guó)茶道文化方面則亦素養(yǎng)不凡和奉獻(xiàn)不凡，單說(shuō)他所撰著的《茶夾銘》這篇杰作，即能以其新穎獨(dú)特的審美感悟而謳歌茶性的清苦之美，從而淋漓盡致地表達(dá)了茶的自然之性與作者的自我之性的契合之緣。銘文不長(zhǎng)，這里不妨引錄于下??
我無(wú)老朋，朝夕惟汝。
世間清苦，誰(shuí)能及子。
逐日子飯，不辨幾種。
每夕子酌，不問(wèn)幾許。
夙興夜寐，我愿與子終始。
子不姓湯，我不姓李；
總之一味，清苦到底。
這是何等披其心腹，直抒胸臆的告白，更是何等詞情悱惻，悉見(jiàn)情愫的傾訴?。∷谧吖P撰書(shū)此銘時(shí)，劈頭就說(shuō)：“我沒(méi)有稱(chēng)得上知音的老友，朝夕相處的就只有你??；至于說(shuō)到世間的清苦嘛，試想，更有哪一個(gè)能比得上你！”竟說(shuō)得如此情動(dòng)于衷，儼如此刻正在跟一位知交深宵茗敘，慨慨然而長(zhǎng)喟不已。尤其是在說(shuō)到末了之時(shí)，更是激情難抑，不禁擎起一杯釅釅的茶湯，直面清苦之茶而贊嘆曰：“你呵，其實(shí)并不姓湯，而我也并不姓李；只因你我全然結(jié)緣于志同道合，彼此的性味才總是一樣，這就是：清苦到底！”
唔唔，此種清苦到底精神，則正是中國(guó)茶道及其審美文化的優(yōu)良傳統(tǒng)精神啊！
李贄《茶夾銘》對(duì)于清苦之茶所作的謳歌，就像蘇軾《葉嘉傳》對(duì)于淡泊之茶的謳歌一樣，確乎達(dá)于茶道審美的至上境界。
或曰，如此謳歌茶味之苦，那么是否意味著對(duì)于茶味的清馥之美與清甘之美，卻頗不以為然呢？不，當(dāng)然不是。須知，苦味之茶跟那些純乎苦味植物截然不同。只因茶的清苦之味與清馥之味是不可分離的，始終是“我中有你，你中有我”般地融合在一起；而且一般說(shuō)來(lái)，其苦味與香味的程度恰成正比，即釅苦出釅香，淡苦出淡香，若是無(wú)啥苦味，則亦無(wú)啥香味，這真叫無(wú)苦則不成香呢。
再說(shuō)，其清苦之味與清甘之味，同樣也總是彼此“我中有你，你中有我”般地密切相關(guān)連的：亦苦亦甘，苦而后甘。所以在我國(guó)茶道格言中竟也有此一說(shuō)，叫作“苦而后甘味最長(zhǎng)”。雖是一句淺白之言，卻一語(yǔ)道破了茶味人生的妙諦。
鑒于上述，則我們鑒賞并歌贊茶味之苦，非但并不排斥茶味之中的清馥之美和清甘之美，而且恰恰相反，每當(dāng)我們?cè)谄粪ㄇ蹇嘀璧耐瑫r(shí)，則亦堪得以賞鑒其清馥之味并清甘之味的審美韻致呢。
哦哦，茶味的神異竟至于斯，這確乎乃宇宙之杰作也！
中國(guó)擁有永恒的清苦之茶，這委實(shí)是中國(guó)茶壇之幸，中國(guó)茶人之幸。
說(shuō)到茶味之苦，我想，這里不妨再試比一下咖啡罷?
