品茗飲茶，自古講究器具使用。小巧精致的茶具賞心悅目，自然不必多說(shuō)，而使用大茶具也別有一番情趣。雖說(shuō)北京曾出過(guò)著(zhù)名的大碗茶，可要是和日本的大碗茶相比，就是小巫見(jiàn)大巫了。
這種大碗茶產(chǎn)自奈良市西北著(zhù)名的西大寺。那里每年4月和10月的第二個(gè)周末，都會(huì )舉行“大茶盛式”活動(dòng)。日語(yǔ)中“盛”是“器具”之意，“大茶盛”就是大茶碗的意思。這種大茶碗也真夠大的，高21厘米，直徑為36厘米，周長(cháng)107厘米，重達7公斤，堪稱(chēng)茶具中的巨無(wú)霸。
源自700多年前的施舍
為何要使用如此巨大的茶碗喝茶呢？據說(shuō)在1239年，西大寺的高僧向寺院內的菩薩獻茶后，為保佑“玉體安穩，萬(wàn)民豐樂(lè )”，將剩下的供茶施舍給聚集在寺中的信徒們飲用。當時(shí)，茶葉大多從中國進(jìn)口，是高級奢侈品，只有貴族和僧侶間才流行飲茶，而日本民間，茶是被當成包治百病的藥物使用的。
施茶給眾人飲用時(shí)，因沒(méi)有足夠的茶具，就用一個(gè)大水盆盛滿(mǎn)茶水，一人一口，一直傳遞著(zhù)喝下去。這樣的做法在信徒中受到好評，西大寺的名氣也越來(lái)越大。后來(lái)，這種發(fā)放茶水給參拜寺廟的信徒喝的傳統就流傳下來(lái)，直到今天。西大寺使用的茶具依然保持著(zhù)當年的模樣，成了日本獨一無(wú)二的大茶碗。
喝大碗茶戰戰兢兢
現在，飲茶已成了日本人的日常生活習慣，但很多人仍然相信寺院的茶水能祛病除邪。西大寺每年春秋舉行的“大茶盛式”都人滿(mǎn)為患，盡管門(mén)票4000日元一張，還是極難買(mǎi)到。儀式本身與其說(shuō)是分發(fā)茶水，更像是宗教儀式表演。參加者被帶到鋪著(zhù)榻榻米的日式房間，跪坐在蒲團上等待。寺院長(cháng)老在眾僧侶簇擁下，神態(tài)莊嚴地緩緩踱進(jìn)屋，開(kāi)始講述大茶碗的來(lái)龍去脈。聽(tīng)者正襟危坐，說(shuō)者話(huà)音朗朗。然后，長(cháng)老在眾人注視下煎煮茶水。茶有兩種，一種是煎茶，即把茶葉投入開(kāi)水直接煎熬；還有一種是日本特有的抹茶，先把烘干的茶葉粉碎，然后加入開(kāi)水攪拌成糊狀。喝茶時(shí)5人一組，分得一個(gè)大茶碗。長(cháng)老用長(cháng)長(cháng)的茶勺象征性地向碗里注入茶水后就可飲用了。
由于茶碗又大又重，一個(gè)人單獨喝茶實(shí)在困難，需要兩邊的人協(xié)助才能捧起茶碗。喝茶時(shí)，頭幾乎要全部埋進(jìn)碗中，從正面看，根本就瞧不見(jiàn)喝茶人的臉。由于緊張，不少人喝大碗茶時(shí)戰戰兢兢。據說(shuō)，每年都有人把茶碗滑落，被大碗茶搞得狼狽不堪。
