最早提出美水標(biāo)準(zhǔn)的是宋徽宗趙佶，他提出了“水以清、輕、甘、冽為美。”最先把“美”與“自然”的理念引入到鑒水之中，長(zhǎng)華了品茗的文化內(nèi)涵。后人在此基礎(chǔ)上，又增加了個(gè)“活”字?，F(xiàn)代茶人認(rèn)為“清、輕、甘、冽、活”五項(xiàng)指標(biāo)俱全的水，才稱的上宜茶美水。
其一，水質(zhì)要清。水清則無(wú)雜、無(wú)色、透明、無(wú)沉淀物，最能顯出茶的本色。故清明不淆之水稱為“宜茶靈水”。
其二，水體要輕。水的比重越大，說(shuō)明溶解的礦物質(zhì)越多。有實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，當(dāng)水中的低價(jià)鐵超過(guò)0.2ppm時(shí)，茶湯發(fā)暗，滋味變淡；鋁含量超過(guò)0.2ppm時(shí)，茶湯便有明顯的苦澀味；鈣離子達(dá)到2PPM時(shí)，茶湯帶澀，而達(dá)到4PPM時(shí)，茶湯變苦；鉛離子達(dá)到1PPM時(shí)，茶湯味澀而苦，且有毒性，所以水以輕為美。
其三，水味要甘。所謂水甘，即水一入口，舌尖頃刻便會(huì)有甜滋滋的美妙感覺。咽下去后，喉中也有甜爽的回味，用這樣的水泡茶自然會(huì)增茶之美味。
其四，水溫要冽。冽即冷寒之意。明代茶人認(rèn)為：“泉不難于清，而難于寒。”“冽則茶味獨(dú)全?！币?yàn)楹喑鲇诘貙由钐幍娜}之中，所受污染少，泡出的茶湯滋味純正。
其五，水源要活。“流水不腐，戶樞不蠹。”現(xiàn)代科學(xué)證明了在流動(dòng)的活水中細(xì)菌不易大量繁殖，同時(shí)活水有自然凈化作用，在活水中氧氣和二氧化碳等氣體的含量較高，泡出的茶湯特別鮮爽可口。
