現(xiàn)在紅茶慢慢有一個變化趨勢，以前講究紅葉、紅湯、紅底“三紅”的紅茶，如今在市場上已經(jīng)不受歡迎了。取而代之的，是具有橙黃色湯色逐漸流行起來。這其中，有一個關(guān)鍵性的物質(zhì)，叫做茶黃素。
在茶葉的制作過程中，發(fā)酵的過程是茶葉轉(zhuǎn)化的過程。發(fā)酵的茶葉會產(chǎn)生許多茶葉本身不具備的元素，茶黃素就是其中的一種。
茶黃素是存在于紅茶中的一種金黃色色素，為茶葉發(fā)酵的產(chǎn)物。在生物化學里茶黃素是一類多酚羥基具茶駢酚酮結(jié)構(gòu)的物質(zhì)。茶黃素最早是由RobertsEA H發(fā)現(xiàn)的，由多酚類及其衍生物氧化縮合而來，紅茶中茶黃素類的含量一般為0.3%～1.5%，對紅茶的色香味及品質(zhì)起著決定性的作用。
為什么現(xiàn)在的市場流行橙黃色的紅茶呢?其中原因有二點：
首先，茶黃素含量多的紅茶口感鮮醇，更清爽。
在紅茶的發(fā)酵過程中，決定紅茶口感的物質(zhì)有三種，茶黃素、茶紅素、茶褐素。這三種物質(zhì)的產(chǎn)生與發(fā)酵程度、萎凋時間、發(fā)酵溫度都有著密切的關(guān)系，三者之間隨著發(fā)酵程度、萎凋時間、發(fā)酵溫度的不斷加深有著顯著的變化。
一般來說，輕發(fā)酵的紅茶，較易產(chǎn)生茶黃素，這時的紅茶茶湯表現(xiàn)為橙黃色，口感鮮醇;再加重一下發(fā)酵的程度，紅茶中的茶紅素含量便會增加，這時的紅茶口感醇和，湯色紅亮;而發(fā)酵較長的茶，往往容易產(chǎn)生茶褐素，這時的茶湯明顯開始發(fā)暗，口感略有苦澀。
對于一般的中國老百姓來說，綠茶是一直以來的主流茶類，紅茶的口味偏濃，很多人不喜歡。而茶黃素含量較多的紅茶，口感鮮醇，清爽有加，讓很多不太接受紅茶的消費者也逐漸喜歡上紅茶?？诟杏狭讼M者，這是茶黃素的魅力。
其次，茶黃素的藥用功效明顯，保健功能吸引了大量消費者。
茶黃素是第一次從茶葉中找到具有確切藥理作用的化合物。經(jīng)過臨床試驗，驗證了茶黃素具有調(diào)節(jié)血脂、預(yù)防心血管疾病的功效，而且無毒副作用。這份研究報告已在國際權(quán)威醫(yī)學雜志JAMA上發(fā)表。
茶黃素還被譽為茶葉中“軟黃金”，有降血脂的獨特功能，茶黃素不但能與腸道里的膽固醇結(jié)合減少食物里膽固醇的吸收，還能抑制人體自身的膽固醇合成。
在現(xiàn)代社會，大量疾病的出現(xiàn)，讓人們的健康問題成為首要問題，茶黃素調(diào)節(jié)血脂、預(yù)防心血管疾病的功效，無疑給了消費者購買此類紅茶的最好理由。
