從各種茶詩、茶文和名茶的出現(xiàn)，無不表明茶與佛教的關系密切，佛教需要茶，而茶藉由佛教寺廟的建立、寺僧的研究采制技術、講究品飲藝術及茶文學的宣傳等等過程逐步發(fā)展。
因此，今天講茶藝，研究茶文化，已經脫離不了宗教的關系，所以飲茶文化或者飲茶生活，也算是是某一種生活的信仰，某一種信仰的生活了，而無需要再問飲茶時是否要信仰那一種宗教才行。
佛家，講究靜心領悟，“不動不搖，不逶不倚”，禪思悟道，通常坐禪長達數(shù)日，久坐困乏，因而具有清心提神的茶葉便應運而生，成為佛家信徒們的座上品。同時，佛家持淡泊的人生態(tài)度，抑欲忌葷，提倡素食，清淡茶湯無疑是最佳飲品，且茶性凈潔，久欽助人寂靜斯文，為佛教平添一層神秘色彩，更與僧人結下不解之緣。在古代，也只有寺廟最有條件研究茶葉、提高茶葉的品質，廟里的寺僧除了必須的修行功課之外，仍然要從事生產勞動，負責種茶、制茶的工作。他們在工作中研究、探討了種種茶葉制作、栽培等的技術，據(jù)相關史書記載唐朝時期的寺廟不論是寺前、寺后、庭中、墻外，都種了茶，并且是自種、自制、自飲的。
佛教對飲茶很講究。寺院內設有“茶堂”，是禪僧討論教義、招待施主和品茶之處;禪堂內的“茶鼓”，是召集僧眾飲茶所擊之鼓，寺院有“茶頭”，負責煮茶獻茶，寺院前有數(shù)名“施茶僧”，施惠茶水。佛寺里的茶葉稱作“寺院茶”，寺院茶按照佛教規(guī)制還有不少名目：每日在佛前、靈前供奉茶湯，稱作“奠茶”;按照受戒年限的先后飲茶，稱作“普茶”;化緣乞食的茶，稱作“化茶”。而僧人最初吸取民間方法將茶葉、香料、果料同桂圓、姜等一起煮飲，則稱為“茶蘇”。到宋代，余杭徑山寺還舉行“茶宴”和“半茶”活動，并且發(fā)明把嫩芽茶研成粉末，用開水沖泡的“點茶法”對促進民間飲茶習俗普及有重大作用。據(jù)說，古代虔誠的佛教徒，總是以鮮花一束，情茶一杯，奉獻于佛前，因而，逐漸在民間流傳著“茶禪一體”“茶佛一味”的說法，將茶佛文化融為一體。
茶與佛事是兩種不同的文化現(xiàn)象，它們之所以相生與共，這與其歷史起源有關。佛教在漢代傳入中國，這恰好與茶在中國被廣為栽培同時間，佛教盛于唐，與飲茶習俗遍及中國也幾乎同步，它們之間有一種內在的聯(lián)系，從地點看，高山峻嶺終年云霧繚繞，空氣濕度大，最適宜茶樹生長，同時，高山密林遠在紅塵之外，是追求“遠避塵世、靜宜誦頌”的佛教建寺廟最理想的地方。茶與佛事基于各自理由，一同扎根于高山?？v觀茶史，茶經歷了天然采集到人工裁培的漫長轉折歲月過程，首開茶樹培植之先河的大都是寺院的僧人?，F(xiàn)今仍享有盛名的西湖龍井茶，是南北朝詩人謝靈運在天竺翻譯佛經時，從佛教天臺宗的發(fā)祥地天臺山帶去的。四川雅安的蒙山茶，相傳是西漢蒙山甘露寺禪師吳理直所栽，稱為“仙茶”。廬山云霧茶是晉代名僧慧遠在東林寺所植;江蘇洞庭山碧螺春茶，是北宋洞庭山水月院山僧所植并制“水月茶”。黃山松谷庵、吊橋庵、云谷寺所產黃山毛峰、武夷山天心觀所產大龍袍，及徽州松蘿庵的松欏，云南大理的感通茶、浙江普陀山的佛茶，天臺山的羅漢供茶，雁蕩山的毛峰茶等，都是產于寺院的名茶。
