意大利作曲家普契尼將這首江蘇傳統(tǒng)民歌（舊名《鮮花調(diào)》）的曲調(diào)寫入了他生前最后一部歌劇《圖蘭朵》中，《茉莉花》得以在西方廣為流傳。
從明清至今，經(jīng)過多次改編，這首歌的歌詞變成了現(xiàn)在我們最熟悉的：
好一朵美麗的茉莉花，好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人夸。
讓我來將你摘下，送給別人家。
茉莉花呀茉莉花，又香又白人人夸的茉莉。
來自南亞的芬芳
這短短幾句歌詞，高度概括了茉莉的植物學特征：我們最常見到的雙瓣茉莉（Jasminumsambac）是一種灌木，最高可以長到3米左右（當然在家庭的花盆中基本是沒希望長到這么高的）；花香濃郁，可以用于提煉香精油；花朵白色，聚傘花序頂生，可以有3至5朵花。
雖然茉莉常用的英文名是ArabianJasmine，但它并非源自阿拉伯（Arabian）地區(qū)。茉莉花實際上起源于喜馬拉雅山東麓潮濕溫暖的南亞地區(qū)——南印至今仍有讓哺乳期女性帶茉莉花串的習俗。公元3世紀時，茉莉可能就已經(jīng)出現(xiàn)在中國。
印尼爪哇女性在婚禮上也有佩戴茉莉花飾的習俗。
雖然源自命名者（錯誤）的執(zhí)念，但后來人們還是難免將茉莉與阿拉伯世界聯(lián)系起來。1992年的電影《阿拉丁神燈》中，女主角就叫茉莉公主（PrincessJasmine）。這部電影帶來的風潮讓電影上映后的10年內(nèi)，Jasmine在美國都是一個非常流行的女生名字。
制作茉莉花茶可不簡單
除了觀賞，茉莉現(xiàn)在最主要的用途可能就是制作茉莉花茶。
茉莉花茶的制作工藝頗為復雜。首先要在合適的時機采摘茉莉花，最好是朵大飽滿潔白且未完全開放的花苞。如果花瓣還帶有綠色，說明還沒有達到香氣最充分的時刻；如果花朵已經(jīng)盛開，香精油則往往已經(jīng)揮發(fā)了不少。
一大筐準備用來制作茉莉花茶的茉莉花。
即使茉莉花被摘下后，它的呼吸作用仍在繼續(xù)，此時就需要對鮮花進行養(yǎng)護和處理，以保證在茶葉吸香的過程中能最大程度地吸收茉莉花的香氣。最理想的茉莉花茶制作工藝可能要經(jīng)過6至7輪窨制過程（較為廉價的茉莉花茶可能只經(jīng)過2到4輪），直到茉莉花的所有香氣都被轉(zhuǎn)移到茶葉中。
傳統(tǒng)的茉莉花茶多選擇綠茶（烘青或半炒烘青）制作，近年來也出現(xiàn)了用白茶、紅茶或者烏龍茶制作的茉莉花茶，不過貨源會少見一些。影響茉莉花茶品質(zhì)的因素非常多，除了茶葉本身的品質(zhì)（稱為素胚），環(huán)境溫度、濕度、茉莉花與茶葉的比例以及吸香輪數(shù)都會有影響。
如何養(yǎng)好一株茉莉花？
當然，你更可能只是想在家里養(yǎng)一盆茉莉花。如果你家住南方，總體上應該不難。但如果你家住北方，買來一盆茉莉花，有些會只長葉不開花，有些會葉黃枝瘦，有些雖然買來時非常茂盛，但開花后就會枯死。
要想養(yǎng)好茉莉花，高溫、明亮、濕潤、透氣，這四個條件都不能少。最適宜茉莉花的生長溫度是25℃到35℃，這個溫度區(qū)間再加上80%左右的空氣濕度，茉莉就能夠較為順利地開花。茉莉花喜光，如果光照較弱，茉莉會出現(xiàn)葉片淡薄、枝干細弱、花少香氣弱的情況。
病變產(chǎn)生黃斑的茉莉葉片。
適合茉莉的盆土應該是肥沃、弱酸性的，同時具有良好的排水透氣性能。不妨將泥土和動植物原料（菜葉、枝葉、羽毛、內(nèi)臟、雞蛋等）一層層交替著放在塑料袋或者花盆里，加水壓實。這樣經(jīng)過一個冬天，就可以得到非常適合茉莉花的土了。在冬季要注意的是，不要給茉莉澆太多水，但也不要完全忘記它，否則就會干枯而死，要合理管理溫度、濕度、光照，并注意室內(nèi)換氣。
如果你好好照顧你的茉莉花，來年夏天你就可以做一盤茉莉花炒雞蛋吃了！
茉莉花炒雞蛋
配料：2兩茉莉花（濕潤花苞），3個雞蛋，鹽、香蔥、油、白酒少許。
做法：
1、茉莉花先焯水；
2、雞蛋打散，加入蔥花、鹽、白酒拌勻；
3、中火加熱蛋液，凝固后加入茉莉花炒熟。
關于茉莉花香的謠言
最后我要辟個謠。有段時間網(wǎng)上一直有傳言稱，糞便中可以提取出一種叫吲哚的物質(zhì)，稀釋一千倍后就有茉莉花香。雖然說同一種氣味分子在不同濃度下，有時的確會給人不同的聯(lián)想，但這條傳言明顯是對香氣物質(zhì)并不了解的人斷章取義的結果。
人類提取茉莉花精油的歷史有100多年，已經(jīng)從中鑒定出100多種香氣物質(zhì)。吲哚是一種在很多植物以及發(fā)酵品中都能找到的氣味分子，它也的確會出現(xiàn)在一些令人不太愉悅的氣味中。但是人類對于氣味的感知是非常復雜的，想要調(diào)配出令人愉悅的氣味，只用一種氣味分子是遠遠不夠的。
給茉莉帶來香氣的，主要是乙酸芐酯、茉莉酮、芳樟醇等揮發(fā)性物質(zhì)。
其實想要聞到茉莉的芬芳，最好的方法還是種一株茉莉花，或者沏一壺茉莉花茶。
