禪茶一味，意指禪味與茶味相通，并且以禪意去品茶味。只有像修禪那樣品茶才能品出真正的茶香。茶與禪的相通之處還在于追求它們精神境界的提純和升華。大口飲喝茶只能止渴，像修禪那樣去品茶，才能知道好茶的精妙。喝茶能靜心、靜神，有助于陶冶情操、去除雜念。修禪更是如此。
禪茶一味，講求意境，是建立在喝茶基礎上的心理意志修煉;講求放下，在品茶時(shí)放下世間一切名利地位種種紛擾專(zhuān)心體會(huì )清靜超脫。
禪茶始于中國，發(fā)揚光大于世界各地。寺院飲茶之風(fēng)的興起，最初起源于僧人們的坐禪。僧人們坐禪時(shí)晚上不吃齋，又需要保持清醒的頭腦、集中精力，所以飲茶對他們來(lái)說(shuō)是好辦法。佛教的發(fā)源地是印度，而茶文化的發(fā)源地是中國。在唐朝寺院僧眾念經(jīng)坐禪，皆以茶為飲，清心養神。飲茶對于僧人，即可提神，調養身心。茶的儉樸，讓人矜守儉德，不去貪圖享樂(lè );茶道的專(zhuān)注，讓人的精神與大自然融為一體。這就是通常人們所說(shuō)的“茶禪一味”。
禪宗祖師常以生活中的事情點(diǎn)醒行人，為佛教茶文化留下了一些禪師們借茶說(shuō)禪的公案故事。例如《五燈會(huì )元》記載，一客人向南隱問(wèn)禪，南隱以茶相待。他將茶水倒入杯中，茶滿(mǎn)了仍繼倒……，客人說(shuō)：“師父，茶已經(jīng)滿(mǎn)了，不要再倒了。”南隱說(shuō)：“你就像這只茶杯一樣，里面裝滿(mǎn)了你自己的看法、想法，你不先把你自己的杯子空掉，叫我如何對你說(shuō)禪!”另一關(guān)于“趙州茶”的公案尤為著(zhù)名。趙州從諗禪師問(wèn)新到僧：“曾到過(guò)這里嗎?”回答說(shuō)：“曾到過(guò)”，趙州從諗禪師說(shuō)：“吃茶去”。又問(wèn)一僧，回答說(shuō)：“不曾到過(guò)。”趙州從諗禪師仍說(shuō)：“吃茶去。”院主聽(tīng)了覺(jué)得奇怪，問(wèn)趙州從諗禪師：“為什么曾到者讓吃茶去，不曾到者也讓吃茶去?”趙州從諗禪師叫院主，院主答“在”，趙州從諗禪師說(shuō)：“吃茶去。”實(shí)際上一句吃茶去蘊含有禪師的修為的暗示，若是有緣人就可心心相印有所體悟。中國佛教協(xié)會(huì )會(huì )長(cháng)、當代詩(shī)人趙樸初十分喜愛(ài)這則公案，曾寫(xiě)詩(shī)云：“七碗愛(ài)至味，一壺得真趣，空持百千偈，不如吃茶去。”趙樸初曾多次將此詩(shī)寫(xiě)成條幅贈人或賀會(huì )，以啟發(fā)人們去繼承和體會(huì )古德“茶禪一味”的旨趣。
真理無(wú)處不在，只要有心時(shí)時(shí)警覺(jué)，因緣成熟處處都能得到利益。
