茶百戲恰如一幅幅水墨圖畫(huà)
茶百戲又稱(chēng)分茶、水丹青、湯戲、茶戲等等，是一種能使茶湯紋脈形成物象的古茶道，其特點(diǎn)就是僅用茶和水不用其他的原料能在茶湯中顯現出文字和圖像。茶百戲始見(jiàn)于唐代，劉禹錫在《西山蘭若試茶歌》描述：“驟雨松聲入鼎來(lái)，白云滿(mǎn)碗花徘徊。”是分茶的萌芽期。
“分茶”之風(fēng)大約始于北宋初年。何謂“分茶”?許政揚先生在《宋元小說(shuō)戲曲語(yǔ)釋》“分茶”條中曰：“分茶”就是烹茶、煎茶?！端卧?shī)選注》摒棄舊釋?zhuān)唬?ldquo;‘分茶’是宋代流行的一種‘茶道’?！秳δ显?shī)稿校注》卷十二《疏山東堂晝眠》下釋分茶曰：“分茶，宋人泡茶之一種方法，即以開(kāi)水注入茶碗之技藝。
分茶是表現力豐富的古茶藝，它是用泡沫表現字畫(huà)的獨特的藝術(shù)形式，適用于表現中國字畫(huà)，古人又稱(chēng)之為水丹青。它使中國字畫(huà)的表現形式由單一的固體材料發(fā)展到液體材料，是固態(tài)向液體的飛躍，具有不可替代的藝術(shù)價(jià)值。
斗茶分茶圖，【元】趙孟頫作
分茶是觀(guān)賞和品飲兼備的古茶藝，它將茶由單純的飲用，上升到很高的藝術(shù)欣賞性。史料考證,唯有分茶能夠用茶和水為原料在茶湯中形成文字和圖像，給人以賞心悅目的藝術(shù)感受。
“矮紙斜行閑作草，晴窗細乳戲分茶。”在陸游《臨安春雨初霽》一詩(shī)中，這“分茶”不是尋常的品茗，也不同于斗茶、茗戰，而是一種獨特的烹茶游藝。陸游在詩(shī)中把“戲分茶”與“閑作草”并提，可見(jiàn)這絕非一般的玩耍。宋詞人向子湮有《浣溪沙》一首題云：“趙總持以扇頭來(lái)乞詞，戲有次贈。趙能善棋、寫(xiě)字、分茶、彈琴。”此人把分茶與琴、棋、書(shū)等藝并列，說(shuō)明此藝為當時(shí)文人喜愛(ài)與時(shí)尚的一種文化活動(dòng)。
楊萬(wàn)里有一首《澹庵坐上觀(guān)顯上人分茶》詩(shī)，記述他觀(guān)看顯上人玩分茶時(shí)的情景，十分詳盡而生動(dòng)。詩(shī)云：“分茶何似煮茶好，煎茶不如分茶巧。蒸云老禪弄泉手，隆興元春新玉爪。二者相遇兔甌面，怪怪奇奇真善幻。紛如劈絮行太空，影落寒江能萬(wàn)變。銀瓶首下仍尻高，注湯作勢字嫖姚。”茶、水相遇，在兔毫盞的盞面上幻變出怪怪奇奇的畫(huà)面來(lái)，有如淡雅的丹青，或似勁疾的草書(shū)。北宋初年人陶谷在《羈:茗錄》中說(shuō)到一種叫“茶百戲”的游藝：“茶至唐始盛，近世有下湯運匕，別施妙訣，使湯紋水脈成物象者。禽獸蟲(chóng)魚(yú)花草之屬，纖巧如畫(huà)，但須臾即就散滅。此茶之變也，時(shí)人謂茶百戲。”陶谷所述“茶百戲”便是“分茶”，“碾茶為末，注之以湯，以笑擊拂”，此時(shí)，盞面上的湯紋水脈會(huì )幻變出種種圖樣，若山水云霧，狀花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)，恰如一幅幅水墨圖畫(huà)，故也有“水丹青”之稱(chēng)。
