斗茶之興當與貢茶有關(guān)
斗茶，又稱(chēng)為「茗戰」。簡(jiǎn)單地說(shuō)，就是品茗比賽，是將對茶葉質(zhì)量的評比當作一場(chǎng)戰斗，這是古人用來(lái)比較茶葉優(yōu)劣的一個(gè)專(zhuān)用名詞。宋人唐庚《斗茶記》說(shuō)：「政和二年三月壬戌，二三君子相與斗茶于寄傲齋，予為取龍塘水烹之第其品，以某為上，某次之?！拐褪撬位兆诘哪晏?，于是有人以為斗茶起自徽宗時(shí)，這種說(shuō)法稍嫌武斷，因為一種風(fēng)氣的形成不是說(shuō)產(chǎn)生就能產(chǎn)生的，一定有它形成的歷史背景。
事實(shí)上斗茶的產(chǎn)生，據考證當與貢茶有很大的關(guān)系，貢茶的起源可追溯到公元前一千多年，但是正式列為茶政的一個(gè)項目，則是從唐代開(kāi)始。當時(shí)一些權貴為博取帝王的歡心，于是爭相獻上優(yōu)質(zhì)茶品，無(wú)不千方百計的競相搜求各地名茶，既是貢奉天子的東西，好壞優(yōu)劣當然是很重要的，因此一定要先行比試茶葉的好壞，斗茶風(fēng)氣就逐漸盛行起來(lái)，據此推論斗茶應始于唐末五代時(shí)期，而大盛于宋代。
宋代斗茶之風(fēng)大盛
北宋大儒范仲淹《和章岷從事斗茶歌》云：「北苑將斯獻天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首先銅，瓶攜江上中泠水。黃金碾畔綠塵飛，紫玉甌心雪濤起。斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄蘭芷。其間品第胡可欺，十目視而十手指。勝若登仙不可攀，輸同降將無(wú)窮恥?！惯@首詩(shī)中把斗茶的原因和比賽的情形都描述得十分清楚，特別是最后兩句「勝若登先不可攀」、「輸同降將無(wú)窮恥」把斗贏(yíng)者的得意神態(tài)和斗敗者的羞赧之狀寫(xiě)得入木三分，由此可見(jiàn)當時(shí)的人對斗茶的著(zhù)迷程度了。
所謂「上有所好，下必有甚焉!」飲茶既為朝廷所提倡，全國產(chǎn)量迅速增加，民間飲茶之風(fēng)也比唐代更盛，于是斗茶由從制茶者間走入賣(mài)茶者當中。宋人劉松年所畫(huà)的《茗園賭市圖》便是描寫(xiě)市井小民斗茶的情形。圖中有老人、有婦人、有兒童，也有挑夫、販夫。斗茶者攜有全套的器具，一邊品嘗一邊自豪地炫耀自己的茶品。
文人斗茶極為講究
民間斗茶之風(fēng)既起，文人自也不甘落后，文人們往往相約三五知己，選一個(gè)精致雅潔的場(chǎng)所，在花木扶疏的庭院中，各自取出所藏的精致茶品，輪流品嘗，決出名次，以分高下。當時(shí)連寺院里的和尚們也都樂(lè )于此道，清人鄭板橋有詩(shī)云：「從來(lái)名士能評水，自古高僧愛(ài)斗茶?！箍梢?jiàn)斗茶除了茶品好壞之外，更注重閑逸與精神素質(zhì)，是一種性靈上互相引發(fā)與交流。
后來(lái)連皇帝也加入了斗茶的陣容，宋徽宗趙佶對茶尤有研究，并寫(xiě)成一冊專(zhuān)著(zhù)，題名《大觀(guān)茶論》，書(shū)中分列二十余目，對茶的產(chǎn)制、烹試和品質(zhì)等方面都作了詳細的敘述?；实塾H撰茶葉專(zhuān)著(zhù)，這在中外歷史倒還是頭一遭哩!
