說(shuō)起下午茶的起源，可能要追溯到葡萄牙公主凱瑟琳嫁英皇查爾斯二世。有傳說(shuō)稱，凱瑟琳公主嫁妝中包含了一套完整的茶具以及重達(dá)100公斤的茶葉，隨即帶動(dòng)了整個(gè)英國(guó)皇室的喝茶風(fēng)氣。茶甚至取代了葡萄酒，成為皇室和貴族間的時(shí)尚飲品，公主本人也因此得到了一個(gè) “飲茶皇后”的封號(hào)。到了維多利亞時(shí)代，下午茶的習(xí)慣更為普及，逐漸成為了一種例行儀式。
直到今天，銀質(zhì)餐具和聲聲入耳的肖邦旋律也沒(méi)有在人們的生活中銷聲匿跡。即便是在經(jīng)濟(jì)并不景氣的大環(huán)境下，英國(guó)茶葉理事會(huì)主席威廉·格爾曼在接受英國(guó)BBC電臺(tái)的采訪時(shí)也表示，下午茶依然、甚至變得更加時(shí)髦，“年青一代重新認(rèn)識(shí)到了飲下午茶這種英國(guó)傳統(tǒng)習(xí)慣的風(fēng)雅和魅力。”
就在剛剛過(guò)去的五月，為了向經(jīng)久不變的下午茶傳統(tǒng)致敬，于1865年推出世界上第一份英式下午茶的倫敦朗廷酒店，選擇通過(guò)特別推出《OnceUponaTeaTime》（下午茶往事）一書(shū)，來(lái)展現(xiàn)下午茶這項(xiàng)傳統(tǒng)的歷史和禮儀。
眼下，朗廷酒店集團(tuán)依然在全球?yàn)榭腿斯?yīng)各類下午茶，經(jīng)典的英式下午茶也早已成為其酒店品牌“卓越系列服務(wù)”之一。除了位于上海和北京的五家酒店，朗廷還將計(jì)劃中的中國(guó)市場(chǎng)版圖進(jìn)一步擴(kuò)張。6家新的朗廷酒店將分別相繼在廣州、深圳、寧波等地拔地而起。
事實(shí)上，不僅僅是朗廷或其他酒店集團(tuán)，包括以英式茶體系授權(quán)的安薇塔為代表的茶屋，以及奢侈品大牌跨界創(chuàng)立的咖啡館，甚至各類快餐店，都在紛紛抓住人們?nèi)找姹M享愉悅時(shí)分的輕松心境，搶占“下午茶”市場(chǎng)的商機(jī)。
“沒(méi)有一種傳統(tǒng)休閑活動(dòng)能像下午茶一樣，精致細(xì)膩并且廣泛流行。”朗廷酒店集團(tuán)首席執(zhí)行長(zhǎng)貝秉智對(duì)《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示。
商業(yè)優(yōu)勢(shì)明顯
如果歷史中的下午茶更多地像是一種文化傳統(tǒng)，今天的下午茶則更多結(jié)合了商業(yè)的元素。
“酒店的下午茶市場(chǎng)在經(jīng)濟(jì)蕭條的時(shí)候卻得到最顯著的體現(xiàn)。”餐飲行業(yè)資深分析師李呈對(duì) 《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示，即便是在經(jīng)濟(jì)困難時(shí)期，英國(guó)的下午茶銷量不減反增，“這凸顯了下午茶市場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)”。
李呈認(rèn)為，下午茶是經(jīng)濟(jì)緊縮時(shí)候的一種“奢侈方式”。據(jù)李呈介紹，較之一份動(dòng)輒數(shù)百美元的午餐而言，即便是在英國(guó)知名的瑞滋酒店，一份單人下午茶的價(jià)格也只是70美元左右，并且可以允許客人享用單獨(dú)的房間（包房服務(wù)）。在另一家知名的下午茶酒店薩伏伊也是一樣，下午茶比三道大菜的晚餐更受到人們的偏愛(ài)。
“下午茶經(jīng)常吃得心情愉悅，無(wú)論是否為商務(wù)人士，它都比正餐更為輕松，而且花錢少，且用時(shí)短。”李呈指出，這是下午茶最大的特點(diǎn)以及優(yōu)勢(shì)。
另外，對(duì)于商家而言，下午茶的意義還遠(yuǎn)不止是一種心境和情懷。
李呈認(rèn)為，一般而言，下午茶時(shí)間段指的是午餐后的14：00到晚餐前17：00。這個(gè)時(shí)段對(duì)于餐飲企業(yè)來(lái)說(shuō)生意比較清淡，而在這段時(shí)間以優(yōu)惠的價(jià)格吸引消費(fèi)者，可以拓展餐飲企業(yè)的經(jīng)營(yíng)時(shí)間。
“可以開(kāi)發(fā)出全天候的消費(fèi)商機(jī)。”李呈說(shuō)。
思慕（上海）餐飲有限公司董事總經(jīng)理華鑫對(duì)上述觀點(diǎn)表示認(rèn)同。華鑫認(rèn)為，豐厚的利潤(rùn)正是餐飲企業(yè)欲加大下午茶產(chǎn)品投入的原因。
“一般一杯咖啡的利潤(rùn)空間在90%以上，西餐如牛排、披薩、漢堡的利潤(rùn)空間則在65%~80%。”華鑫稱。
事實(shí)上，對(duì)于大概念上的“下午茶市場(chǎng)”而言，利潤(rùn)不言而喻。根據(jù)上海市食品協(xié)會(huì)發(fā)布的 《上海食品三十年》總結(jié)報(bào)告顯示，咖啡店利潤(rùn)率高達(dá)16.37%，居餐飲行業(yè)榜首。
該報(bào)告還透露，2010年中國(guó)規(guī)模以上餐飲企業(yè)中，以咖啡店為主的休閑餐飲行業(yè)在銷售額上已經(jīng)僅次于正餐餐館，其銷售額已占到當(dāng)年餐飲行業(yè)總銷售額的17.2%，而咖啡店的利潤(rùn)率更是高達(dá)16.37%高出餐飲行業(yè)的平均利潤(rùn)率近一半。
下午茶市場(chǎng)暗戰(zhàn)正酣
據(jù)統(tǒng)計(jì)，2006年至2008年短短三年間，上?？Х鹊陻?shù)量增長(zhǎng)了213.6%；由于高利潤(rùn)率，2010年滬上餐飲行業(yè)創(chuàng)業(yè)人群中有60%的人選擇了進(jìn)入咖啡行業(yè)。
“不僅是那些高層次的奢華酒店，對(duì)于檔次低點(diǎn)的酒店，以及一些餐飲企業(yè)來(lái)說(shuō)，下午茶都是一個(gè)填補(bǔ)正餐無(wú)人時(shí)段的好方法；另一方面，高利潤(rùn)正吸引更多的投資直接進(jìn)入下午茶的市場(chǎng)。”李呈總結(jié)道。
市場(chǎng)確實(shí)印證了上述觀點(diǎn)，據(jù)《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》報(bào)道，去年英國(guó)倫敦西區(qū)頗受歡迎的“教練和馬酒吧”，推出了設(shè)在其包房的“搜后（Soho）私密茶屋”，借此在顧客稀疏時(shí)間段期間吸引客流。
在中國(guó)市場(chǎng)，近年來(lái)，以英式茶體系授權(quán)的安薇塔為代表的茶屋，以及各類餐廳甚至快餐店對(duì)下午茶市場(chǎng)的爭(zhēng)奪戰(zhàn)也暗自洶涌。
去年年末以來(lái)，就連肯德基、麥當(dāng)勞也先后推出了下午茶餐品。此前，一茶一坐、必勝客等餐廳也都推出了相應(yīng)的下午茶促銷活動(dòng)。普遍在15元左右的定價(jià)，或者1杯飲料外加一份茶點(diǎn)的組合，把這種生活方式推入到了更多人的消費(fèi)觀念中。
“由于目前原材料的成本上漲，西餐廳和快餐店都會(huì)希望在各個(gè)時(shí)段內(nèi)，出現(xiàn)客流爆滿的場(chǎng)面，以提高經(jīng)營(yíng)收入。未來(lái)，這種多時(shí)段、多元化的經(jīng)營(yíng)模式，有利于分?jǐn)偝杀?，縮短原材料的空置時(shí)間，或許會(huì)是許多餐飲企業(yè)經(jīng)營(yíng)的一種新模式。”華鑫對(duì)記者表示。
引時(shí)尚大牌跨界
下午茶的時(shí)尚和魅力正在擴(kuò)散。不僅是餐飲行業(yè)，就連奢侈品牌都沒(méi)能抵擋這股風(fēng)潮。
在東京Beige店中，你已經(jīng)可以花上2500日元選購(gòu)一客CarréChanel。是的你沒(méi)看錯(cuò)，這是一款由苦甜巧克力做成，上面灑上了金箔，看起來(lái)閃耀著熠熠生輝優(yōu)雅姿態(tài)的Chanel甜品。它的靈感來(lái)自Chanel的經(jīng)典菱紋格，而B(niǎo)eige則是全球奢侈品牌跨界涉足下午茶市場(chǎng)的最好典范，它由Chanel和專攻米其林三星的世界名廚AlainDucasse聯(lián)手所開(kāi)。
除了Chanel，Gucci也是這股風(fēng)潮中的弄潮兒。Gucci咖啡廳的巧克力由甜品大師ErnstKnam專屬設(shè)計(jì)口味，它的鎮(zhèn)店之寶不是咖啡，而是用來(lái)搭配咖啡的Gucci巧克力。這些雙G“甜心”是特別邀請(qǐng)贏得多項(xiàng)世界大獎(jiǎng)的國(guó)際點(diǎn)心大師ErnstKnam設(shè)計(jì)制作的，標(biāo)準(zhǔn)的立方體，飾有不同的雙G圖案造型，還有多種口味選擇。目前，Gucci已經(jīng)在意大利米蘭和東京銀座古馳大廈4樓開(kāi)設(shè)了這樣的古馳咖啡店（GucciCafe）。
此外，Hermès在首爾旗艦店中的咖啡廳是亞洲最時(shí)尚的下午茶去處之一；還有Agnèsb所開(kāi)設(shè)的走文藝路線的LePainGrille，在香港已經(jīng)有了5家分店，家家生意興隆……
“在時(shí)尚圈，哪位設(shè)計(jì)師沒(méi)有想過(guò)抓抓下午茶商機(jī)？開(kāi)一家咖啡館，不用太多的成本投入，卻盡顯了一種”FashionisLifeStyle“的高姿態(tài)，將品牌的理念發(fā)揮到極致。”設(shè)計(jì)師PaulGrain對(duì)《每日經(jīng)濟(jì)新聞》記者表示。
可以肯定的是，許多人或許消費(fèi)不起奢侈大牌們昂貴的服飾和包袋，但享受大牌們打造的下午茶，將是可以實(shí)現(xiàn)的“奢侈生活”。相信不久的將來(lái)，“讓我們?nèi)ior喝一杯咖啡”或許會(huì)成為職場(chǎng)人最樂(lè)衷聽(tīng)到的開(kāi)場(chǎng)白。
