說(shuō)老君眉，還得先從古典名著《紅樓夢(mèng)》談起?！都t樓夢(mèng)》第41回，有段妙玉烹茶請(qǐng)賈母品嘗的對(duì)話：“賈母道：‘我不吃六安茶’。妙玉笑道：‘知道。這是老君眉’……賈母吃了半盞，便笑著遞與劉姥姥說(shuō)：‘你嘗嘗這個(gè)茶’。劉姥姥便一口吃盡，笑道；‘好是好，就是淡些，再熬濃些更好了?！?P>本來(lái)一個(gè)吃茶的普通小說(shuō)場(chǎng)景，并沒(méi)有什么特殊之處，但《紅樓夢(mèng)》的名氣實(shí)在太大，不僅如此，這種名氣因?yàn)樽髡咛厥馍矸莺碗x奇的身世，又帶來(lái)了許多神秘感，以至于歷代以來(lái)，就有不少人去研究、考證，于是，即使小說(shuō)中提到的一個(gè)茶名，也成了關(guān)注的焦點(diǎn)。
小說(shuō)中所提到的“老君眉”到底是種什么茶？與現(xiàn)在的老君眉有什么關(guān)系呢？
茶學(xué)專家莊晚芳在他的《茶史散論》中，說(shuō)《紅樓夢(mèng)》的老君眉茶指的就是君山銀針。與莊晚芳的看法相同的是中國(guó)藝術(shù)研究院紅樓夢(mèng)研究所，他們認(rèn)為：“老君眉即湖南洞庭湖君山所產(chǎn)的銀針茶?！币贿吺遣鑼W(xué)專家的看法，一邊是紅學(xué)研究權(quán)威機(jī)構(gòu)的論斷，老君眉的真面目似乎很清晰了。但是《紅樓夢(mèng)大辭典》則解為“今安徽萬(wàn)安銀針即老君眉?！边@是根據(jù)成茶滿布毫毛或銀毫，形長(zhǎng)似眉或針長(zhǎng)似眉而得。這兩類說(shuō)法各有道理，但是并沒(méi)有足夠的證據(jù)證明，所以也就留給了人們很大的想象空間。于是查詢史志便成了最好的辦法。
湖南的君山銀針和安徽的萬(wàn)安銀針，歷史悠久，但在明清兩代都沒(méi)有把它們稱作“老君眉”一說(shuō)，而這個(gè)茶名并不是曹雪芹一時(shí)興起起的意象之名，那么真正的老君眉在哪呢？
史料顯示，清代確有“老君眉”茶名。該茶出產(chǎn)在福建省武夷山一帶。據(jù)清·郭柏蒼《閩產(chǎn)錄異·貨屬·茶》載：“老君眉（光澤烏君山前亦產(chǎn)老君眉原注），葉長(zhǎng)味郁，然多偽”。又查清·福建《光澤縣志》，也有“茶以老君眉名（烏君山前山后皆有）”。民國(guó)《福建通志·物產(chǎn)·茶》中也有此記載。民國(guó)《崇安縣新志》則把清代“老君眉”茶列為《武夷歷代名叢奇種名稱一覽表》中的名茶之一。歷史的記載是現(xiàn)在最為可靠的證據(jù)之一，幾種史志的記錄，讓老君眉真相大白。
不過(guò)這里還有一個(gè)問(wèn)題，就是《紅樓夢(mèng)》里提到的老君眉就一定是福建所產(chǎn)的老君眉嗎？它是屬于綠茶？白茶？還是其它什么茶類？所以還必須找到它們之間的某種內(nèi)在聯(lián)系，才能夠完全令人信服。
又可以看看歷史。福建古屬建州，在北宋時(shí)就是有名的貢茶之地，《茶疏》說(shuō)：“江南之茶，唐人首稱陽(yáng)羨，宋人最重建州?！碑?dāng)時(shí)全國(guó)各地每年要向中央進(jìn)獻(xiàn)貢茶4022斤，而福建的歲貢就有2350斤。占全國(guó)貢茶58％。前面有提到，老君眉的葉子修長(zhǎng)而味道濃郁，但是有很多假貨，可見(jiàn)老君眉也是個(gè)稀奇的東西，在當(dāng)時(shí)可能也屬于貢茶。
為什么可能是貢茶呢？因?yàn)椴灰欢ㄓ屑倜暗木鸵欢ㄊ呛貌瑁灰欢ㄊ呛貌杈鸵徒o皇帝喝，即使皇帝喝了，也不一定能滿意。當(dāng)時(shí)福建產(chǎn)的茶確實(shí)太多了，老君眉只是其一而已。
于是還得繼續(xù)翻書。首先要確認(rèn)老君眉是屬于什么茶類，生長(zhǎng)在貢茶之鄉(xiāng)的它有什么特殊之處，皇帝知道它嗎？喝過(guò)它嗎？
還好，書中又有記載。《建茶志》援引古籍中說(shuō)：“白茶類有白毫銀針、老君眉、壽眉、貢眉等名目?！倍谝槐尽睹形湟臍v代名叢奇種花名簿》的書中則把老君眉記錄在了名叢奇種的名錄之下，也就是說(shuō)老君眉是種植物，不過(guò)該書毀于文革，只有已故的福建茶學(xué)專家姚月明先生見(jiàn)過(guò)。但這里基本上已經(jīng)可以確認(rèn)，老君眉屬于白茶，它采摘于一種老君眉茶樹之上。
老君眉是白茶，宋朝的一位愛(ài)茶的皇帝就在書中提到過(guò)白茶。宋徽宗趙佶在他的茶葉名著《大觀茶論》中云： “白茶自為一種，與常茶不同，其條敷闡，其葉瑩潔?！卑寻撞韬苁琴澴u(yù)。皇帝是在哪里見(jiàn)到白茶呢？肯定以地方進(jìn)貢的白茶為主，而進(jìn)貢之地則又以福建為主。福建的白茶書中雖提到了有很多種，但是老君眉卻是經(jīng)常有人仿冒，可見(jiàn)這種茶比較珍貴。所以，老君眉雖不一定是唯一進(jìn)貢給皇帝的白茶，但至少也是其中之一。
不過(guò)這種說(shuō)法還是以推斷為主，要進(jìn)一步印證就要回到《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹了。
曹雪芹生于清朝，老君眉既然在歷史上已經(jīng)存在，所以《紅樓夢(mèng)》里的老君眉肯定不是杜撰，而是作者在現(xiàn)實(shí)生活當(dāng)中聽過(guò)、見(jiàn)過(guò)、喝過(guò)，不然他也不能寫得那么形象。那么曹雪芹能從什么途徑知道這種茶呢？一是從宮廷，二是自家。從宮廷得到并不太難，因?yàn)椴芗遗c皇帝關(guān)系親密，但是從宮廷得到的茶一定是貢茶，也就是說(shuō)如果從宮廷得到老君眉，那么老君眉就是貢茶無(wú)疑。如果是自家得到，也有可能，因?yàn)椴芗覟榻峡椩?，得到珍奇的東西并不太難，但即使如此，能在曹家出現(xiàn)的東西，肯定是上品，所以，曹雪芹所說(shuō)的老君眉即便不是貢茶，肯定也是茶中名品。而這種名品歷史上記載就是在福建出現(xiàn)的。
物換星移，悠悠萬(wàn)事都付與一杯清茶。老君眉因《紅樓夢(mèng)》而被人關(guān)注，雖然現(xiàn)代人繼承了“老君眉”這個(gè)茶名，不過(guò)已經(jīng)改變了模樣。如今福建的老君眉已經(jīng)采用綠茶的工藝制作，經(jīng)過(guò)采摘、委凋、鍋炒整形等工藝，顏色淺黃綠，香氣清幽淡雅。偶飲一杯得到的也是劉姥姥的那種“好是好，就是淡些，再熬濃些更好了”的清新。
