洞庭東山位于江蘇吳縣太湖之濱。太湖萬頃碧水，煙疲浩渺，云霧繚繞。與東山相對，有座洞庭西山，是屹立在太湖的小島，相傳是吳王夫差與西施的避署勝地。洞庭二山，氣候溫和，冬暖夏涼，是旅游的勝地，也是植物生長的福地。
洞庭產(chǎn)茶，歷史悠久，名聲卻不大。《茶經(jīng)》載蘇州洞庭山產(chǎn)茶，但質(zhì)地相當差到宋代，那兒有個水月院，院里的和尚善于種茶、制茶，號稱“水月茶”，“頗為吳人所貴”，總算跨入地方名茶之列。
碧螺春的由來，有一個美好的傳說。據(jù)說洞庭東山有座碧螺峰，石壁里生長著幾棵野茶樹。每年春天，當?shù)匕傩毡持杩鹎皝聿烧粗骑嬘?，?shù)十年如此，也不見有何異狀。康熙朝的某一年，到了摘茶時節(jié)，老百姓又來采茶，看見茶葉長得特別茂盛，大家一個勁地采，采多了筐裝不下，只好把茶放在懷里。沒想到茶受到體內(nèi)熱氣蒸熏，突然散發(fā)出濃烈的異香，采茶者不約而同地驚叫起來：“嚇殺人香！”意思是香到極點了。于是，這茶便叫做“嚇殺人香”。從此，每逢采茶時節(jié)，當?shù)匕傩諢o論男女老幼，都必須沐浴更衣，傾家出動，不帶竹筐，將茶采下置于懷中,回家加以精制。有個叫朱元正的當?shù)厝?，特別精于制作此茶，他家生產(chǎn)的“嚇殺人香”，尤稱妙品，每斤價值三兩白銀。
康熙三十八年(1699),皇帝南下巡視，巡撫宋犖張羅著迎接圣駕。宋犖是著名詩人，精于書畫，也善于品茗。他深知康熙不喜鋪張，眼下正是仲春時節(jié)，便令手下去買“嚇殺人香”，而且指明要朱元正家的?？滴鮼淼教?，欣賞洞庭東山的秀麗風光，宋犖便進獻了“嚇殺人香”?？滴醯壑灰姶瞬钘l索緊結(jié)、卷曲成螺，白毫顯露，銀綠隱翠，煞是可愛。沖泡出來，恰似白云翻滾，清香襲人。品飲下來，更覺鮮爽生津，滋味殊佳?？滴醣銌柎瞬韬蚊Ｋ螤巫嘣唬骸按四水?shù)厣a(chǎn)，產(chǎn)于洞庭東山碧螺峰，百姓稱之為嚇殺人香”。康熙有點鬧不明白，宋犖解釋說，就是香極了的意思?？滴跽f：“茶是佳品，但名稱卻不登大雅之堂。朕以為，此茶即出自碧螺峰，茶又卷曲似螺，就名為碧螺春吧！”（見清王應(yīng)奎《柳南隨筆》、陳康祺《郎潛紀聞》卷四）
碧螺春的名號就由此而來。從此，地方大吏，每逢春季，必定采辦，以進獻圣上，而他們自己“亦不能多得”。
《柳南隨筆》的記載，雖難視信史，總算是事出有因。后來，人們又充分發(fā)揮其想象力，為碧螺春增光添彩。1924年，徐珂的《可言》記下了有關(guān)傳聞：相傳碧螺春不用火焙，采后以薄紙裹之，放于女郎胸前，等干了取出泡飲，所以雖纖芽細粒，而無焦卷之患。山舟學士梁同書寫了一首《謝人惠碧螺春》詩云：
此茶自昔知者希，
精氣不關(guān)火焙足。
蛾眉十五來摘時，
一抹酥胸蒸綠玉。
纖褂不惜春雨干，
滿真成乳花馥。
中國文人的想象力實在太豐富了，而且，以香艷詩句寫茶事，也有點出人意外，但不管怎么說，碧螺春是出盡了風頭。碧螺春也并非浪得虛名，它以纖細條，螺旋形，毛茸茸，花果香而著稱，品質(zhì)特別高。
洞庭東山的自然環(huán)境為碧螺春和生長提供了得天獨厚的生長條件。那兒湖光山色相映，果園茶林相間，碧螺春就在花團錦簇中迸發(fā)新芽，花香果香陶冶著碧螺春的天然美質(zhì)。
碧螺春的采摘須十分及時，高級碧螺春在春分前后便開始采制，清明時正是采制的黃金時節(jié)，谷雨后只加工一般綠茶了。采摘標準為一芽一葉初展，稱為“雀舌”。這樣的嫩度，心靈手巧的姑娘每天也只能采1-2斤鮮葉。采來的嫩葉，還得去粗取精，剔除大葉、雜質(zhì)，以及變色芽葉，使芽葉長短均勻，大小一致。制作一斤碧螺春，需嫩雀舌六七萬個，名列國內(nèi)高級名茶之首。
炒制方法也特別講究，完全保持手工制作，揉中帶炒，炒中帶揉，連續(xù)操作，一鍋到底。這樣，芽葉完整，色澤青翠，條索卷曲而茸毛顯露，具有獨特風貌。
因此，碧螺春被用作親友間的高級贈品，國際交往的貴重禮物。
