大自然的恩賜造就了風(fēng)光綺麗的武夷山水，也給武夷茶樹生長(zhǎng)繁衍提供了優(yōu)越的自然條件。武夷產(chǎn)茶歷史悠久，早在南北朝時(shí)(公元479年)，就以“晚甘侯”(武夷茶名)著稱于世。唐元和年間(公元806-820年)，孫樵送茶予焦刑部書云：“晚甘侯十五人，遣侍齋閣，此徒皆乘雷而摘，拜水而和。蓋建陽丹山碧水之鄉(xiāng)，月澗云龕之品，慎勿賤用之！”。這是有關(guān)武夷茶最早的文字記載。
武夷茶最早采葉作餅，以“森伯之祖”而聞名。到唐時(shí)，以研膏茶出現(xiàn)，它是一種不加香料的自然茶。九世紀(jì)，武夷茶從研膏轉(zhuǎn)為臘面，而且有飛鵲之飾和加入香料配制成片狀茶型，當(dāng)時(shí)已作為高貴的饋贈(zèng)禮品之用。至宋代武夷茶在研膏、臘面的基礎(chǔ)上，又制作蒸青大小龍鳳團(tuán)茶，部分極品隨北苑進(jìn)貢朝廷。當(dāng)時(shí)就有“茶出武夷，其品最佳”的記載。元代大德六年(公元1302年)在武夷山四曲設(shè)置御茶園，制龍團(tuán)五千餅。
每年驚蟄，當(dāng)?shù)乜h丞要親臨御茶園的“喊山臺(tái)”祭祀茶神，此時(shí)的“石乳”茶是貢茶極品。至明代洪武年間(1392年)，罷造龍團(tuán)，改蒸青團(tuán)茶為炒青綠茶。十五世紀(jì)末十六世紀(jì)初，創(chuàng)制小種紅茶，到十七世紀(jì)清代達(dá)到全盛時(shí)期，揚(yáng)名四海。由于小種紅茶制法繁復(fù)，紅茶逐漸衰弱，于是武夷山茶農(nóng)又創(chuàng)制“三紅七綠”的青茶，即現(xiàn)在所稱的“巖茶”(又稱烏龍茶)。到十九世紀(jì)初，巖茶已發(fā)展到盛期。隨后，至民國(guó)后期，巖茶又一度衰弱。新中國(guó)成立后，武夷巖茶生產(chǎn)又有了新的發(fā)展，現(xiàn)已創(chuàng)歷史的高峰。
