生活在“荊巴茶文化圈”的巴族是一個(gè)龐大的民族，至少有兩個(gè)枝系：
一是原居“湖北清江流域”的巴人。《世本》云：“巴郡南郡蠻，本有五姓，巴氏、樊氏、?氏、相氏、鄭氏，皆出于武落鐘離山。”鐘離山即留難山，位今湖北長(zhǎng)陽(yáng)縣境內(nèi)。原居湖北長(zhǎng)陽(yáng)的巴人沿大溪移居川東。自杜宇王蜀后，原居夔（古國(guó)名，在今湖北秭歸）的開(kāi)明王（巴人的一支）春秋末至戰(zhàn)國(guó)初率眾溯江而上，建立起一個(gè)地域廣闊、民族眾多、物產(chǎn)豐富的國(guó)家，史稱“巴國(guó)”。幾經(jīng)改變，最后建都“江州”（《華陽(yáng)國(guó)志》），即今重慶市區(qū)。開(kāi)明王取代了王蜀百余年之久的望帝杜宇王朝，建立了延續(xù)十二世的新政權(quán)。渝地巴人多是那次大規(guī)模移民的后代。因此，傳統(tǒng)上認(rèn)為，巴國(guó)的文化中心在三峽一帶。
《華陽(yáng)國(guó)志?蜀志》中說(shuō)，蜀王別封其弟“葭萌”于漢中，號(hào)苴候，名其邑曰“葭萌”。明代楊慎作過(guò)考證，“方言蜀人謂茶曰葭萌”。唐司馬貞在《索隱》中注說(shuō)：“苴，音巴，謂巴蜀之夷。”說(shuō)明“苴人”大概是巴族移居四川以后繁衍出來(lái)的另一支，是巴人的后裔。
大約在秦昭襄王二十七年（前280）巴人政權(quán)最終亡于楚。其民散落湘、鄂、川、黔交界地的五溪（雄溪、溪、 溪、酉溪、辰溪）地區(qū)，巴人遷入五溪后，成為其中一部分。今四川東部的苗、土家等民族與其有淵源關(guān)系，苗族、土家族至今還保留著古代巴人原始的煮茶方式。
二是陜西南部的巴人。據(jù)《山海經(jīng).海內(nèi)經(jīng)》、《水經(jīng)注》、《漢書.地理志》、何光岳《南蠻源流史》》、《路史.國(guó)名紀(jì)甲》等典籍作綜合分析，可以確認(rèn)古巴國(guó)在夏代（前2070??前1600年）之前就已在漢水流域立國(guó)。杜佑《通典》“梁州”條云：“當(dāng)夏、殷之間的蠻夷之國(guó)，所謂巴、?、彭、濮之人也。” 《華陽(yáng)國(guó)志?巴志》載：巴國(guó)“其屬有濮、?、苴、共、奴（盧）、?、夷、蜒之蠻”。 “川山之間皆為巴族的根據(jù)地，似可假定”（童書業(yè)《中國(guó)古代地理考試論文集.古巴國(guó)辨》）。顧頡剛所編《中國(guó)歷史地圖集》也將“巴方”標(biāo)在漢水流域的黃金峽地段。此后到商代（前1600??前1046），陜南的巴人東遷至今河南雎縣東部建立巴方國(guó)。商王武丁時(shí)（前1250??前1192，在位59年），商王妻婦好率軍攻巴方?！兑笮嫖淖忠揖帯酚涊d：甲骨卜辭有“辛未卜，爭(zhēng)，貞婦好氣從?〈盾戈〉伐巴方”。巴方國(guó)力不濟(jì)，被迫遷往今山西永濟(jì)一帶。商王窮追不舍，巴方退避三舍，繼續(xù)西遷至今陜西渭南市東北30里的巴邑鎮(zhèn)一帶，并投靠岐周。此后，巴方南遷至漢水中游，在今陜西南部安康、漢陰一帶，也可算是“打回老家去”?！度A陽(yáng)國(guó)志.巴志》云：
周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，著乎《尚書》。巴師勇銳，歌舞以凌殷人，前徒倒戈，故世稱之曰：武王伐紂，前戈后舞也。
由此可見(jiàn)，參與武王伐紂的是居住在陜西南部的的巴人，而不是清江或川東的巴人。最初承擔(dān)向西周（前1046年??前771年）王室敬貢義務(wù)的是陜南的巴人而不是“清江的巴人”。
陜西南部是古代著名茶區(qū)，“金州茶牙”是唐代貢品。
西周初年，不管敬貢茶葉是哪里的巴人，皆可說(shuō)明古代巴人是中國(guó)最早的種茶民族。西周之前巴人生活的地區(qū)（陜南、鄂西、川東）是宜茶之地，它的氣候、雨水、地形和土質(zhì)條件有利于茶葉的大規(guī)模種植和名茶的培植，是中國(guó)最古老的茶葉種植區(qū)之一，并大約在唐代晚于蜀地形成了古樸且獨(dú)具特色的“荊巴茶文化圈”。
