一進(jìn)周村大街北首街口，我們采訪團(tuán)成員第一眼看到的就是泉祥茶莊的招牌，如今，遺痕盡染的“泉祥”成為遍布各地的泉祥茶莊發(fā)跡于周村的最好佐證。
7月23日，記者見到泉祥茶莊的當(dāng)代“掌門人”王萍。她正忙著為顧客包裝茶葉，嫻
熟的技術(shù)，令記者嘆為觀止。她說，這都是跟師傅李寶山學(xué)的。
王萍的師傅李寶山老人解放前就在孟氏家族創(chuàng)辦的“鴻祥”茶莊做店員，今年已是85歲高齡了，這天正在泉祥茶莊品茶。聽說我們來大街尋訪“祥字號”，老人格外精神。
李寶山老人告訴記者，上世紀(jì)初，在周村大街，鴻祥和泉祥相距僅100米，鴻祥的掌門人是孟養(yǎng)軒，而泉祥的掌門人則是孟雒川。孟養(yǎng)軒是孟雒川的族侄。1933年，孟養(yǎng)軒眼熱泉祥紅火的經(jīng)營，為了同叔叔競爭，他把周村謙祥益原來的綢布業(yè)務(wù)停止，投巨資裝飾了富麗堂皇的歐式門面，成立了鴻祥茶莊。
據(jù)李寶山老人講，當(dāng)時方圓300公里以內(nèi)都知道泉祥，許多茶商趕著馬車來泉祥拉茶葉。但鴻祥一開業(yè)就和泉祥打起了價格戰(zhàn)，想以此來壓倒泉祥。泉祥畢竟是經(jīng)營茶葉的老行家，更是不甘示弱。一個月下來，鴻祥就賠了20萬銀元。
記者看到，在泉祥茶莊的北墻上，至今仍懸掛著已經(jīng)裝裱過的收貨條等契條，昭示其存在的悠久歷史。
談起泉祥茶莊的歷史，李寶山老人有著講不完的話。清道光初年，孟雒川的父親孟傳珊在周村開設(shè)了萬蚨祥雜貨店。隨著生意越做越大，孟傳珊便在周村大街成立了專門經(jīng)營茶葉的商號――泉祥，將原來萬蚨祥舊址改為瑞蚨祥綢布莊。
與其說到泉祥品茶，倒不如說是到泉祥品味魯商文化?！罢\信、質(zhì)優(yōu)”是魯商文化的重要組成部分。李寶山老人說，為了保證茶葉質(zhì)量，孟傳珊在南方安徽、福建、浙江等地建立許多茶場，直接生產(chǎn)和加工茶葉成品?？梢哉f“祥字號”創(chuàng)造了最早的連鎖經(jīng)營模式。其店號規(guī)模、規(guī)范化程度，以及恪守的誠信文化，都是那個年代人所不及的，這不能不說是孟氏家族的一大貢獻(xiàn)。
據(jù)史料記載，1896年，孟雒川將周村泉祥總號遷往濟(jì)南，周村成為分號。1910年，孟雒川又在北京、天津、青島、煙臺等地陸續(xù)設(shè)立了分號，但以周村規(guī)模最大。李寶山說，那時，周村泉祥茶莊有員工40多名，僅配茶工人就有20名之多。
泉祥茶莊在1956年加入公私合營，仍沿用舊名，上世紀(jì)八十年代被個人承包。如今在泉祥茶莊內(nèi)，紫紅油亮的柜臺，一排潔凈的茶柜，清香可人的新茶，仍給人一種古老凝重的氛圍。王萍遺憾地說，現(xiàn)在茶莊的二樓已被裝修成為茶樓。否則，“祥字號”的氣息會更濃。
如今，收入《中國老字號》一書中的泉祥，已不再是孟氏的“泉祥”，但清新濃郁的茶香卻穿越了時空，永遠(yuǎn)留在了“大街”。
