史稱中國茶圣的陸羽是唐代人，生于唐玄宗開元二十一年（733），卒于唐德宗貞元二十年（804）冬或次年春。陸羽字鴻漸，復(fù)州竟陵郡（今湖北省天門縣）人，故自號竟陵子，又號桑苧翁。出生時即為父母遺棄，而被當(dāng)時籠蓋寺和尚積公大師所收養(yǎng)，積公為唐代名僧，曾被代宗詔召入宮，又好茶藝。但陸羽志在詩文，不愿浮圖，又苦于寺役繁雜，故在12歲時便逃離寺院，作了優(yōu)伶，雖其貌不揚(yáng)，卻生性機(jī)智，演為丑角，竟至成功。不久為竟陵太守李齊揚(yáng)發(fā)現(xiàn)，欣賞其才能不凡，親授經(jīng)史，又薦到竟陵火門山從鄒氏夫子談書習(xí)儒。天寶十一年（752）著名詩人崔國輔為竟陵司馬，與陸羽結(jié)為忘年交。陸羽經(jīng)這些名人指點(diǎn)，學(xué)問大進(jìn)。其時，唐代飲茶之風(fēng)盛行，陸羽在籠蓋寺積公大師處已學(xué)得茶藝，故從22歲起就專心茶事，北臨義陽（今河南信陽），西游巴山峽川，逢山駐馬采茶，遇泉下鞍品水，目不暇接，口不暇訪，筆不停錄。未久，安史之亂起，他離開竟陵，到東南沿海一帶踏訪，于肅宗上元初（761）定居于湖州苕溪，集中精力與時間著述《茶經(jīng)》。經(jīng)數(shù)年努力，實地考察茶地31個州，于廣德二年（764）寫出《茶經(jīng)》初稿，后以在博覽群書基礎(chǔ)上，對《茶經(jīng)》作修訂與補(bǔ)充，增加初稿中“七之事”，于代宗大歷十一年（776）定稿，并開德宗建中元年（780）付梓出版。這樣前后歷時近20年，完成世界上第一部茶葉專著。陸羽晚年曾移居江西上饒，至今上饒有“陸羽井”，人稱當(dāng)年陸羽遺址。但最后逝世于湖州，今湖州杼山有陸羽墓。
《茶經(jīng)》是一部關(guān)于茶葉生產(chǎn)的歷史、源流、現(xiàn)狀、生產(chǎn)技術(shù)以及飲茶技藝、茶道原理的綜合性著作。計有三卷十章，共7000余字。卷之上三章，即一之源，二之具，三之造；卷之中一章，即四之器；卷之下六章，即五之煮，六之飲，七之事，八之出，九之略，十之圖。各章主要內(nèi)容為：一之源，概述茶的起源、性狀、名稱及茶與生態(tài)環(huán)境的關(guān)系；二之具，講采制茶葉的工具；三之造，敘茶的制作過程；四之器，述煮茶、飲茶器具及全國主要瓷產(chǎn)品之優(yōu)劣；五之煮，說煮茶的過程、技能及水之品第；六之飲，言飲茶歷史、習(xí)俗及茶品鑒賞；七之事，記古今有關(guān)茶事和歷史資料；八之出，評當(dāng)時全國產(chǎn)茶盛地及其品位高下；九之略，記飲茶器具在何種情況下，哪些可以省略，哪些必備；十之圖，指出要將上述內(nèi)容繪成畫幅，陳于座側(cè)，指導(dǎo)茶的生產(chǎn)、制作、烹煮和飲用，如此則神爽目悅，境界一新，精神升華?？梢姟恫杞?jīng)》創(chuàng)造了一整套茶學(xué)、茶藝、茶道思想，系統(tǒng)地總結(jié)了我國唐以前有茶業(yè)豐富經(jīng)驗，是一部劃時代的著作。
陸羽在寫作《茶經(jīng)》的過程中，曾多次來到越州，在會稽、剡溪各處深入農(nóng)家，采茶覓泉評茶品水，也誦經(jīng)吟詩、觀賞山水，優(yōu)游林下。其中一次在唐大歷二年（767）。當(dāng)時他的好友皇甫冉在越州刺史兼浙東觀察使薛兼訓(xùn)處任事，而著名詩人鮑防也在越州任從事，鮑曾為尚書郎，位高權(quán)重，是薛兼訓(xùn)的得力助手，于是皇甫冉通過鮑防請陸羽赴越，讓陸在越州監(jiān)制茶葉。在這段時間里，還發(fā)生了一件事。據(jù)《云仙雜記》記載：陸鴻漸采越江茶，使小奴子看焙?！芭?，茶焦?fàn)q，鴻漸怒以鐵繩縛之投火中?！睆那坝腥艘詾槭恰耙澡F繩縛奴”，其實這是不知“焙”、“貫”這些制茶工具之故?！恫杞?jīng)》記：“焙，鑿地深三尺闊二尺五寸長一丈。上作短墻，高二尺。泥之?！薄柏?，削竹為之長二尺五寸，以貫茶焙之?！惫蔬@里是小奴把茶片燒焦后，陸羽將茶片從貫上捋下來用鐵索穿縛，投入地灶燒掉，而絕不是燒人。從這事中見陸羽監(jiān)茶認(rèn)真態(tài)度。他在山陰、會稽、諸暨、上虞、余姚、剡一帶的考察和監(jiān)制茶的活動是很多的，皇甫冉就有一道《送陸鴻漸赴越》詩，“詩序”中指出鮑防對陸羽赴越的熱情歡迎：“吾子所行，尚書郎鮑侯知子愛子者，將推食解衣以拯其極，講德游藝以凌其深；豈徒嘗鏡水之魚，宿耶溪之月而已。吾是以無間，勸其晨裝，同賦送遠(yuǎn)客一絕?！笨梢娛酋U防熱情邀請，而且是去“講德游藝”、不只是為鏡水稽山之美。這“講德游藝”，重要內(nèi)容就是講述茶道，傳授茶藝。所以皇甫冉就竭力“勸其晨裝”，進(jìn)發(fā)越州。
陸羽善詩工文，與之結(jié)交友善者皆當(dāng)代詩僧、詩人和飽學(xué)之士，但由于各地采訪、居址多變，加之集中于撰寫《茶經(jīng)》，于其詩文多有散失，現(xiàn)存于《全唐詩》者僅《歌》與《會稽東小山》兩首。陸羽轉(zhuǎn)輾積壓地，作詩必多，而能保存下《會稽查東小山》一詩，足見此詩流傳之廣和陸羽對它的喜愛程度。從詩中可以看出，他這次是專程去到剡溪去監(jiān)制茶葉的。當(dāng)時越州盛產(chǎn)茶葉，而以剡溪茶譽(yù)馳各地。去剡地當(dāng)然要路過山陰、會稽考察后，他取道曹娥江即剡溪，前往剡地即今嵊州、新昌一帶。東小山，在會稽東南，那里山嶂迭翠、云繚霧繞，為茶葉高產(chǎn)區(qū)。宋時，著名的日暮途窮鑄茶就產(chǎn)在那里。陸羽取道平水、王化入小舜江再進(jìn)入剡溪溯江而上，就自然想到當(dāng)年王徽之雪夜訪戴故事，因為訪戴也是與今天同一條水道。歲月流逝、昔人已去，兩岸表猿之聲依然，江草之長照舊，這就不能不使他發(fā)思古之幽情，嘆人生之短暫了。所以這首詩雖不是具體的詠茶詩，卻留下了當(dāng)年陸羽訪茶寫《茶經(jīng)》的足跡，留下了他作為一個詩人，一個茶文化的首創(chuàng)者、奠基者豐富的內(nèi)心世界和卓越的藝術(shù)才情。
陸羽與越州的密切關(guān)系不僅是留下了優(yōu)秀詩篇《會稽東小山》，而且在《茶經(jīng)》這一不朽著作中，處處可看出他對越州茶區(qū)了解之深考查之全。在“八之出”，敘述各州產(chǎn)茶情況和品評各地茶之優(yōu)劣中，他盛贊越州茶。當(dāng)時他考察了山南、淮南、浙西、劍直、浙東等道共31州的茶，認(rèn)為浙東茶區(qū)：“以越州上”。越州茶除了余姚仙茗外，剡茶是不見人愛的，這在陸羽的好友皎然的詩中得到明確的反映。皎然《飲茶歌
誚崔石使君》贊剡溪茗為“何似諸仙瓊?cè)餄{”，并唱出了一飲、再飲、三飲的奇效神功。最后說：“孰知茶道全爾真，唯有丹丘得如此”。歌頌剡茶的詩文不少，剡茶的產(chǎn)地遍及越州各縣邑，對外總稱越州茶，所以陸羽《茶經(jīng)》中的“越州上”就概括了以剡茶、仙茗為代表的全部越州茶。
在越州的考察中，陸羽對越州的兩項特產(chǎn)感到特別的興趣，在對同類產(chǎn)品經(jīng)過鑒別比較后，認(rèn)定這兩項產(chǎn)品是他地他物所無法替代的。這就是寫在《茶經(jīng)》“四之器”中的“紙囊”和“碗”。這一章敘述煮茶、飲茶的用具和全國主要瓷品的評劣，共列出25種必須的用具，如風(fēng)爐、炭撾、火夾等，可注意的是在其他23種用具中沒有指出以何處產(chǎn)品為佳，只是一般的介紹和敘述，唯獨(dú)對“紙囊”和“碗”兩項用具，明確指出其產(chǎn)地。他說：“紙囊：以剡藤紙白厚者夾縫之，以貯所炙茶，使不泄其香也。”這是茶葉的貯藏用具和運(yùn)裝用具。剡藤紙是盛產(chǎn)于剡地的紙，其質(zhì)地柔紉而縝密，以此作袋囊，不透風(fēng)不泄香。其時各地產(chǎn)紙很多，但陸羽認(rèn)為做茶葉紙囊以剡藤為最最寫于書中。對“碗”，他作過更多的比較，他說：“碗：越州上，鼎州、婺州次……或者以邢州處越州上，殊為不然。若邢瓷類銀，越瓷類玉，邢不如越一也；若邢瓷類雪，則越瓷類冰，邢不如越二也；邢瓷白而茶色丹，越瓷青而茶色綠，邢不如越三也。晉杜毓《賦》所謂：‘器擇陶揀，出自東甌’。甌，越州也，甌越上?？诖讲痪恚拙矶鴾\，受半斤而下。越州瓷、丘瓷皆青，青則益茶，茶作紅白之色。邢州瓷白，茶色紅；壽州瓷黃，茶色紫；洪州瓷褐，茶色黑：悉不宜茶?！边@里將當(dāng)時全國瓷的主要產(chǎn)地一一作出比較，特別將越瓷與北方瓷的代表邢瓷作詳細(xì)評述，因為河北邢臺產(chǎn)的瓷也十分有名，堪與越瓷相仲伯，但陸羽經(jīng)過實地多次研究后，認(rèn)為應(yīng)該以“越州上”，且從瓷色、瓷質(zhì)和與茶水的關(guān)系上提出邢不如越的三個方面。繼而又引晉代杜毓名著《賦》的觀點(diǎn)，證明歷史上也是越州為上。最后又以不同的瓷色與茶色的關(guān)系戶作比較鑒別，是十分深刻和富有啟示性的。由于越瓷的特別優(yōu)異，剡藤的特別精致，故《茶經(jīng)》一書中凡提到瓷和紙的地方，都可視為應(yīng)該用越瓷和剡藤。
《茶經(jīng)》“七之事”章中，敘古今茶事活動，包括茶典故、茶故事等，摘錄58條歷史資料，可分為兩部分，第一部分1至10條，總述與茶關(guān)系密切的人名，第二部分11到58條，摘錄古籍，是上述名人與茶的具體故事。在這些歷史資料中，有多處的人和事出自越州，如漢代“仙人丹丘子”，晉代“謝冠軍安石”，“余姚虞洪”，“剡縣陳務(wù)妻”，梁代“陶先生弘景”等等；而且敘述或摘錄內(nèi)容最詳細(xì)的除《本草·菜部》、梁劉孝綽之《啟》文外，就是《晉中興書》中陸納與謝安的故事、《神異記》中丹丘子與虞洪的故事、《異苑》中剡縣陳務(wù)妻的故事。試想當(dāng)時可摘的資料、可搜集的故事必定多，但陸羽鐘情于越州茶，重視越州歷史上茶事活動，所以特別詳細(xì)地寫出了這些生動而有趣的典故和故事，這為我們今天研究紹興茶史乃至浙江茶史提代了諸多方便條件，是陸羽《茶經(jīng)》給我們的重要遺產(chǎn)。
