民間有“朝飲一杯茶，餓死太陰家”的說(shuō)話(huà)，這個(gè)“朝”不是理解為一起床就喝茶。早晨八九點(diǎn)以后喝茶，既能夠助消化，又能夠提神醒腦，是飲茶的最佳時(shí)間。
說(shuō)茶能養生，往往都是指喝茶，即茶水，殊不知茶葉也起著(zhù)關(guān)鍵作用，茶葉有益于人體健康，有抗衰延老作用，這一作用中國的古人通過(guò)觀(guān)察和實(shí)踐很早就已知曉，并早已有記述?！渡褶r食經(jīng)》曾記載“久服令人有力悅志”，《雜錄》也曾記載“苦茶輕身?yè)Q骨”。
現代研究證實(shí)茶葉中含有人體所必需的化學(xué)成分，含有對某些疾病確具有療效的物質(zhì)。每天飲茶攝入量雖少，但經(jīng)常補充這些物質(zhì)，對人體能起到營(yíng)養和保健作用。故茶葉稱(chēng)之為天然保健飲料是名副其實(shí)的。
按照中國傳統醫學(xué)的解釋?zhuān)枞~性味甘苦，微寒無(wú)毒，入心肺胃經(jīng)，有驅散疲勞、清思明目，生津止渴、利尿止瀉，治咳平喘、清熱解毒、消食減肥等作用。用于防治高血壓、高脂血癥、肥胖癥、冠心病，治療食積不化、瀉痢，精神不振，思維遲鈍，水腫尿少，水便不利，痰喘咳嗽等等?，F代醫學(xué)認為茶也有預防與抵抗放射性傷害的作用。茶葉中微量元素錳、鋅、硒，維生素C、P、E及茶多酚類(lèi)物質(zhì)，能清除氧自由基，抑制脂質(zhì)過(guò)氧化，因而經(jīng)常飲茶確有一定延年益壽之功。茶葉中的茶單寧物質(zhì)，能維持細胞正常代謝，抑制細胞突變和癌細胞分化，因而飲茶有一定抗癌作用。茶葉中的脂多糖能防輻射損害，改善造血功能和保護血管。能增強微血管韌性，防上破裂;降低血脂，防止動(dòng)脈粥樣硬化。
茶葉中含有豐富的化學(xué)成分，因此，也是天然的健美飲料，經(jīng)常飲用一些茶水，有助于保持皮膚光潔白嫩，推遲面部皺紋的出現和減少皺紋。
盡管我國的傳統醫學(xué)認為，茶葉無(wú)毒，副作用極少，但是現代科學(xué)告訴我們，長(cháng)期過(guò)量食用茶葉，對身體健康是不利的?？偨Y起來(lái)，飲茶過(guò)量的害處有三：一是傷精血，冷脾胃;二是渴癥;三是空腹飲茶，直入腎經(jīng)，對腎不利。
另外，某些陳茶、保管不善的茶葉，可能會(huì )含有黃曲霉，其中的一些毒菌被認為是極強的致癌物質(zhì)。但是保管良好的茶葉中一般都沒(méi)有黃曲霉。
茶葉在基本分為6種：紅茶，黃茶，綠茶，白茶，黑茶，青茶。
紅茶
紅茶是在綠茶的基礎上經(jīng)發(fā)酵創(chuàng )制而成的。以適宜的茶樹(shù)新芽葉為原料，經(jīng)工萎凋、揉捻(切)、發(fā)酵、干燥等典型工藝過(guò)程精制而成。因其干茶色澤和沖泡的茶湯以紅色為主調，故名紅茶。主要可以分為三大類(lèi)：工夫紅茶、小種紅茶和紅碎茶。
紅茶可以幫助胃腸消化、促進(jìn)食欲，可利尿、消除水腫，并強壯心臟功
能。預防疾病方面：紅茶的抗菌力強，用紅茶漱口可防濾過(guò)性病毒引起的感冒，并預防蛀牙與食物中毒，降低血糖值與高血壓。富含能消除自由基，具有抗酸化作用的黃酮類(lèi)化合物的飲料之一，能夠使心肌梗塞的發(fā)病率降低。
黃茶
黃茶是一種與綠茶的加工工藝略有不同的茶，多了一道燜堆渥黃工序。燜堆后，葉已變黃，再經(jīng)干燥制成，黃茶浸泡后是黃湯黃葉。其按鮮葉老嫩又分為黃小茶和黃大茶。
黃茶是漚茶，在漚的過(guò)程中，會(huì )產(chǎn)生大量的消化酶，對脾胃最有好處，消化不良，食欲不振、懶動(dòng)肥胖、都可飲而化之。黃茶中富含茶多酚、氨基酸、可溶糖、維生素等豐富營(yíng)養物質(zhì)，對防治食道癌有明顯功效。此外，黃茶鮮葉中天然物質(zhì)保留有85%以上，而這些物質(zhì)對防癌、抗癌、殺菌、消炎均有特殊效果，為其他茶葉所不及。
綠茶
綠茶，又稱(chēng)不發(fā)酵茶。以適宜茶樹(shù)新梢為原料，經(jīng)殺青、揉捻、干燥等典型工藝過(guò)程制成的茶葉。其干茶色澤和沖泡后的茶湯、葉底以綠色為主調，故名。一般分為炒青、烘青、曬青和蒸青綠茶這四種綠茶種類(lèi)。
綠茶是未經(jīng)發(fā)酵制成的茶，因此較多的保留了鮮葉的天然物質(zhì)，含有的茶多酚，兒茶素，葉綠素，咖啡堿，氨基酸，維生素等營(yíng)養成分也較多。綠茶中的這些天然營(yíng)養成份，對防衰老、防癌、抗癌、殺菌、消炎等具有特殊效果，是其他茶類(lèi)所不及的。
白茶
白茶是一種輕微發(fā)酵茶，選用白毫特多的芽葉，以不經(jīng)揉炒的特異精細的方法加工而成。白茶的鮮葉要求“三白”，即嫩芽及兩片嫩葉均有白毫顯露。成茶滿(mǎn)披茸毛，色白如銀，故名白茶。白茶因茶樹(shù)品種、采摘的標準不同，分為芽茶和葉茶。
白茶功效具有三抗(抗輻射、抗氧化、抗腫瘤)三降(降血壓、降血脂、降血糖)之保健功效，同時(shí)還有養心、養肝、養目、養神、養氣、養顏的養身功效。
青茶
烏龍茶，亦稱(chēng)青茶，是中國幾大茶類(lèi)中，獨具鮮明特色的茶葉品類(lèi)。與綠茶是由同一種茶樹(shù)所生產(chǎn)出來(lái)的，最大的差別在于有沒(méi)有經(jīng)過(guò)發(fā)酵這個(gè)過(guò)程。因為茶葉中的兒茶素會(huì )隨著(zhù)發(fā)酵溫度的升高而相互結合，致使茶的顏色變深，但因此茶的澀味也會(huì )減少。
烏龍茶作為我國特種名茶，經(jīng)現代國內外科學(xué)研究證實(shí)，烏龍茶除了與一般茶葉具有提神益思，消除疲勞、生津利尿、解熱防暑、殺菌消炎、祛寒解酒、解毒防病、消食去膩、減肥健美等保健功能外，還突出表現在防癌癥、降血脂、抗衰老等特殊功效。除此之外，烏龍茶還具有養顏、排毒、利便、抗化活性，消除細胞中的活性氧分子等功效。
黑茶
黑茶采用的原料較粗老，是壓制緊壓茶的主要原料。由于黑茶的原料比較粗老，制造過(guò)程中往往要堆積發(fā)酵較長(cháng)時(shí)間，所以葉片大多呈現暗褐色，因此被人們稱(chēng)為黑茶，六大茶類(lèi)之一，屬全發(fā)酵茶。主要品種有湖南黑茶、湖北佬扁茶、四川邊茶、廣西六堡散茶，云南普洱茶等。
經(jīng)過(guò)渥堆過(guò)程微生物的參與所形成的黑茶，因其內含成分與紅、綠茶有極大差異，所表現的功能也不同。在降血脂、降血壓、降糖、減肥、預防心血管疾病、抗癌等方面具有顯著(zhù)功效。研究表明，黑茶的特殊保健功效與其含有較豐富的茶多糖有關(guān)。
