日本所藏的中國陶瓷，時代從新石器時代直至明清，藏品極為豐富。然而其中被定為國寶的八件，全部是宋元瓷器;八件之中，有五件是用來喝茶的茶盞，且都是與傳統(tǒng)的青白瓷大異其趣的黑釉瓷;五件之中，又有四件都出自同一產(chǎn)地——福建建窯(位于今福建北部建陽縣吉水鎮(zhèn)附近)。
所謂的“茶盞”，是與碗外形相似而略小于碗的容器，敞口，腹部斜直，像一個倒置的斗笠。飲茶之時，茶水量不過茶盞的四成。宋代飲茶之風(fēng)極盛，茶色尚白，建窯黑釉茶盞(又名“天目”)因為方便觀看水色又兼具美感而備受推崇，成為皇家指定的貢品。其中最名貴的有三種：曜變盞，油滴盞，兔毫盞。
宋代時斗茶之風(fēng)大盛，極為崇尚茶具的精美。茶盞的形狀大致有兩種：一種是口沿較直;另一種則是撇口，像喇叭，有的還以描金裝飾，書“壽山福海”的字樣。除建窯外，宋代的官窯、哥窯、定窯，鈞窯、龍泉窯、吉州窯都普遍燒制茶盞。
