白銀都流到哪兒去了?全世界都在問(wèn)，不光中國。
英國人說(shuō)，都流到中國去了——通過(guò)貿易逆差。為什么會(huì )有逆差?就因為英國人要喝那口茶，放不下。
18世紀，白銀流入中國，中國出了世界首富。為此，英國派了馬戛爾尼到中國來(lái)，想改變一下這個(gè)局面。負責接待的，就是后來(lái)被美國人評為“世界首富”的和珅。
馬戛爾尼來(lái)時(shí)，正是英國的一個(gè)尷尬時(shí)期，這尷尬，便是喝茶喝出來(lái)的，對外喝丟了新大陸，對內喝出了貿易逆差。大清朝雖然閉關(guān)鎖國;但中國茶葉卻參與了世界歷史的進(jìn)程，喝茶改變世界。
喝茶，喝出了一個(gè)新的全球化的經(jīng)濟格局，還喝出了一種新文化。
17世紀，中國茶葉的出口，就已超瓷器和絲綢，約占了出口貨物的90%。
那時(shí)歐洲人以茶為極品，尤其英國人，飲茶都已自成一套茶文化。據說(shuō)，茶葉是有史以來(lái)最先在倫敦做廣告的商品，不僅貴族趨之若鶩，中產(chǎn)階級也跟著(zhù)大飽口福，就連英國工人也以茶點(diǎn)為飲食。時(shí)有名士，如約翰遜博士，亦“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦”，自稱(chēng)“頑固不化的茶鬼”。在《傲慢與偏見(jiàn)》里，主人餐后必有茶席，開(kāi)茶會(huì )，飲的就是中國茶。英國民謠這樣唱道：“當時(shí)鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。”
最有名的，當然還是英式下午茶;但英式茶文化卻來(lái)自葡萄牙。
1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，她的陪嫁物品中，就有中國茶具和紅茶。她在英國宮廷，向英國王室和貴族展示了茶文化的風(fēng)雅，掀起一陣“中國風(fēng)”。
“中國風(fēng)”不僅席卷英倫，還風(fēng)靡世界，從17世紀到18世紀，全世界都流行“吃茶去”;而中國，則是唯一能出口茶葉的國家。于是，有人琢磨著(zhù)將當時(shí)最有商業(yè)價(jià)值的植物——“真正的茶樹(shù)”帶到歐洲去。有個(gè)名叫奧斯貝克的瑞典人，1751年來(lái)中國旅行，在廣州買(mǎi)了一株茶樹(shù)，返程時(shí)，起錨，點(diǎn)炮，揚帆，一行人歡呼雀躍，不慎，茶樹(shù)掉入海中……
茶葉之路，除海路，還有兩條陸路。一條是草原之路，往西北去，經(jīng)由蒙古，通往俄羅斯。這條路，南起福建，由晉商轉運，將武夷山茶葉加工成茶磚，水運到漢口，經(jīng)洛陽(yáng)，過(guò)黃河，越沙漠，駝運至邊境口岸恰克圖交易，然后，運往俄羅斯及北歐各國。還有一條，則是高原之路，有滇藏線(xiàn)、川藏線(xiàn)、青藏線(xiàn)，三條線(xiàn)經(jīng)由南亞、中亞、西亞，抵達歐洲。
不過(guò)，茶葉貿易還是以海路為主，先是葡萄牙、西班牙人從海外來(lái)，接著(zhù)是荷蘭人。葡萄牙、西班牙人老眼光，還將貿易大頭放在瓷器與絲綢上，是荷蘭人率先發(fā)現了中國茶的商業(yè)價(jià)值，大舉販運中國茶至歐洲，一口中國茶，居然打通了全球經(jīng)濟的“任督二脈”，喝通了全世界。所以，英國學(xué)者艾倫·麥克法蘭在他的著(zhù)作 《綠色黃金：茶葉帝國》一書(shū)中說(shuō)道：“只有茶葉成功地征服了全世界。”
