神話傳說是人類最早的語言藝術(shù)，在沒有文字的時代就已經(jīng)產(chǎn)生了。后人 把他們記諸載籍，再作一些加工改造。我們可從其中看到古人的生活環(huán)境、共 同情感、理想愿望，這些文學(xué)對后人產(chǎn)生著深遠(yuǎn)的影響。
巴蜀的神話傳說多保存在《山海經(jīng)》、《蜀王本紀(jì)》、《華陽國志》、《神農(nóng)本 草經(jīng)》等書中。秦漢巴蜀有關(guān)茶的神話傳說又多保存在《華陽國志》、《神農(nóng)本 草經(jīng)》這兩部書中。
《神農(nóng)本草經(jīng)》簡稱《本草經(jīng)》或《本經(jīng)》，是中國現(xiàn)存最早的藥物學(xué)專 著，成書于東漢，但并非出自一人之手，而是秦漢時期眾多醫(yī)學(xué)家總結(jié)、搜 集、整理當(dāng)時的藥物學(xué)經(jīng)驗的專著，是對中國中草藥的一次系統(tǒng)總結(jié)。書中規(guī) 定的大部分藥物學(xué)理論和配伍規(guī)則以及得出的“七情合和”原則在中醫(yī)幾千年 的用藥實踐中發(fā)揮了巨大作用，被譽為中藥學(xué)經(jīng)典著作?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》記載 了一段重要白文是神農(nóng)氏發(fā)現(xiàn)茶葉的傳說：“神農(nóng)嘗百草之滋味，水泉之甘苦， 令民知所避就，當(dāng)此之時，日遇七十二毒，得荼而解。” “荼味苦，飲之使人益 思，少臥，輕身，明目。”這里的“荼”即茶。這段傳說成了今天所有學(xué)者研 究茶文化的重要依據(jù)，學(xué)者普遍把它作為人類認(rèn)識茶的開始，今天凡言茶文化 無不把這段傳說作為開始。
神農(nóng)氏即炎帝，被尊為中華民族的始祖之一。神農(nóng)時代是母系氏族社會向 父系氏族社會轉(zhuǎn)化，采集狩獵生活向原始農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)發(fā)展的過渡時期，傳說 神農(nóng)氏“因天之時，分地之利，制耒鋁，教民耕作，神而化之，傳民宜之，故 謂之神農(nóng)也”。也就是說神農(nóng)氏是改造自然，發(fā)展農(nóng)業(yè)的先民的化身。正是從 這個意義上說，這一神話傳說大體反映出我國原始人類在公元前兩千多年就已 發(fā)現(xiàn)了茶，并在勞動過程中發(fā)現(xiàn)了茶葉的藥用和食用功效，還促使這種野生植 物經(jīng)過培植、利用成為人類不可或缺的重要經(jīng)濟植物，與人類結(jié)下不解之緣。
神農(nóng)氏何地之人也?神農(nóng)氏原是被稱作三苗、九黎的一個南方氏族(或部 落)?！肚G州記》載：“隨縣地有厲鄉(xiāng)村，重山一穴入，相傳為神農(nóng)所生穴也。” 神農(nóng)這個氏族(或部落)最早生活在川東和鄂西山區(qū)，他們在這里首先發(fā)現(xiàn)茶 的藥用價值，進(jìn)一步把茶當(dāng)做采食對象，后來，他們西南的一支(或后裔)， 分散到四川更廣泛的地區(qū)生活，并且在茶的食用基礎(chǔ)上首先發(fā)現(xiàn)了茶的飲用價 值。“所以，我國飲茶和把茶葉的生產(chǎn)發(fā)展成為一個事業(yè)，不是北方而仍然是 從四川開始的。因為神農(nóng)氏就 是巴蜀之人。
《神農(nóng)本草經(jīng)》這段傳說，給我們揭開了茶起源的諸多謎團，并向人們有 力地證明茶起源于巴蜀。
