泡茶方式極為講究，需要一定的工夫程序，精細(xì)用心，工夫茶不僅是品評(píng)茶葉的優(yōu)良，還有對(duì)茶具、沖沏過程、品茶禮儀等方面的細(xì)致考量。潮汕方言中“工”字之音屬“江”韻，而“功”為“忠”韻，故寫為“工夫茶”。
工夫茶起源于宋代。宋代中原地區(qū)的戰(zhàn)亂逼使人口南遷，中原的飲茶習(xí)俗也隨之而來。“飲茶”先在少數(shù)的上層人士中流行，然后逐漸擴(kuò)散發(fā)展為現(xiàn)時(shí)的“工夫茶”。最早把潮汕人這種品茶方式命名為“工夫茶”是清人俞蛟的《夢(mèng)廠雜著.潮嘉風(fēng)月》：“工夫茶烹治之法，本諸陸羽〈茶經(jīng)〉，而器具更為精致。”在潮汕本地，家家戶戶都有工夫茶具，每天必定要喝上幾輪。即使用喬居外地或移民海外的潮汕人，也仍然保存著品工夫茶這個(gè)風(fēng)俗。
飲用工夫茶的茶葉多用烏龍茶，如鐵觀音、水仙和鳳凰茶。鳳凰茶產(chǎn)自潮州鳳凰山區(qū)，茶湯色澤微褐，茶葉條索緊，葉子厚實(shí)，耐沖泡，回味悠長(zhǎng)。
據(jù)說，陸羽所定的茶具就有二十四種之多，工夫茶所用到的茶具也有十幾種。
茶壺，潮語中稱為“沖罐”，也叫“蘇罐”，以宜興紫砂為最佳。壺身扁圓鼓形，有兩杯、三杯、四杯壺之分。若將壺倒置，口、嘴、柄均勻著地，三點(diǎn)成一直線;若將壺置于水中，平穩(wěn)不沉，為最優(yōu)。茶壺使用時(shí)間越長(zhǎng)越珍貴，據(jù)說掛在茶壺內(nèi)壁的厚茶垢可以誘發(fā)更多茶香。
茶杯均是細(xì)小的杯子，精巧別致，溫潤(rùn)如玉。茶杯的選擇有四字口訣：小、淺、薄、白。小若一口之量，淺則水不留底，薄使茶能起香，白襯茶湯澄凈。若杯口向外翻飛，便于散熱，是寒杯口;若杯口向內(nèi)微收，易于保溫，是暑杯口。江西景德鎮(zhèn)和潮州楓溪出品的白瓷小杯，俗稱“白果杯”，最是適宜。
茶盤，用來盛放茶杯，寬、平、淺、白，才使客人多時(shí)不至于放不夠杯子而失禮。茶洗,形大如碗，中空可蓄廢水。
除此四必備之外，還有茶墊、水瓶、水鉑、龍缸、火爐、沙銚、羽扇和鋼筷等。
沖(泡)功夫茶，是一種帶有藝術(shù)觀賞性表演。以“水為友，火為師”：水以泉水為佳，江水為中，井水為下;紅爐小灶，火以猛烈為上。燙洗杯壺，然后裝茶葉入壺，碎茶為底，茶葉鋪面，以六成為度。一般沖飲不過十次，就要更換茶葉。
高沖：高舉水壺，使水沖灌茶壺，沸水熱氣直透壺底。首次沖水，要環(huán)壺口淋沖兩三周，并倒掉茶湯，使茶葉全面均勻吸水，也去除了茶葉的雜質(zhì)。
低灑：茶湯倒入小茶杯時(shí)，需將茶壺靠近小茶杯，以免熱氣和茶香散失，同時(shí)，茶湯不起泡沫，也不會(huì)發(fā)出倒茶的聲音。茶壺應(yīng)在數(shù)個(gè)小茶杯之間來回巡走，使茶色均勻，以示對(duì)每位客人一視同仁，此法叫“關(guān)公巡城”。輕抖茶壺，使茶湯點(diǎn)滴落到杯子里，這樣的手法叫“韓信點(diǎn)兵”。寓意主人和客人的深情厚誼如韓信點(diǎn)兵——多多益善。
此外，還有淋蓋、燒杯、熱罐、澄清、濾歹等沖茶“工夫”。
品茶也是很有講究的，一是輕呷細(xì)品，品后一飲而下，留湯底，倒入茶海，杯子輕放，翕口輕啖甘回味。
由工夫茶而衍生的茶禮風(fēng)俗也是獨(dú)樹一幟的。主人必須自己親自沖茶，以示對(duì)客人的尊重。所以喝茶間，如遇又來了客人，就得撤換茶葉重新沖茶表示歡迎，否則認(rèn)為“慢客”，待之不恭。第一巡茶的第一杯，要請(qǐng)?jiān)谧拈L(zhǎng)輩或聲望地位高的人先喝，即“先尊后卑、先老后幼”，此外，還有“先客后主，司爐最末”，在敬茶時(shí)除了論資歷排輩，按步就方外，還得先敬客人和來賓，然后向家人。如若人多杯少，則你喝一杯以后，就要謙讓座上的人都喝了，才能喝第二杯?？腿撕炔钑r(shí)，不能用杯腳擦茶池，喝完茶，茶杯要輕放不出聲，否則被視為不尊重主人。
“寒夜客來茶當(dāng)酒，竹爐湯沸火初紅”。禮在外，工夫在茶里。工夫茶每一處細(xì)致的講究都蘊(yùn)含潮汕人對(duì)禮俗的推崇和對(duì)傳統(tǒng)的守望。
