1996 年 8月，時(shí)任湖北省鶴峰縣走馬鎮(zhèn)鑫農(nóng)公司董事長(zhǎng)的周吉然在走馬鎮(zhèn)貼出了告示：凡一方水土不能養(yǎng)活一方人的特困戶，可自愿報(bào)名。經(jīng)過核實(shí)批準(zhǔn)，報(bào)名者可異地搬遷到白果茶廠木耳山基地，享有永久居住權(quán)和生產(chǎn)管理權(quán)。廠方給每戶提供三室一廳80平米住房的使用權(quán)。公告一發(fā)，走馬人議論紛紛卻無人響應(yīng)。木耳山經(jīng)過改造，雖然實(shí)現(xiàn)了“水、電、路”三通，但畢竟是荒無人煙之地，誰會(huì)進(jìn)山當(dāng)“孤魂野鬼”?周吉然面對(duì)窘?jīng)r卻沒有灰心。
周吉然了解到，在走馬鎮(zhèn)與湖南交界處，有一條白泉河，河里有一條破船，里面住著宋大勇一家六口人，夫妻倆帶著四個(gè)子女，常年以捕魚為生，他們?nèi)页院壤龆荚诖?，屬于極度貧困戶。歷經(jīng)千辛萬苦找到了宋大勇家，周吉然一點(diǎn)一點(diǎn)做工作，給他講解木耳山的“移民”待遇，終于說服宋大勇一家來到木耳山，成為了首批“移民”。
在極度缺水的走馬鎮(zhèn)楠木村，村民們靠天吃水、水貴如油。下雨時(shí)，家家戶戶就把所有水缸、面盆搬到屋外接水，接的雨水還要循環(huán)利用。村民周平一家四口人生活困難，妻子又有智力缺陷，日子很不好過。 “移民”木耳山后，周平一家人才算徹底告別一窮二白的日子。短短幾年間，周吉然逐一走訪和“搬遷”極度貧困戶，將67戶困難家庭、共338人“移民”到了木耳山，讓他們成了茶山真正的主人。他帶著一班人走進(jìn)了深山老林，開始尋找他的“最美”茶農(nóng)。
周吉然將茶園分配到各家各戶后，讓村民們負(fù)責(zé)管理采摘，茶廠則負(fù)責(zé)收購加工。如今，木耳山的村民們僅茶葉采摘一項(xiàng)，人均收入就超過2萬元，可謂是家家脫貧、戶戶致富。村民們開始過上了以前想都不敢想的好日子。當(dāng)年在船上度日的宋大勇在山上蓋起了三層小洋樓，靠天吃水的周平成了走馬農(nóng)村信用社的存款大戶。經(jīng)過25年來的努力，周吉然成功改造了木耳山，木耳山改變了一代代“移民”的命運(yùn)，300多農(nóng)村貧困人口脫貧致富的故事激勵(lì)了更多身邊人投身茶葉產(chǎn)業(yè)，走馬茶葉產(chǎn)業(yè)走向了正軌，并逐漸做強(qiáng)做大。當(dāng)年的鶴峰白果民族茶廠也早已發(fā)展成為鶴峰茶葉龍頭企業(yè)，成為湖北省知名的茶葉出口創(chuàng)匯企業(yè)、中國茶葉行業(yè)綜合實(shí)力百強(qiáng)企業(yè)。
