圖中a為在西藏阿里地區(qū)故如甲木寺遺址發(fā)現的距今1800年前的茶葉實物殘體，b為在西安漢陽陵發(fā)現的距今2100年前的茶葉實物。資料圖片
光明日報拉薩1月14日電(記者尕瑪多吉 通訊員李鍵)日前，中科院研究員呂厚遠與國內外同行合作，對西藏阿里地區(qū)故如甲木寺遺址發(fā)現的疑似茶葉食物殘體進行了植物鑒定和年代學分析工作，確認這里出土的植物遺存是茶葉，并通過碳14年齡測定它距今時間約為1800年左右，屬西藏古象雄王國時期。
茶起源于中國，它是中華文化代表性的標志之一，但我們一直缺少記載和實物證據證明茶葉是從何時開始、又是通過什么途徑進行傳播的。長期以來，人們推測茶葉是沿著絲綢之路，從中國古都長安傳送到中亞及更遠地區(qū)，但從現有的記載文獻上看，唐朝以前并沒有茶葉進入新疆或青藏高原的任何證據。
“古代茶葉長時間放置容易腐爛或炭化，很難保存，即使發(fā)現了也缺少鑒定方法。因此尋找鑒定腐爛碳化茶葉方法，是研究中華茶文化發(fā)展、傳播的關鍵。”呂厚遠介紹，由于植硅體、植鈣體和生物標志物具有植物分類的潛力和長期保存的特點，科研組首先通過分析我國45種現代茶、茶科以及近緣植物的植鈣體形態(tài)，發(fā)現茶葉具有4類植鈣體形態(tài)和組合特征，可與其他植物進行區(qū)分。在此基礎上對現代茶葉的色譜—質譜分析，進一步明確了鑒定茶葉的兩個生物標志物：咖啡因和茶氨酸。而故如甲木發(fā)現的植物樣品中恰好符合只有茶葉才同時具有的茶葉—植鈣體、豐富的茶氨酸和咖啡因的系統(tǒng)性證據。
“這項科學的證明具有深遠意義。”呂厚遠表示，大家所熟悉的茶馬古道只是在唐宋以后才逐漸形成的，另外，絲綢之路在唐之前也缺少經過青藏高原的證據。此次阿里出土的茶葉或許在一定程度上拓展了茶馬古道的歷史脈絡，推測可能在1800年前，茶葉通過古絲綢之路的一個分支或茶馬古道的路線穿越了青藏高原。
