所謂“茶租”，實(shí)為房租，因租金來源于茶事，時人皆稱為“茶租”，并流傳至今。
同治十年春，湖南靖州咸豐辛酉科拔貢楊寶吾，雄心勃勃、千里迢迢，經(jīng)古田縣翻越嵩洲嶺進(jìn)入屏南縣抵任。這位飽讀詩書的一縣之長，一路跋涉顛簸，饑?yán)Ы患印Ｋ趺匆蚕氩坏?，下轎后竟找不到投宿的驛館，只好僦居于雙溪書院，看到求學(xué)的學(xué)子寥寥無幾，感到十分詫異不解。
據(jù)光緒版《屏南縣志·藝文》記載，等到楊寶吾見到書院先生鄭雨香，經(jīng)咨詢，才知道屏南自乾隆元年從古田分治后，土地偏僻磽瘠，財源鮮薄，民皆貧困，“規(guī)制諸多未備，學(xué)校尤為缺如”。乾隆年間，雖然在知縣沈鐘、張世珍等就添置了學(xué)林、學(xué)田等產(chǎn)業(yè)，但微薄的收入發(fā)放先生薪水后，每月就僅剩下二千錢“作膏伙分給”，連學(xué)子的伙食生活費(fèi)都捉襟見肘，怎么談?wù)衽d學(xué)校啊!
即便如此，每年五月后的小試還得進(jìn)行。因?yàn)橐幌蚨疾辉O(shè)考棚，故而考場只能臨時設(shè)在縣署里面，考試只好在縣署里面進(jìn)行。楊寶吾當(dāng)時看到的情景是，一方面是參加考試的學(xué)子僅有百十號人，無比寥落，另一方面是縣署里卻顯得“跼蹐擁擠”了。這種考生少卻又擁擠不堪的矛盾場面，讓這位來自靖州的拔貢感到十分尷尬。
楊寶吾認(rèn)為即使再艱難，也得有個考棚?？墒牵聊夏说仄た嘀畢^(qū)，即使建一個僅能容納百余人的小考棚，對屏南而言都是一筆巨資。況且，就算籌措到資金建成考棚，若籌措不了“膏伙”，招不到學(xué)子，不也是前功盡棄嗎?在這片貧瘠的土地上，這位曾經(jīng)躊躇滿志的新任縣令，第一次感到一籌莫展了。
直到夏天，有鄉(xiāng)紳在原來的武屆中后殿設(shè)置義倉，并投入使用。楊寶吾獲悉后親自前去察看，發(fā)現(xiàn)義倉為原來的武廟，武廟搬遷荒廢后，中后殿被利用起來做義倉。這位一心想建考棚的父母官，見到棟宇雖然破舊，但墻垣依然牢固。馬上想起“欲建考棚，欲置膏伙，欲修館驛者……”這不是得來全不費(fèi)工夫嗎?他又對義倉及周邊環(huán)境進(jìn)行了詳細(xì)察看，發(fā)現(xiàn)義谷不多，可以藏在后殿，正殿外空地多，正可作為考生的待考區(qū)。這么好的地方，完全可以改為考棚。至此，楊寶吾主意已定。
考棚可以解決，膏伙怎么辦呢?楊寶吾首先想到了縣治雙溪的茶事活動。
當(dāng)時，正值屏南茶事繁榮鼎盛，茶商云集，茶葉交易市場火爆，茶葉遠(yuǎn)銷海內(nèi)外。民國版《屏南縣志》記載了當(dāng)時茶行盛況：“茶行，在城、棠口、漈頭、官壽兜各鄉(xiāng)，每年谷雨后，采買紅綠各茶，運(yùn)售外洋。”而民國八年版《大中華福建地理志·地方志》還有具體的數(shù)據(jù)記載：“屏南茶為大宗，年約六萬元。”有詩證為：“鄉(xiāng)村日落漸黃昏，傴僂行人入市忙。一陣風(fēng)香肩販出，旗槍爭上買茶場。”楊寶吾想從這繁榮的茶事活動中，弄一點(diǎn)經(jīng)費(fèi)作膏伙，他又想到了義倉。
據(jù)光緒版《屏南縣志·藝文志·改建考棚記》記載：“近日茶商云集，間時有租，每年所收租息，是可充作膏伙也。此地旅店逼窄，茶畢仍作行臺，凡新舊任交接，大小員之往來，是可資為驛館也。”回溯這一時期的歷史，我們可以看到楊寶吾將考棚租給茶商，又將所得租金用于“膏伙”支出的設(shè)想切實(shí)可行，并實(shí)實(shí)在在地解決了膏伙問題。
楊寶吾，這位剿辦粵匪案受嘉獎提拔的新任縣令，于傳統(tǒng)節(jié)日“乞巧節(jié)”前夕察看了義倉后，爰捐廉俸，馬不停蹄，至十月小陽春這初，成功將義倉改建成考棚。期間，主要精力用于籌備材料和挑選能工巧匠上，真正從動工到完工，只不過花了十天時間，總共才花去五百錢。
考棚建成，結(jié)束了屏南史上沒有考棚、驛館的歷史，在屏南教育史上寫下濃重的一筆，成為當(dāng)時轟動全屏南的一個爆炸性新聞，成為花小錢辦大事的典范案例，亦成為當(dāng)時屏南人茶余飯后的重要談資而流傳近一個半世紀(jì)而不衰。
