中國茶網(wǎng)資訊：說來慚愧，我過去一直不知道柳芽是可以吃的。有一次到茶葉店買茶，正巧遇到老板在試泡新茶，殷勤招呼我喝兩杯，只見青花蓋碗內(nèi)，泡著一盞色澤碧綠的茶水。老板把茶水篩到幾只白瓷茶杯里，白綠映襯，頗為風(fēng)雅。
茶一入口，我就難掩失望，沒有醇厚的茶味，就是一股新綠氣息撲鼻而來，淡淡的、澀澀的，與茶色難以匹配。問老板是什么茶，他笑而不語。蓋碗里的茶葉，每一片都有兩張小葉子夾著一個(gè)花蕾樣的黃色嫩芽，沒看出究竟。老板說是柳芽，一個(gè)鄉(xiāng)下朋友專門摘給他的，泡茶喝有清涼下火的功效。我才算是開了眼界。后來看明人謝肇淛的《五雜俎》：“北方柳芽初茁者，采之入湯，云其味勝茶。”方知用柳芽泡茶，古已有之。
再次與柳芽邂逅是在菜市場(chǎng)，小攤角落擺放著一堆剛摘下的柳芽，或許是眾人不識(shí)，無人問津。也難怪，并不是所有柳樹的嫩芽都能吃，只有熟諳的人才知道甄別，旁人無法區(qū)分，自然就不會(huì)有嘗試的興趣。所以敝鄉(xiāng)柳樹雖多，卻無吃柳芽的風(fēng)氣。
知道柳芽可以泡茶后，通過惡補(bǔ)，我了解到柳芽入饌也是一絕。遂將一小堆柳芽全部買下，回家照著食譜的提示，先把夾雜的梗枝揀干凈，然后放到鹽水里浸泡，再放到沸水里略焯，撈起后用清水漂洗，將柳芽的苦澀味去掉。另外把水豆腐也放到沸水里焯一遍，去豆腥氣，與柳芽混合，以麻油和鹽拌勻，就是清鮮宜人的涼拌菜。
去年到云南，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)厝顺粤扛歇?dú)到之處。柳芽包子就令人印象深刻。用沸水焯過的柳芽，與精肉一道剁成肉餡包包子。包子肉汁充盈，清馨甘美，帶一股淡淡的苦澀味，口感別致。而小米椒拌柳芽很有特色，做這道菜，要掌握好用沸水焯柳芽的時(shí)間，太短則苦，太久則糜，焯好后把柳芽瀝干水分，將云南特有的小米椒切成細(xì)椒圈，加姜末、蒜蓉、麻油等佐料拌勻，最后澆上少許香醋。吃的時(shí)候，辣、咸、苦、酸諸味雜陳，普普通通的一道小蔬，就此變得不同。
明人張潮在《幽夢(mèng)影》里把筍譽(yù)為蔬中尤物，荔枝譽(yù)為果中尤物，依此類推，可觀賞可食用的柳，實(shí)為樹中尤物。
