在茶藝表演和平時的泡茶中，潤茶這一環(huán)節(jié)常常出現(xiàn)。潤茶，是指泡茶的第一次沖水。不過，我們今天不是糾結(jié)頭道茶到底要不要洗，而是來說潤茶背后的故事。
浸潤泡、潤茶只是近期的稱謂，古代只有洗茶之說。
唐代及以前是煮茶，宋代是點茶，都沒有洗茶的必要。元明是散茶的發(fā)展時期，尤其是明代，不僅大量生產(chǎn)散茶，而且改革茶葉加工、創(chuàng)新茶類。在茶史料中，也是在明代才有較詳細的洗茶用具及方法記載。明張謙德《茶經(jīng)·論器》提到“茶洗以銀為之，制如碗式，而底穿數(shù)孔。用洗茶葉，凡沙垢皆從孔中流出。亦烹試家不可缺者。”這里所指“茶洗”是當時洗茶的專門用具，形狀如碗，用銀制成，底有孔眼。明后，洗茶的習慣卻在細斟慢飲的品茶中、尤其在功夫茶中延續(xù)下來。
在今時的綠茶茶藝中，“浸潤泡”之說常被采用，它是從什么時候開始的，茶界尚無定論。
“洗茶”時，因為“洗”有表示這茶是不夠干凈的意思，如此會給客人留下所飲的茶不夠干凈的陰影，影響品茶的雅興。因此，現(xiàn)代茶藝中“洗茶”一詞，則逐漸改稱為了“潤茶”。而日常泡茶中，無太多忌諱，“潤茶”、“洗茶”混用，且口語上“洗茶”使用頻率更多。
嚴格來說，“潤茶”有兩層含意：一是使干燥的茶葉先受熱吸水濕潤，形成葉片舒展的萌動狀態(tài)，以便在其后更好地透發(fā)香氣和滋味。如綠茶的沖泡，首先沖入少量開過的水浸潤，接著再沖水完成第一次沖泡，這種先沖少量水的方式稱“浸潤泡”;另一層意思則是具有洗去茶表面塵粉的作用，如烏龍茶的沖泡，尤其是功夫茶的沖泡，第一次沖泡的茶湯不作飲用，具沖洗之意，又稱“洗茶”。
