茶文化產(chǎn)生之初是由儒家積極入世的思想開始的。兩晉北朝時，一些有眼光的政治家便提出"以茶養(yǎng)廉"，以對抗當時的奢侈之風。魏晉以來，天下騷亂，文人無以匡世，漸興清淡之風。這些人終日高談闊論，必有助興之物，于是多興飲宴，所以最初的清淡家多酒徒。如：竹林七賢。后來清淡之風發(fā)展到一般文人，但能豪飲終日不醉的畢竟是少數(shù)，而茶則可長飲且始終保持清醒，于是清淡家們就轉(zhuǎn)向好茶。所以后期出現(xiàn)了許多茶人。
茶道是茶葉品飲過程中的最高境界，核心是在茶事活動中融入哲理、道德，通過品茗來修身養(yǎng)性、陶冶情操、品位人生、參禪悟道，達到精神享受和人格的鍛煉，這正是中國茶的最高境界——“茶道”。中國茶道有三義：飲茶之道、飲茶修道、飲茶即道。飲茶之道是飲茶的藝術，且是一門綜合性的藝術。它與詩文、書畫、建筑、自然環(huán)境相結(jié)合，把飲茶從日常的物質(zhì)生活上升到精神文化層次;飲茶修道是把修行落實于飲茶的藝術形式之中，重在修煉身心、了悟大道;飲茶即道是中國茶道的最高追求和最高境界，煮水烹茶，無非妙道。
中國人飲茶，注重一個“品”字。“品茶”不但是鑒別茶的優(yōu)劣，也帶有神思遐想和領略飲茶情趣之意。在百忙之中泡上一壺濃茶，擇雅靜之處，自斟自飲，可以消除疲勞、滌煩益思、振奮精神，也可以細啜慢飲，達到美的享受，使精神世界升華到高尚的藝術境界。品茶的環(huán)境一般由建筑物、園林、擺設、茶具等因素組成，飲茶要求安靜、清新、舒適、干凈。中國園林世界聞名，山水風景更是不可勝數(shù)，利用園林或自然山水間，搭設茶室，讓人們小憩，意趣盎然。
如今，茶已發(fā)展成為風靡世界的三大無酒精飲料之一，飲茶嗜好遍及全球。在英國，茶被視為美容、養(yǎng)顏的飲料，從宮廷傳到民間后形成了喝早茶、午后茶的時尚習俗，博學的勃萊迪牧師稱茶為："健康之液，靈魂之飲"。在法國人眼里，茶是"最溫柔、最浪漫、最富有詩意的飲品"。在日本，茶不僅被視為是"萬病之藥"，是"原子時代的飲料"，而且在日本人在長期的飲茶實踐中，使飲茶脫離了日常物質(zhì)生活需要的范圍，發(fā)展升華為一種優(yōu)雅的文化藝能.
