中國號稱禮節(jié)之邦。
所謂禮，不僅是講長幼倫序，并且有更廣闊的含義。對內(nèi)而言，它表示家庭、鄉(xiāng)里、友人、兄弟之間的親和禮讓;對外而言，則注解中華平易近族和平、友愛、親善、謙虛的美德。子孫要敬父母、祖先，兄弟要親如手足，夫妻要舉案齊眉，對客人更要和敬禮讓，即使是外國人，只要他不是來欺負(fù)侵犯，中國人老是友愛地以禮相待。中國人“以茶表敬意”恰是這種精力的表現(xiàn)。
“以茶待客”是中國的廣泛習(xí)俗。
有客來，端上一杯芳噴鼻的茶，是對客人的極大尊敬。各地敬茶的方法和習(xí)慣又有很大的不合。
北方大戶之家，有所謂“敬三道茶”。有客來，延入堂屋，主人出室，先盡賓主之禮。然后命家丁或后代獻(xiàn)茶。第一道茶，一般說，只是注解禮節(jié)，講究的人家，并不真的非要你喝。這是因為，主客方才接觸，洽商未深，而茶本身精味未發(fā)，或略品一口，或干脆折盞。第二道茶，便要精品細(xì)嘗。這里，主客談興正濃，情義交換，茶味正好，邊啜邊談，茶助談興，水通襟曲，所以恰是以茶交換情感的時刻。待到第三道茶將水沖下去，再斟上來，客人便可能表示告辭，主人也起身送客了。因為，禮節(jié)已盡，話也談得差不多了，茶味也淡了。當(dāng)然，若是密友促膝暢談，終日方休，一壺兩壺，盡情飲來，天然沒那么多講究。
我國江南一帶還保持著宋元間平易近間吃茶品茗附以果料的習(xí)俗，有客來，要以最好的茶加其他食物于個中表示各類祝賀與敬意。湖南待客敬生姜、豆子、芝麻茶。客人新至，必獻(xiàn)茶于前，茶湯中除茶葉外，還泡有炒熟的黃豆、芝麻和生姜片。喝干茶水還必須嚼食豆子、芝麻和茶葉。吃這些器械忌用筷子，多以手拍杯口，應(yīng)用氣流將其吸出。湖北陽新一帶，鄉(xiāng)平易近平素并不多吃茶品茗，皆以白水解渴。但有客來則必須捧上一小碗沖的爆米花茶，若參加麥芽糖或金果數(shù)枚，敬意尤重。江南一帶，春節(jié)時有客至家，要獻(xiàn)元寶茶。
至于現(xiàn)代，以茶待客，以茶會友，以茶表示蜜意厚誼的精力，不僅深刻每家每戶，并且用于機(jī)關(guān)、集團(tuán)，甚至國度禮節(jié)。無論機(jī)關(guān)、工廠，新年常舉辦茶話會，引導(dǎo)以茶表示對職工一年辛苦的謝意。有職工調(diào)出，也開茶話會，敘拜別之情。群眾集團(tuán)時而一聚以茶彼此相敬。很多大飯鋪，客人入座，未點菜，辦事蜜斯先斟上一杯茶表示迎接。
總之，茶，是禮敬的表示，友情的象征。親和力特別強(qiáng)，是中華平易近族一個凸起的特點。要想加強(qiáng)親和力，起重要有彼此的包涵和尊敬，又要禮讓和控制。
