歷史上，茶從中國經(jīng)西伯利亞直接傳入俄羅斯，這一過(guò)程沒(méi)有西歐國家的介入，據一些史書(shū)和百科全書(shū)的記載，俄羅斯人第一次接觸茶是在1638年;當時(shí)，作為友好使者的俄國貴族瓦西里·斯塔爾可夫遵沙皇之命贈送給蒙古可汗一些紫貉皮，蒙古可汗回贈的禮品便是4普特(約64公斤)的茶;品嘗之后，沙皇即喜歡上了這種飲品，從此茶便堂爾皇之地登上皇宮寶殿，隨后進(jìn)入貴族家庭;從17世紀70年代開(kāi)始，莫斯科的商人們就做起了從中國進(jìn)口茶葉的生意。
清朝康熙皇帝在位的1679年，中俄兩國簽訂了關(guān)于俄國從中國長(cháng)期進(jìn)口茶葉的協(xié)定。但是，從中國進(jìn)口茶葉，路途遙遠，運輸困難，數量也有限;因此，茶在17、18世紀的俄羅斯成了典型的“城市奢侈飲品”，其飲用者的范圍局限在上層社會(huì )的貴族、有錢(qián)人，喝茶則一度成了身份和財富的象征;直到18世紀末，茶葉市場(chǎng)才由莫斯科擴大到少數外省地區，如當時(shí)的馬卡里葉夫，如今的下諾夫哥羅德地區;到19世紀初飲茶之風(fēng)在俄國各階層始盛行。
然而，事實(shí)上，有關(guān)史料證明，俄羅斯人第一次接觸茶的時(shí)間還要早些，是在1567年;當年到過(guò)中國的兩位哥薩克首領(lǐng)彼得羅夫和亞雷舍夫曾經(jīng)描述過(guò)一種不知名的稀奇的中國飲品，這種飲品在當時(shí)的西伯利亞?wèn)|南部及中亞地區已經(jīng)比較普及;但可能因為哥薩克首領(lǐng)的描述沒(méi)有引起沙皇貴族的注意，因此，這段歷史也就鮮為人知了。
茶的選擇
不同的民族有著(zhù)不同的飲茶習俗。從飲茶形式上來(lái)看，中國人飲茶一向是香茗一杯，細品慢飲;俄國人喝茶，則伴以大盤(pán)小碟的蛋糕、烤餅、餡餅、甜面包、餅干、糖塊、果醬、蜂蜜等等“茶點(diǎn)”;從功能上看，中國人飲茶多為解渴、提神亦或消遣、待客;俄國人喝茶則常常為三餐外的墊補或往往就替代了三餐中之一餐;當然，喝茶之際談天說(shuō)地是必不可少的，俄羅斯人把飲茶當成一種交際方式，飲茶之際達到一種最好的溝通效果，而獨自飲茶則可以給自己一個(gè)沉思默想的機會(huì )，進(jìn)行一種“我”與“我”的交流。
從飲茶的品種來(lái)看，中國人喜喝綠茶，俄羅斯人則酷愛(ài)紅茶，有趣的是紅茶在俄語(yǔ)是“чёрный чай”，直譯為"黑茶";之所以稱(chēng)之為“黑茶”，似乎有合乎邏輯的道理：一來(lái)紅茶在沒(méi)泡入水中時(shí)呈黑色，二來(lái)俄羅斯人喜喝釅茶，濃濃的釅紅茶也呈黑色;從飲茶的味道看，俄國人更喜歡喝甜茶，喝紅茶時(shí)習慣于加糖、檸檬片，有時(shí)也加牛奶;因而，在俄羅斯的茶文化中糖和茶密不可分，人們用Спасибо за чай-сахар(直譯謝謝糖茶)來(lái)表示對主人熱情款待的謝意，從飲茶的具體方式看，俄羅斯人喝甜茶有三種方式：一是把糖放入茶水里，用勺攪拌后喝;二是將糖咬下一小塊含在嘴里喝茶;三是看糖喝茶，既不把糖擱到茶水里，也不含在嘴里，而是看著(zhù)或想著(zhù)糖喝茶，第一種方式最為普遍，第二種方式多為老年人和農民接受，第三種方式其實(shí)常常是指在沒(méi)有糖的情形下，喝茶人意念當中想著(zhù)糖，一邊品著(zhù)茶，結果是似乎也品出了茶里的甜味，很有些“望梅止渴”的感覺(jué)。
值得一提的是俄羅斯人還喜歡喝一種不是加糖而是加蜜的甜茶—чай с мёдом。在俄國的鄉村，人們喜歡把茶水倒進(jìn)小茶碟，而不是倒人茶碗或茶杯，手掌平放，托著(zhù)茶碟，用茶勺送進(jìn)嘴里一口蜜后含著(zhù)，接著(zhù)將嘴貼著(zhù)茶碟邊，帶著(zhù)響聲一口一口地吮茶，喝茶人的臉被茶的熱氣烘得紅撲撲的，透著(zhù)無(wú)比的幸福與滿(mǎn)足。這種喝茶的方式俄語(yǔ)中叫“用茶碟喝茶”，有時(shí)代替蜜的是自制果醬，喝法與伴蜜茶一樣，在18、19世紀的俄國鄉村這是人們比較推崇的一種飲茶方式。
茶文化的內涵
俄羅斯人重視飲茶，也就常常賦予飲茶以更多的文化內涵，從而使俄語(yǔ)里的“茶”(чай)一詞有了更多的意義;俄羅斯人中常以пригласить (звать) на чай (на чашку чая)(請來(lái)喝杯茶)向友人發(fā)出作客的邀請，同時(shí)也是向對方表示友好誠意的一種最佳方式;另外，舊時(shí)俄國人有喝茶給小費的習慣，俄語(yǔ)里稱(chēng)之為“давать на чай”，后來(lái)俄語(yǔ)這一表達方式轉義表示指在任何場(chǎng)合的“付小費”。
