在宋代不少皇帝敕建禪寺，遇朝廷欽賜袈裟、錫仗時(shí)的慶典或祈禱會(huì)時(shí)，往往會(huì)舉行盛大的茶宴，以款待賓客，參加茶宴者均為寺院高僧及當(dāng)?shù)厣鐣?huì)名流。浙江余杭徑山寺的“徑山茶宴”，以其兼具山林野趣和禪林高韻而聞名與世。
徑山寺的飲茶之風(fēng)極盛，長期以來形成了徑山茶宴的一套固定、講究的儀式：舉辦茶宴時(shí)，眾佛門子弟圍坐“茶堂”，依茶宴之順序和佛門教儀，依次獻(xiàn)茶、聞香、觀色、嘗味、瀹茶、敘誼。先由住持親自調(diào)沏香茗“佛茶”，以示敬意，稱為“沏茶”;然后由寺僧們依次將香茗一一奉獻(xiàn)給赴宴來賓，為“獻(xiàn)茶”;赴宴者接過茶后必先打開茶碗蓋聞香，再舉碗觀賞茶湯色澤，爾后才啟口在“嘖嘖”的贊嘆聲中品味。茶過三巡后，即開始評品茶香、茶色，并盛贊主人道德品行，最后才是論佛頌經(jīng)、談事敘宜。
