我國(guó)是茶的故鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)茶、利用茶有四千多年的歷史，因此，茶藝茶道也有悠久歷史。神農(nóng)發(fā)現(xiàn)茶后，世人先是當(dāng)藥用，再作飲品用。西周時(shí)，四川茶已作為貢茶進(jìn)貢周朝廷。至漢代，飲茶逐漸流行。唐代時(shí)更加盛行，西安、洛陽(yáng)、湖北、四川等地，“以為比屋之飲”。至宋代，飲茶已成為人家每日不可缺少的七件事之一。如何植茶、制茶、煎茶、煮茶、點(diǎn)茶、沖泡茶，茶人講究技巧，形成茶藝。在飲茶、品茶中，將體驗(yàn)、經(jīng)驗(yàn)、精神感受加以總結(jié)，就形成茶道。所以，茶藝先于茶道。先有感性知識(shí)，再有理性認(rèn)知。
唐朝陸羽撰寫(xiě)的《茶經(jīng)》是我國(guó)及世界上第一部茶書(shū)，第一部關(guān)于茶的來(lái)源、茶的制作、茶的器具、茶的煮飲、茶的產(chǎn)地等的記載和論述的專著，將前人對(duì)茶的感性知識(shí)總結(jié)、上升為理性認(rèn)識(shí)，總結(jié)出關(guān)于茶的條條道道來(lái)，這是茶道形成的標(biāo)志性著作。中國(guó)的茶道從這里開(kāi)始誕生。在此之前，雖然有茶的制作、茶的品飲、茶的文獻(xiàn)記載，但沒(méi)有像《茶經(jīng)》那樣作系統(tǒng)研究、考察和總結(jié)，所以，沒(méi)有產(chǎn)生明確的茶道。
唐代封演在《封氏聞見(jiàn)記》卷六“飲茶”篇中寫(xiě)道：“楚人陸鴻漸為茶論，說(shuō)茶之功效,并煎茶炙茶之法，造茶具二十四式以都統(tǒng)籠貯之，遠(yuǎn)近傾慕，好事者家藏一副。有常伯熊者，又因鴻漸之論廣潤(rùn)色之，于是茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者。”封演所說(shuō)“茶道大行”，是較早提到“茶道”一詞的。而正如他所指出，“茶道大行”是從陸鴻漸的“茶論”《茶經(jīng)》開(kāi)始的，經(jīng)常伯熊對(duì)《茶經(jīng)》進(jìn)行“潤(rùn)色”推廣，而廣加流行起來(lái)。陸羽《茶經(jīng)》中的“茶論”，如《茶經(jīng)》中指出：“茶之為用，味至寒，為飲最宜。精行儉德之人，若熱渴、凝悶、胸疼、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，聊四五啜，與醍醐、甘露抗衡也。”這里將茶的功用作了精辟的總結(jié)，意思是說(shuō)，茶的功用，味至寒，最適宜飲用。“精行儉德”的人，如果熱渴、凝悶、胸疼、目澀、四肢煩、百節(jié)不舒，煎好茶，喝上四五口，可以與理想中的飲料“醍醐、甘露”相比美，有如飲“醍醐、甘露”之感。《茶經(jīng)》中還說(shuō)：“蕩昏寐，飲之以茶”等。
與陸羽同時(shí)的陸羽好友皎然僧人也提到茶道。他在《飲茶歌誚崔石使君》一詩(shī)中寫(xiě)道：“一飲滌昏寐，情思爽朗滿天地;再飲清我神，忽如飛雨灑輕塵;三飲便得道，何須苦心破煩惱”，“熟知茶道全爾真，唯有丹丘得如此”。這里的“滌昏寐”、“清我神”、“便得道”、“破煩惱”都是品飲茶的精神感受，說(shuō)出了“茶道”的內(nèi)涵。皎然還寫(xiě)有《尋陸鴻漸不遇》的詩(shī)，詩(shī)曰：“移家雖帶郭，野徑入桑麻。近種籬邊菊，秋來(lái)未著花?？坶T(mén)無(wú)犬吠，欲去問(wèn)西家。報(bào)道山中去，歸來(lái)每日斜。”描述了陸羽的住處和每天忙于到“山中”考察茶的情景。
陸羽之后，唐代論及茶道的還有劉貞亮、盧仝、斐汶等。
劉貞亮提出“飲茶十德”，他說(shuō)：“以茶散郁氣，以茶驅(qū)睡氣，以茶養(yǎng)生氣，以茶除病氣，以茶樹(shù)禮仁，以茶表敬意，以茶嘗滋味，以茶養(yǎng)身體，以茶可行道，以茶可雅志。”道出了飲茶的感受：散郁氣，驅(qū)睡氣，養(yǎng)生氣，除病氣，樹(shù)禮仁，表敬意，嘗滋味，養(yǎng)身體，可行道，可雅志。
盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩(shī)中概括了飲茶七碗的不同心境體會(huì)。詩(shī)中寫(xiě)道：“一碗喉吻潤(rùn)，兩碗破孤悶。三碗搜枯腸，唯有文字五千卷。四碗發(fā)輕汗，平生不平事，盡向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙靈。七碗吃不得也，唯覺(jué)兩腋習(xí)習(xí)清風(fēng)生。蓬萊山，在何處?玉川子，乘此清風(fēng)欲歸去。”破孤悶、散不平、肌骨清、通仙靈等，都是品飲茶的心境體會(huì)。
斐汶在《茶述》中指出茶的功用：“其性精清，其味淡潔，其用滌煩，其功致和。參百品而不混，越眾飲而獨(dú)高。”精清、淡潔、滌煩、致和，也是感受，而且，斐汶指出，茶是“越眾飲而獨(dú)高”的飲品。
