英國(guó)人歷史上不曾種過(guò)一片茶葉，卻用從中國(guó)進(jìn)口的茶葉，創(chuàng)造了自己獨(dú)特華美的品飲方式，以其優(yōu)雅、內(nèi)涵豐富的"英式下午茶"文化享譽(yù)天下。
一天下午四點(diǎn)多鐘我到大學(xué)辦事，辦公室大門(mén)緊閉，門(mén)下角有塊小牌子，上書(shū)："Teatime".此時(shí)，即使你有天大的事也得恭候英國(guó)人喝完了下午茶再說(shuō)，這是雷打不動(dòng)的規(guī)矩。
一首英國(guó)民謠這樣唱的："當(dāng)時(shí)鐘敲響四下時(shí)，世上的一切瞬間為茶而停。"英國(guó)人每天"Teatime"之多，使外來(lái)者感覺(jué)英國(guó)人三分之一的人生消耗在飲茶之中了。清早剛一睜眼即靠在床頭享受一杯"床前茶";早餐時(shí)再來(lái)一杯早餐茶；上午無(wú)論公務(wù)多繁忙也得停頓20分鐘啜口工休紅茶；下班前工作告一段落時(shí)，又到了喝茶吃甜點(diǎn)的法定時(shí)刻；回家后晚餐前再來(lái)一番"HighTea";夜晚就寢前還少不了一次告別茶"AfterDinnerTea".除每天規(guī)定的茶節(jié)目外，英國(guó)人還有名目繁多的茶宴（TeaParty）、花園茶會(huì)（TeainGarden）以及野餐茶會(huì)（PicnicTea）,花樣百出煞費(fèi)周章。
英式下午茶歷史趣事
帶動(dòng)宮廷貴族享受中國(guó)茶開(kāi)風(fēng)氣之先的功臣，當(dāng)屬1662年下嫁英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟林，人稱(chēng)"飲茶皇后".當(dāng)年她的嫁妝包括221磅紅茶及精美的中國(guó)茶具，那個(gè)時(shí)代紅茶之貴重堪與銀子匹敵。新皇后高雅沖泡品飲的表率作用，引得貴族們爭(zhēng)相效仿。"英式下午茶"這一稱(chēng)謂的正式發(fā)明則是19世紀(jì)40年代的創(chuàng)舉，當(dāng)時(shí)那些富極無(wú)聊的貴族婦女們，每日享用完午餐后，便為如何打發(fā)晚餐前的整個(gè)漫長(zhǎng)下午而苦惱。一個(gè)名叫安娜的公爵夫人靈機(jī)一動(dòng)，發(fā)明了喝下午茶這個(gè)節(jié)目，它一問(wèn)世立即受到上流貴族的歡迎，從此有錢(qián)又有閑的大富大貴們，每天便擁有了一個(gè)高雅正式的名義聚在一起"說(shuō)長(zhǎng)道短"了。同時(shí)，貴族婦女們也以赴下午茶的借口盛裝出席，這便為她們爭(zhēng)奇斗妍，展示時(shí)裝提供了絕好的機(jī)會(huì)。
英國(guó)人喝起茶來(lái)相當(dāng)復(fù)雜，要在茶水中加入牛奶和糖制成奶茶，同時(shí)佐以餅干、糕點(diǎn)等邊吃邊喝。茉莉花茶是西方人最為欣賞的東方禮品，我請(qǐng)英國(guó)人喝茉莉花茶時(shí)都強(qiáng)調(diào)中國(guó)茶不宜加入牛奶和糖，最好的享受就是它的原汁原味。許多英國(guó)人對(duì)此倒也欣然接受，當(dāng)然有時(shí)這一招也嚇得某些胃口頑固分子卻步改口道："還是要英國(guó)茶吧。"所謂英國(guó)茶即是紅茶。為何中國(guó)出產(chǎn)的綠茶，運(yùn)抵英國(guó)后則轉(zhuǎn)變?yōu)榧t茶了呢？傳聞的笑話(huà)是，古時(shí)中國(guó)綠茶得經(jīng)一年多的海上航程才能到英國(guó)，綠茶在海上漂泊期間自動(dòng)發(fā)酵，到達(dá)英國(guó)時(shí)就變成為恰到好處的美味紅茶了。
古時(shí)茶葉猶如黃金般的貴重，自然能與珠寶首飾享有同等的收藏價(jià)值。17世紀(jì)時(shí)，英國(guó)上流名媛們腰間都藏有一條鑲金嵌玉的小鑰匙，用它來(lái)開(kāi)啟特制的茶葉箱，即使泡茶這項(xiàng)活兒也專(zhuān)門(mén)由女主人親自主持，怕的是手下傭人會(huì)順手牽羊偷茶葉。
有一則笑話(huà)，講的是一名初到英國(guó)的法國(guó)外交官被某公爵夫人請(qǐng)去喝下午茶，法國(guó)先生喝到第14杯時(shí)已腹脹難忍，只好求夫人手下留情。原來(lái)法國(guó)人不懂英國(guó)人的規(guī)矩，每次"干杯"后，沒(méi)將茶匙放到茶杯中以表示到此為止，不知底細(xì)的公爵夫人只好一直不停地續(xù)茶。
物質(zhì)與精神并重的享受
今日英國(guó)人對(duì)飲茶的迷戀仍一如既往，并喝出來(lái)一些新花樣。冬季英國(guó)人熱衷沖泡"雞尾茶",就是將威士忌酒倒入滾燙的熱茶里。許多英國(guó)人每天要喝上8大杯濃茶才過(guò)癮，甚至洗澡時(shí)也不忘沖上一杯茶躺在浴缸里享用。
英國(guó)是世界頭號(hào)茶葉消費(fèi)大國(guó)，每天英國(guó)人一共喝掉1億3500萬(wàn)杯茶，每年共消費(fèi)掉世界茶葉總產(chǎn)量的四分之一。典型的英國(guó)人無(wú)論他身陷多么糟糕的困境，都首先會(huì)沏上一杯奶茶鎮(zhèn)定自我。一名工黨官員，看了大半輩子醫(yī)生均未能檢查出患了什么毛病，醫(yī)生最后無(wú)意中發(fā)現(xiàn)此君每日進(jìn)飲18大杯的熱茶，如此超級(jí)"茶鬼"在英國(guó)并非罕見(jiàn)。
