西寧是一個不產(chǎn)茶葉的地區(qū)，但西寧人非常喜歡喝茶。我記得在上世紀(jì)60年代以前，大部分人很少喝香氣純正的綠茶，也不常飲色澤烏潤、香氣馥郁的紅茶，而是講究喝色澤黃褐、濃醇帶澀的湖南益陽產(chǎn)的正宗茯茶。因為西寧地處青藏高原，飲食中吃牛、羊肉和喝牛奶相對多，同時，西寧地區(qū)及周邊種植小麥的產(chǎn)量不如青稞等雜糧高，所以大家以青稞和洋芋等雜糧為主食，腸胃不易消化，喝茯茶有消膩解困、幫助消化的功效。于是，茯茶也就成了人們?nèi)粘Ｉ詈徒哟H友的必備品。在長期的飲茶過程中，西寧人逐漸形成了自己獨特的風(fēng)俗習(xí)慣。外地人把茶葉直接放入瓷壺、紫砂壺或玻璃茶具內(nèi)，泡茶或沖茶。而西寧人把茶葉放入砂罐后，在火上熬，俗稱燉茶或熬茶。在熬茶時，加一撮鹽放入罐內(nèi)，茶熬得越釅方覺越夠味。在西寧素有“茶無鹽，水一般”的說法。
舊時熬茶不像現(xiàn)在的茶園、飯館用鐵鍋或者鋁壺在電灶或煤氣灶上熬。上了歲數(shù)的人都記得，熬茶一般用大通生產(chǎn)的內(nèi)外不施釉彩，滿身疙里疙瘩的砂罐。在沒有火爐、電灶和煤氣的年代里，天熱時人們一般在廚房的鍋灶上熬茶，天冷時在房中取暖的火盆上熬茶。據(jù)老人們講，用這種砂罐熬茶，茶不走味。熬茶除加鹽外，有些老年人還喜歡放荊芥，也有的人加花椒、生姜和棗以驅(qū)寒、除風(fēng)、暖胃。
