我平生別無(wú)嗜好，獨(dú)鐘飲茶。茶喝多了，也不知天高地遠(yuǎn)地以品茶高手自詡，甚至有時(shí)與茶友吹起牛，敢狂言說(shuō)，北京城里的老字號(hào)“元長(zhǎng)厚”、“張一元”的茶各飲一杯就能分辨出來(lái)。然而，直到去年春天我陪兩位外國(guó)友人去蘇州旅游，才聽(tīng)到了“品茶當(dāng)知茶”的說(shuō)法。
那天我陪兩位外國(guó)友人游覽了著名的蘇州園林，正當(dāng)我考慮著下一個(gè)旅游目標(biāo)時(shí)，他們卻提出想看看中國(guó)茶葉的生產(chǎn)情況。于是在當(dāng)?shù)匾晃挥H戚的幫助下，我們來(lái)到了位于長(zhǎng)江岸邊專門出產(chǎn)碧螺春的江陰縣黃山茶場(chǎng)。
春風(fēng)又綠江南岸，明前茶農(nóng)最忙時(shí)。記得那天去茶鄉(xiāng)的時(shí)候，正是一個(gè)姹紫嫣紅的春日。當(dāng)有位茶農(nóng)聽(tīng)說(shuō)我會(huì)品茶，此行是專程來(lái)陪外國(guó)友人看春茶生產(chǎn)的，隨口說(shuō)了句，“品茶而不知茶，難辨何為上品”。其意思不外乎你們行外人沒(méi)有茶的種植知識(shí)，僅憑借口感來(lái)給茶品頭論足未免太狹義了。聽(tīng)他這樣一講頓覺(jué)頗有幾分道理，趕緊恭稱老師，一個(gè)上午竟也學(xué)到了不少關(guān)于茶的種植與采摘知識(shí)。
茶的采摘有細(xì)嫩采、適中采和粗老采之分。所謂細(xì)嫩采是指從新梢上采下一芽?jī)扇~初展、一芽一葉甚至單葉，這種采法得來(lái)的原料細(xì)嫩，用以加工名貴的高檔茶葉，例如毛尖、毛峰和銀針。適中采是待新梢長(zhǎng)到一定程度，一般是展開(kāi)3至4片葉子時(shí)，采下一芽二三葉或同等嫩度的細(xì)夾葉，這是一般紅、綠茶最為普通的采摘標(biāo)準(zhǔn)。茶農(nóng)們認(rèn)為適中采的質(zhì)量和產(chǎn)量相對(duì)最為理想，可以得到較高的經(jīng)濟(jì)效益。粗老采則待新芽充分成熟，頂端冒出駐芽后采摘駐芽與二三葉或整個(gè)新梢為制茶原料，據(jù)說(shuō)烏龍茶即為粗采制品。由于采茶的季節(jié)性很強(qiáng)，茶農(nóng)們常說(shuō)，“早摘三天是個(gè)寶，晚摘三天人嫌老”。
茶的種植也很有意思。春天是大田農(nóng)人最忙的耕播季節(jié)，而對(duì)茶農(nóng)們卻是收獲之時(shí)，由此看來(lái)人們常言的“春種秋實(shí)”并非一概而論。此外，在我國(guó)大部分地區(qū)茶樹(shù)的開(kāi)花期也不在春季，它通常是6月含苞，9月初放，花呈白色，直開(kāi)到11月底?？梢韵胂蟛栲l(xiāng)的秋天一定是很美的。
那天在老師的指點(diǎn)下，我與兩位外國(guó)友人各采購(gòu)了兩斤上好的明前綠茶滿意而歸?；氐铰灭^后先試著沏了一壺，感到清香撲鼻之外略帶苦澀?？磥?lái)從前飲茶只知清香四溢，卻不曉其中也飽含著茶農(nóng)們四季的辛苦啊。
