中國茶葉最早傳入日本，約在漢代就開始了。唐代，日本僧人來華，高僧最澄禪師和空海禪師到中國天臺(tái)山國清寺流學(xué)，回國時(shí)帶回茶籽栽種于日本滋賀縣。宋代，日本榮西禪師兩度留學(xué)中國，又帶回茶籽，栽種于日本佐賀縣。(榮西禪師著有＜吃茶養(yǎng)生記＞一書，是日本第一部茶書)。
而根據(jù)日本歷史中記載：「天平元年（公元７２９年），圣武天皇在宮中，召集僧侶講談般若經(jīng)后，有行茶禮儀?！褂终f：「平安時(shí)代桓武天皇時(shí)，傳教大師返國，帶回茶種，種于比睿山附近地方，是為日本種茶之始?！闺m然歷史悠久，卻完全變質(zhì)，與我國古時(shí)茶道旨趣大不相同，日本敢據(jù)以夸張『國粹』，傲視西方，理由就在早已徹頭徹尾改變，的確成了『日本茶道』。
