（一） 鐮倉時代
鐮倉時代（公元1192—1333年）初期，處于歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)的劃時代人物榮西撰寫了日本第一部茶書——《吃茶養(yǎng)身記》。榮西兩度入宋，第二次入宋，在宋四年零四個月，1191年回國。榮西得禪宗臨濟(jì)宗黃龍派單傳心印，他不僅潛心鉆研禪學(xué)，而且親身體驗(yàn)了宋朝的飲茶文化及其功效。榮西回國時，在他登陸的第一站——九州平戶島上的富春院，撒下茶籽。榮西在九州的背振山也種了茶，不久繁衍了一山，出現(xiàn)了名為“石上苑”的茶園。他還在九州的圣福寺種了茶。榮西還送給京都拇尾高山寺明惠上人5粒茶籽，明惠將其種植在寺旁。那里的自然條件十分有利于茶的生長，所產(chǎn)茶的味道純正，由此被后人珍重，人們將拇尾高山茶稱作“本茶”，將這之外的茶稱為“非茶”。
榮西回國的第二年，日本第一個幕府政權(quán)——鐮倉幕府成立。掌握最高權(quán)力的不再是天皇，而是武士集團(tuán)首領(lǐng)——源氏。政治的中心，也由京都轉(zhuǎn)移到鐮倉。建保二年（公元1214年），幕府將軍源實(shí)朝醉酒，榮西為之獻(xiàn)茶一盞，并另獻(xiàn)一本譽(yù)茶德之書《吃茶養(yǎng)生記》?！冻圆桊B(yǎng)生記》分上下兩卷，用漢文寫成，開篇便寫道：“茶也，末代養(yǎng)生之仙藥，人倫延齡之妙術(shù)也”。榮西根據(jù)自己在中國的體驗(yàn)和見聞，記敘了當(dāng)時的末茶點(diǎn)飲法。由于此書的問世，日本的飲茶文化不斷普及擴(kuò)大，導(dǎo)致三百年后日本茶道的成立。榮西既是日本的禪宗之祖，也是日本的“茶祖”。自榮西渡宋回國再次輸入中國茶、茶具和點(diǎn)茶法，茶又風(fēng)靡了僧界、貴族、武士階級而及于平民。茶園不斷擴(kuò)充，名產(chǎn)地不斷增加。
榮西之后，日本茶文化的普及分為兩大系統(tǒng)，一是禪宗系流，一是律宗系流。禪宗系統(tǒng)包括榮西及其后的拇尾高山寺的明惠上人，律宗系統(tǒng)則有西大寺的叡尊、極樂寺的忍性。飲茶活動以寺院位中心，并且是由寺院普及到民間，這是鐮倉時代茶文化的主流。
日本文永四年（公元1267年），筑前崇福寺開山者南浦紹明禪師，自宋歸國，獲贈徑山寺茶道具“臺子”（茶具架）一式并茶典七部。“臺子”后傳入大德寺，夢窗疏石國師率先在茶事中使用了臺子，開點(diǎn)茶禮儀之先河。此后，臺子茶式在日本普及起來。
鐮倉時代末期，上層武家社會的新趣味、新娛樂“斗茶”開始流行，通過品茶區(qū)分茶的產(chǎn)地的斗茶會后來成為室町茶的主流。
（二） 室町時代
室町時代（公元1333—1573，受宋元點(diǎn)茶道的影響，模仿宋朝的“斗茶”，出現(xiàn)具有游藝性的斗茶熱潮。特別是在室町時代前期，豪華的“斗茶”成為日本茶文化的主流。但是，與宋代文人們高雅的斗茶不同，日本斗茶的主角是武士階層，斗茶是擴(kuò)大交際、炫耀從中國進(jìn)口貨物、大吃大喝的聚會。到了室町時代的中后期，斗茶內(nèi)容是更復(fù)雜、獎品種類也更多，據(jù)記載有茶碗、陶器、扇子、硯臺、檀香、蠟燭、鳥器、刀、錢等。比起中國宋代的斗茶來，室町時代的斗茶更富有游藝性，這是由日本文化具有游藝性的的特點(diǎn)決定的。擺弄進(jìn)口貨，模仿宋朝人飲茶，是一件風(fēng)雅之事。當(dāng)然，在室町時代的斗茶會里，也有一些高雅的茶會。室町時代的斗茶經(jīng)過形成、鼎盛之后，逐漸向高級化發(fā)展，為東山時代的書院茶準(zhǔn)備了條件。
公元1396年，38歲的室町幕府第三代將軍足利義滿讓位于兒子義持。次年，他在在京都的北邊興建了金閣寺。以此為中心，展開了“北山文化”。在他的指令、支持下，小笠原長秀、今川氏賴、伊勢滿忠協(xié)主持完成了武家禮法的古典著述《三義一統(tǒng)大雙紙》，這一武家禮法是后來日本茶道禮法的基礎(chǔ)，而觀阿彌、世阿彌父子草創(chuàng)了能樂。公元1489年，室町幕府第八代將軍足利義政隱居京都的東山，在此修建了銀閣寺，以此為中心，展開了東山文化。東山文化是繼北山文化之后室町文化的又一個繁榮期，是日本中世文化的代表。由娛樂型的斗茶會發(fā)展為宗教性的茶道，是在東山時代初步形成的。在第八代將軍足利義政建造的東山殿建筑群中，除代表性的銀閣寺外，還有一個著名的同仁齋。同仁齋的地面是用塌塌米鋪滿的，一共用了四張半。這個四張半塌塌米的面積，成為后來日本茶室的標(biāo)準(zhǔn)面積。全室塌塌米的建筑設(shè)計(jì)，為日本茶道的茶禮形成起了決定性的作用。日本把這種建筑設(shè)計(jì)稱作“書院式建筑”，把在這樣的“書院式建筑”里進(jìn)行的茶文化活動稱作“書院茶”。書院茶是在書院式建筑里進(jìn)行、主客都跪坐，主人在客人前莊重地為客人點(diǎn)茶的茶會。沒有品茶比賽的內(nèi)容，也沒有獎品，茶室里絕對安靜，主客問茶簡明扼要，一掃室町斗茶的雜亂、拜物的風(fēng)氣。日本茶道的點(diǎn)茶程序在“書院茶”時代基本確定下來。書院式建筑的產(chǎn)生使進(jìn)口的唐宋藝術(shù)品與日本式房室融合在一起，并且使立式的禪院茶禮變成了純?nèi)毡臼降墓蜃瓒Y。書院茶將外來的中國文化與日本文化結(jié)合在一起，在日本茶道史上占有重要的地位。
在以東山文化為中心的室町書院茶文化里，起主導(dǎo)作用的是足利義政的文化侍從能阿彌（1397—1471年），他是一位杰出的藝術(shù)家，通曉書、畫、茶。 在能阿彌的指導(dǎo)下，當(dāng)時所進(jìn)行的點(diǎn)茶法是一種“極真臺子”的茶法。點(diǎn)茶時要穿武士的禮服——狩衣，點(diǎn)茶用具放在極真臺子上面，茶具的位置、拿發(fā)，動作的順序，移動的路線，進(jìn)出茶室的步數(shù)都有嚴(yán)格的規(guī)定，現(xiàn)行的日本茶道的點(diǎn)茶程序基本上在那時就已經(jīng)形成了。能阿彌不愧是室町時代的一位劃時代的大藝術(shù)家，他一生侍奉將軍義教、義勝、義政三代，一掃斗茶會的奢靡嘈雜，創(chuàng)造了“書院飾”“臺子飾”的新茶風(fēng)，對茶道的形成有重大影響。他推薦村田珠光作足利義政的茶道老師，使得后者得以有機(jī)會接觸“東山名物”等高水準(zhǔn)的藝術(shù)品，達(dá)成了民間茶風(fēng)與貴族文化接觸的契機(jī)，使日本茶道正式成立之前的書院貴族茶和奈良的庶民茶得到了融會、交流，為村田珠光成為日本茶道的開山之祖提供了前提。如果說村田珠光是日本茶道的鼻祖，那么能阿彌就是日本茶道的先驅(qū)。
應(yīng)永二十四年（1417年）六月五日，一種由一般百姓主辦參加“云腳茶會”誕生，云腳茶會使用粗茶、伴隨酒宴活動，是日本民間茶活動的肇始。云腳茶會自由、開放、輕松、愉快，受到歡迎，在室町時代后期，逐漸取代了煩瑣的斗茶會。
在飲茶文化大眾化的潮流中，奈良的“淋汗茶”引人注目。文明元年（1469年）五月二十三日，奈良興福寺信徒古市播磨澄胤在其館邸舉辦大型“淋汗茶會”，邀請安位寺經(jīng)覺大僧正為首席客人。淋汗茶會是云腳茶會的典型，古市播磨本人后來成為珠光的高徒。淋汗茶的茶室建筑采用了草庵風(fēng)格，這種古樸的鄉(xiāng)村建筑風(fēng)格，成為后來日本茶室的風(fēng)格。
日本茶道的鼻祖村田珠光（1423—1502），珠光11歲時進(jìn)了屬于凈土宗的奈良稱名寺做了沙彌，由于怠慢了寺役，被趕出了稱名寺。之后，他來到京都，19歲時進(jìn)了大德寺酬恩庵（今稱一休庵），大德寺是著名的臨濟(jì)禪宗的寺院。珠光跟一體宗純（1394—1481年）參禪，獲得一休的印可。他將禪宗思想引入茶道，形成了獨(dú)特的草庵茶風(fēng)。珠光通過禪的思想，把茶道由一種飲茶娛樂形式提高為一種藝術(shù)、一種哲學(xué)、一種宗教。珠光完成了茶與禪、民間茶與貴族茶的結(jié)合，為日本茶文化注入了內(nèi)核、夯實(shí)了基礎(chǔ)、完善了形式，從而將日本茶文化真正上升到了“道”的地位。
日本茶道宗師武野紹鷗（1502—1555年）承先啟后。大永五年（1525年），武野紹鷗從界町來到京都，師從當(dāng)時第一的古典學(xué)者、和歌界最高權(quán)威、朝臣三條西實(shí)隆學(xué)習(xí)和歌道。同時，師從下京的藤田宗理、十四屋宗悟、十四屋宗陳（三人皆珠光門徒）修習(xí)茶道。他將日本的歌道理論中表現(xiàn)日本民族特有的素淡、純凈、典雅的思想導(dǎo)入茶道，對珠光的茶道進(jìn)行了補(bǔ)充和完善，為日本茶道的進(jìn)一步民族化、正規(guī)化作出了巨大貢獻(xiàn)。武野紹鷗的另一個功績是對弟子千利休的教育和影響。
室町時代末期，茶道在日本獲得了異常迅速的發(fā)展。
（三） 安土、桃山時代
室町幕府解體，武士集團(tuán)之間展開了激烈的爭奪戰(zhàn)，日本進(jìn)入戰(zhàn)國時代，群雄中最強(qiáng)一派為織田信長—豐臣秀吉—德川家康系統(tǒng)。群雄爭戰(zhàn)，社會動亂，卻帶來了市民文化的發(fā)達(dá)，融藝術(shù)、娛樂、飲食為一體的茶道便受到空前的矚目。寧靜的茶室可以慰藉武士們的心靈，使他們得以忘卻戰(zhàn)場的廝殺，拋開生死的煩惱，所以，靜下心來點(diǎn)一碗茶成了武士們?nèi)粘Ｉ钪胁豢扇鄙俚膬?nèi)容。戰(zhàn)國時代，茶道是武士的必修課。
千利休（1522-1592年）少時便熱心茶道，先拜北向道陳為師學(xué)習(xí)書院茶，后經(jīng)北向道陳介紹拜武野紹鷗為師學(xué)習(xí)草庵茶。天正二年（1574年）作了織田信長的茶道侍從，后來又成了豐臣秀吉的茶道侍從。他在繼承村田珠光、武野紹鷗的基礎(chǔ)上，使草庵茶更深化了一步，并使茶道擺脫了物質(zhì)因素的束縛，還原到了淡泊尋常的本來面目上。利休是日本茶道的集大成者，是一位偉大的茶道藝術(shù)家，他對日本文化藝術(shù)的影響是無可比擬的。
鐮倉時代，日本接受了中國的點(diǎn)茶道文化，以鐮倉初期為起點(diǎn)，日本文化進(jìn)入了對中國文化的獨(dú)立反芻消化時期，茶文化也不例外。鐮倉末期，茶文化以寺院茶院為中心，普及到了日本各地，各地都出現(xiàn)了茶的名產(chǎn)地。寺院茶禮確立。
總之，鐮倉、室町、安土、桃山時期，日本吸收反芻中華茶文化，民族特色形成，日本茶道完成了草創(chuàng)。
