日本茶道是在完全隔絕的特殊場(chǎng)所，在特定的時(shí)間內舉行的藝術(shù)儀式，必須通過(guò)極其繁瑣的手續，使用特定的手法才能完成。
日本茶道強調人與人之間的聯(lián)系。日本茶道的茶不是個(gè)人的茶，而是集體的、大家共有的。茶道的核心便是茶的聚會(huì )。所有參加茶會(huì )的與會(huì )者通過(guò)茶通的途徑，都可以擺脫現實(shí)社會(huì )的制約，使人與人之間的關(guān)系從內心深處變得融洽起來(lái)。
日本的茶道強調清、靜、和、寂。在茶道的歷史上，有不少重名的人，為求心之道花費了一生的時(shí)間。茶道正是建立在與世隔絕的基礎上的。所以它很自然地追求一種獨特的精神境地作為自己的奮斗目標，即所謂的求道性。
同時(shí)，茶道也具備趣味性，具有游樂(lè )的性質(zhì)。當然不排除一些人是出于娛樂(lè )的目的參加茶道儀式的。實(shí)際上，茶道的求道性與趣味性并不矛盾，它們同時(shí)并存于茶道之中。
茶花是茶道的主要組成部分。首先，茶會(huì )是人們的聚會(huì )。人們一邊品茗，一邊開(kāi)誠布公地把自己的心聲透露出來(lái)，以求心境的統一。對談的感覺(jué)往往決定茶會(huì )的成敗與否。再則，茶會(huì )十分講究搭配。主人與客人通過(guò)茶道用具與茶具的合理搭配，將自己置身于協(xié)調的茶室空間之中。最后，茶道的具體禮法。主人接客時(shí)嫻熟、麻利的動(dòng)作往往使茶會(huì )的興趣達到高潮。每一份茶都包含著(zhù)主人的心意。
舉辦茶會(huì )的房間稱(chēng)茶室，也稱(chēng)本席、茶席或者只稱(chēng)席。茶室內設壁龕、地爐。地爐的位置決定室內席子的鋪放方式。一般說(shuō)來(lái)客人坐在操作人（主人）左手一邊稱(chēng)為順手席?？腿俗诓僮魅擞沂忠贿叿Q(chēng)為逆手席?？腿私?jīng)茶室特有的小出口進(jìn)入茶室，傳說(shuō)這種小出口是茶道始祖千利休模仿淀川小舟上的窗戶(hù)設計的。
主人在規定的位置上，按規矩取茶具、按一定的順序制茶。為了使茶會(huì )獲得成功，茶道的禮法表演至關(guān)重要。正是茶道禮法將喝茶這一平俗的日常生活習慣藝術(shù)化，成為茶道。禮法分三種即炭禮法、濃茶禮法、淡茶禮法。禮法的不同主要基于地爐（室內）與茶爐（室外）以及有無(wú)擱板決定程序的不同。表面上看起來(lái)既復雜又枯燥無(wú)味的操作程序，無(wú)論是位置、動(dòng)作、順序、工具均按照科學(xué)的安排盡可能地合理，以避免各方面的浪費。
為燒沏茶水的地爐或者茶爐準備炭的程序稱(chēng)炭禮法。無(wú)論是初座、還是后座都分別設有初炭禮法與后炭禮法。炭禮法的程序分為準備燒炭工具、打掃地爐（或茶爐）、調整火候、除炭灰、添炭、點(diǎn)香。
濃茶是茶道當中最鄭重其事的一項儀式。主要必須穿黑色的帶白色紋飾的和服。禮法進(jìn)行期間，主人與客人幾乎不進(jìn)行對話(huà)。學(xué)習茶道一般先從學(xué)習變通茶和薄茶開(kāi)始。薄茶是茶道最基本的禮法。除薄茶、濃茶之外，由于流派的不同，有關(guān)器具的準備、圓竹刷（攪和茶葉末使其起泡沫）的使用、小綢布的疊法、茶杓的處理、搗茶葉末的方法都不盡相同。
茶道藝術(shù)中，器具的藝術(shù)欣賞占了很大的比例。"拜見(jiàn)器具"的說(shuō)法本身以可以證明這一點(diǎn)。茶道用器具可分為四類(lèi)：即接待用器具；茶席用器具；院內用器具；洗茶器用器具。其中接待用器具和茶席用器具是同客人直接見(jiàn)面的器具即鑒賞物品。而院內用器具和洗茶器用具則是消費品。通常前者是作為茶具，后者是作為雜器為人使用的。下面簡(jiǎn)單地介紹一下這些器具的種類(lèi)及用途。
接待用具包括壁龕處懸掛的軸字、軸畫(huà)、吸煙用具、茶碗。茶席用具包括裝飾壁龕的用具。有關(guān)炭的禮法的用具，茶道禮法用具。懷石餐用具。
茶席用具包括壁龕裝飾器具、掛軸、花瓶。
炭禮法用具包括：釜、茶爐、香盒、灰器、炭斗。
茶道禮法用具包括擱板、水碗、茶碗、茶葉罐。茶器、茶杓、蓋置、建水（盛涮洗茶碗后不要的水的容器。多為陶器制品，也有的是用薄木片做的圓盒）。
懷石餐的用具包括折敷（一種用薄木片作的容器，裝米飯和大醬湯）、碗（飯碗、大醬湯碗、盛煮茶的碗）、向付（一種陶瓷器小缽，盛膾物用）、八寸（一種約24公分、四方形杉木質(zhì)的器皿。用來(lái)盛酒肴）、烤物缽（一種稍大一些的陶瓷器）、酒器。
院內用具包括草履、圓形座墩、院內用柄杓、手桶水屋（茶室隅角洗茶器處），用具包括銅鑼、水壺、茶巾盆、圓竹刷（攪和茶葉末使起泡沫的刷子）、茶巾、柄杓等。
日本茶道分幾個(gè)流派，它們分別以各自的家元（家主）為中心，使自家的傳統得以傳承。家元（家主）擁有許多弟子，經(jīng)過(guò)從師從藝階段，獲得家元（家主）發(fā)給的證書(shū)，凡獲取準師范、師范證書(shū)的人都接受過(guò)茶道的啟蒙教育。千家流派的始祖是千利休。千利休的孫子宗旦（亦稱(chēng)千家中興之祖）隱居時(shí)期，千家流派分成了三個(gè)系統。表千家。始祖為宗旦的三兒子江嶺宗左。家元（家主）總稱(chēng)"不審庵"。表千家繼承了千利休傳下來(lái)的茶室、茶庭，保持了正統的閑寂茶的風(fēng)格。里千家，是由宗旦的小兒子仙叟宗室開(kāi)創(chuàng )的流派。里千家繼承了宗旦的隱居所"今日庵"。由于今日庵在不審庵的內側，所以不審庵被稱(chēng)為個(gè)千家，今日庵則成了里千家。武者小路千家。始祖為宗旦的二兒子一翁宗守，號稱(chēng)"官休庵"。該流派是以宗守的住地武者小路命名的，藪內流派。始祖名藪內儉仲。當年藪內曾同千利休一道從師于武野紹鷗。藪內流派的座右銘是"正直清靜"、"禮和質(zhì)樸"，善長(cháng)書(shū)院茶和小茶室茶。遠州流派。始祖名小堀遠州。以書(shū)院茶為主。
按照茶道的規矩，必須吃過(guò)飯后才能喝濃茶，這樣茶有可能更加美味。正式的茶會(huì )在喝濃茶之前，必須吃一頓簡(jiǎn)單的飯菜，這種飯菜稱(chēng)懷石餐。
