該書以大量翔實(shí)的文獻(xiàn)記載，考證了公元1610年武夷正山小種紅茶已遠(yuǎn)銷至荷蘭，公元1640銷英國，最初進(jìn)入西方社會的就是來自崇安縣（武夷山市）星村鄉(xiāng)桐木關(guān)的紅茶。有趣的是在英國《茶葉字典》中：武夷（BOHEA）條注釋為武夷（BOHEA）中國福建省武夷山（WU-1）所產(chǎn)的茶，用于最好的中國紅茶（CHINIA BLACK TEA）。武夷茶早期就是正山小種紅茶在國外的稱呼。公元1640年（明崇禎十三年）正山小種首次輸入英國，公元1662年英王查理二世娶葡萄牙公主凱瑟琳為妻，帶去嫁妝武夷茶葉，飲紅茶之風(fēng)由凱瑟琳公主傳入英宮廷。經(jīng)過300年的逐步發(fā)展形成了優(yōu)雅的世界紅茶文化，并已經(jīng)深入到英國的朝野上下，隨之在全世界傳播。飲用紅茶的普及，使英國獲取巨大的經(jīng)濟(jì)利益。茶葉的稅收提供了英國國庫收入的1/10。茶葉豐厚的貿(mào)易利益還引起了兩次英荷戰(zhàn)爭和美國的獨(dú)立戰(zhàn)爭。中國和美國的貿(mào)易往來，最初也是從茶葉貿(mào)易開始的，許多美國商人因?yàn)榻?jīng)銷中國茶葉而獲巨利成為富豪。隨著外銷的不斷增加，種茶有利可圖。史載武夷山“自各國通商之初，番舶云集，商民偶沾其利遂至爭相幕效，漫山遍野，逾種逾多”，星村、下梅成為茶市中心，星村因九曲溪水運(yùn)發(fā)達(dá)還建有雄偉的天后宮，全盛時(shí)“商賈云集，窮岸僻經(jīng)，人跡絡(luò)繹，哄然成市矣”，公元1751年前后崇安輸出茶葉已達(dá)10萬擔(dān)以上，值銀200萬兩。下梅鄒元老在乾隆十九年（1754年）獲茶利百萬，“在下梅購地建宅七十多棟，所居成市”。正山小種中心產(chǎn)區(qū)桐木村在咸豐同治年間有家“梁品記”茶莊，生產(chǎn)正宗的正山貨，品質(zhì)優(yōu)異，賣價(jià)最高，其家族經(jīng)營紅茶獲利巨萬。清咸豐五年武夷紅茶有記錄的最高銷量為26萬擔(dān)。1838年廣州出口的武夷茶30萬擔(dān)1.5萬噸，紅茶占24萬擔(dān)。最鼎盛的1880年福州港出口茶葉74萬擔(dān)，其中武夷紅茶和工夫紅茶共出口63萬擔(dān)。其時(shí)，茶葉貿(mào)易的發(fā)展使白銀源源流入中國，估算18世紀(jì)從歐美運(yùn)往中國的白銀約1.7億兩。白銀大量流入中國，在中國還一度造成"錢貴銀賤"。
