日本人把茶文化定位為日本民族文化的根，同時(shí)，他們也承認(rèn)，日本茶文化源于中國。重視茶文化的日本人，自然重視茶道。
怎么看待茶道？
吳覺農(nóng)先生認(rèn)為：茶道是“把茶視為珍貴、高尚的飲料，因茶是一種精神上的享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段。”
莊晚芳先生認(rèn)為：茶道是一種通過飲茶的方式，對(duì)人民進(jìn)行禮法教育、道德修養(yǎng)的一種儀式。他還歸納出中國茶道的基本精神為“廉、美、和、敬”。
1977年，谷川激三先生在《茶道的美學(xué)》一書中，將茶道定義為：以身體動(dòng)作作為媒介而演出的藝術(shù)。它包含了藝術(shù)的因素、社交因素、禮儀因素和修行因素等四個(gè)因素。
久松真一先生則認(rèn)為：茶道文化是以吃茶為契機(jī)的綜合文化體系。
文化背景不同，形成了中國四大茶道流派。貴族茶道生發(fā)于“茶之品” ，旨在夸示富貴；雅士茶道生發(fā)于“茶之韻” ，旨在藝術(shù)欣賞；禪宗茶道生發(fā)于“茶之德” ，旨在參禪悟道；世俗茶道生發(fā)于“茶之味” ，旨在享樂人生。
那么，安化茶在中國四大茶道里，擔(dān)當(dāng)和演繹了怎樣的角色？
中國四大茶道里，從來都有安化茶的身影。
西晉時(shí)期《荊州土記》載曰“武陵七縣通出茶，最好”。那時(shí)沒有安化縣，那武陵七縣不包括安化。但是，那武陵七縣的茶，卻是源于安化。西晉時(shí)期，位于武陵地域的安化大地，還是一個(gè)沒有賦稅，沒有徭役，不與中央政府通往來的世外桃源——梅山王國。這個(gè)獨(dú)立王國里出的“渠江薄片茶”，這時(shí)已經(jīng)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)到了長安，在朝廷里成了寶貝?，F(xiàn)代茶學(xué)認(rèn)為，“安化茶時(shí)群體品種的祖先”，因此， “武陵七縣通出茶，最好”，就是等于說的安化茶。
宋代初，四面遭侵，需要大量茶葉去換戰(zhàn)馬，加上1044年（宋仁宗慶歷四年），與西夏議和，每年給以“銀七萬兩，綱十五萬匹，茶葉三萬斤”，朝廷茶葉資源奇缺，就派專門征茶的軍隊(duì)，來武陵地區(qū)搜茶，在安化、寧鄉(xiāng)一帶與茶商搶茶，龍?zhí)琳褪沁@個(gè)時(shí)候留下地地名。朝廷由茶葉看到梅山國的重要性，派大將章淳剿滅了梅山國，于1072年建立安化縣——章淳開梅山，因茶建縣。從此，安化茶葉全面進(jìn)入中國茶道的每一個(gè)環(huán)節(jié)里。
在“貴族茶道”里，渠江薄片唱過主角，朱元璋又讓“安化芽茶”唱過主角，還有“安化天尖”等等。中國社會(huì)是皇權(quán)社會(huì)，皇家的好惡最能影響全社會(huì)習(xí)俗。貢菜制度確立了茶葉的“國飲地位”，也確立了中國是世界產(chǎn)茶大國、飲茶大國的地位，還確立了中國茶道的地位。
達(dá)官貴人借茶顯示等級(jí)秩序，夸示皇家氣派。安化茶是貢茶歷史最長的茶。
雅士茶道，安化差的經(jīng)典故事很多，最典型的，是陶澍在京城以茶會(huì)客的場景，讀下陶澍的《詠安化茶》就可知其一二。
中國的“士”就是知識(shí)分子， 中國古代的“士”和茶有不解之緣，可以說沒有古代的士便無中國茶道。 中國文人詩文中涉及茶事的，漢有司馬相如，晉有張載、左思、郭噗、張華、杜育，南北朝有鮑令暉、劉孝綽、陶弘景等，人數(shù)寥寥，且懂品飲者只三、五人而已。但唐以后凡聞名文人不嗜茶者幾乎沒有，不僅品飲，還詠之以詩。唐代寫茶詩最多的是白居易、皮日休、杜牧，還有李白、杜甫，陸羽、孟浩然、劉禹錫等；宋代寫茶詩最多的是梅堯臣、蘇城、陸游，還有歐陽修、蔡襄、蘇轍、黃庭堅(jiān)、秦觀、楊萬里、范成大等。原因是魏晉之前文人多以酒為友，如魏晉名士“竹林七賢”。唐以后知識(shí)界頗不贊同魏晉的所謂名土風(fēng)度，一改“狂放嘯傲、棲隱山林、向道慕仙”的文人作風(fēng)，人人有“入世”之想，希望一展所學(xué)、留名干秋。文人作風(fēng)變得冷靜、務(wù)實(shí)，以茶代酒便蔚為時(shí)尚。這一轉(zhuǎn)變有其深刻的社會(huì)原因和文化背景，是歷史的發(fā)展把中國的文人推到這樣的位置：擔(dān)任茶道的主角。茶助文思，興起了品茶文學(xué)，品水文學(xué)，還有茶文、茶學(xué)、茶畫、茶歌、茶戲等。
雅士茶道是已成大氣候的中國茶道流派。茶人主要是古代的知識(shí)分子對(duì)于飲茶，主要不圖止渴、消食、提神，而在乎導(dǎo)引人之精神步入超凡脫俗的境界，于鬧情雅致的品茗中悟出點(diǎn)什么。
懂得這些，我們就能更好地體味：什么是“神韻安化”？
在“禪宗茶道”里，同樣有安化茶的身影。唐代著名詩人和高僧、益陽白鹿寺的齊己，寫過不少茶詩。
聞道林諸友嘗茶因有寄
唐 齊已旗槍冉冉綠叢園，谷前初晴叫杜鵑。摘帶岳華蒸曉露，碾和松粉煮春泉。高人夢惜藏巖里，白石垂封題寄火前。應(yīng)念苦吟耽睡起，不堪無過夕陽天。謝水邕湖茶唐 齊已
邕湖唯上貢，何以惠尋常。
還是詩心苦，堪消蠟面香。
碾聲通一室，烹色帶殘陽。
若有新春者，西來信勿忘。
這里的茶，無疑就是資江上游的安化茶。
至于“世俗茶道”，不用多說。“寧可三日無糧，不可一日無茶”，千百年來，西北少數(shù)民族大鍋煮的，大碗喝的，都是安化黑茶。還有，我們自己的生活里，婚禮茶、五道茶，賜茶除病等等。
在六大茶類里，千百年來，與國家政治、軍事、經(jīng)濟(jì)關(guān)系最密切的，就是黑茶，尤其是安化黑茶。
安化茶的“道”，值得好好挖掘、秉承。
